- Ты так в этом разбираешься? - не поверил я, поскольку хорошо помнил, как выглядит тутовник, называемый в простонародье шелковицей.
- Это древний вид. И плоды, действительно, долго не хранятся.
Ваб нашу задумку - посадить у себя в поселке как можно больше съедобного - понял и обещал привезти из других мест еще растений. Нам же пора было отрабатывать гостеприимство хозяев. А именно - показать, как пахать землю.
Аттракцион удался. Снова всем поселком удерживали быков, потом пытались задать им движение в ярме. Соху только чудом не сломали. Зато принцип действия народ понял. А также получил инструкции о том, что приручать к такому виду деятельности нужно молодняк.
- Больше я на такое не подпишусь, - потирал ушибленные ноги Виктор. - Помощников у нас хватает. Пусть дальше Ваб устраивает мастер-класс.
- Я тоже так думаю, чего мы из-за всякой ерунды срываемся с места. Нам медь пора выплавлять, а не по поселкам разъезжать.
- Один раз в верховье придется сплавать. Договоримся о поставке древесного угля и покажем, как пережигать дрова на уголь, - напомнил друг.
Я только вздохнул. Тяжела ты, доля попаданца!
Часть 20
На пятый день пребывания в Нижнем поселке мы начали собираться домой. Все саженцы были упакованы, а Ваб был проинструктирован, как довезти растения без потерь домой. Новый ученик по керамике отправлялся с нами. Еще взяли одну тетку, чтобы показать ей станок и научиться ткать на нем. Правда, когда соберем станок для Нижнего поселка, конкретно не сообщили. Пусть тренируется и нарабатывает опыт. Не то чтобы такой обмен на саженцы был обязателен, но мы уже настолько вжились в свою роль прогрессоров, что всячески поощряли новые умения и знания местных.
Женька нам еще идею подбросил, когда услышал, что народ как-то мед добывает. Он долго расспрашивал жрецов про тех насекомых, что собирают нечто сладкое, и пришел к выводу, что речь идет о пчелах.
Заняться пчеловодством - мысль хорошая. Только требовалась серьезная подготовка. Не только улья сделать, но и самих тех пчел ещё нужно было отыскать. Местные же, обнаружив семейство пчел, варварски его разоряли, забирая соты с медом, не заморачиваясь над сохранностью семьи. Естественно, что отыскать пчелиный рой становилось все сложнее. Ваб пообещал, что сводит нас в одно место, где вроде бы видели пчел.
Сладенького и вправду сильно хотелось. Тех фиников, что нам выделили, было слишком мало, а фрукты с деревьев, произрастающих рядом с нашим поселком, были кислыми или вообще непонятно какого вкуса. Когда у тебя во рту все вяжет и сводит челюсти, то о вкусе не вспоминаешь. Сразу возникает желание выплюнуть гадость и прополоскать рот. Потому и планировали устроить в своем поселке обширные посадки финиковых пальм.
- Вот интересно, тот Эдемский сад где располагался? - предавался Виктор философским рассуждениям по пути домой.
- Какие-то ученые определили, что где-то между Тигром и Евфратом. Или в районе Ливана.
- То есть совсем рядом? Возможно, это мы и стали прародителями того райского сада?
- И не мечтай, - отмахнулся я. - Райский сад процветал несколько десятков тысяч лет назад. Тут и до тебя было кому заняться селекцией. Тот же виноград кто-то же окультурил.
- А правда, эти инопланетяне с собой все растения привезли или это местные гибриды? - поддержал садоводческую тему Женька.
- Не думаю, что растения инопланетные, - отозвался Виктор. - На той Нибиру совсем другой климат и освещение.
- А то ты в курсе, какой там климат, - в очередной раз вылез мой скептицизм.
- Это только мои предположения. Представь себе планету, несущуюся в миллиардах километров от нашего светила. Кругом огромный холодный космос...
Женька замер с открытым ртом, слушая 'умного дядю', что не помешало ему задать очевидный вопрос:
- И как только они без освещения и тепла не померли?
- Какая-то особенность планеты. Предположим, что она имеет подогрев изнутри. Плюс атмосфера, что окутывает словно одеяло.
- Все равно там должно быть слишком темно, - поддержал я Женьку.
- Если взять за аналогию наше северное сияние на полюсах, то подобного освещения вполне достаточно. Как косвенный показатель - инопланетяне имели светлый кожный покров и голубые глаза, что свидетельствует о нехватке ультрафиолета.
- Эммм... - повертел Женька свою руку.
Если вспомнить, что мы трое как раз той внешности инопланетян, то теория Виктора трещала по швам.
- Вспомните горилл и прочих приматов, - не сдавался друг. - Если побрить гориллу (не дай бог, конечно), то она будет темнокожей и с карими глазами. Пришельцы только использовали готовый генный материал, чтобы создать человека разумного на Земле, и он в большей степени напоминал современных нам бушменов.
- А с чего мы потом так посветлели? - продолжал Женька разглядывать свою конечность.
- Смешались естественным путем, - немного смутился Виктор, явно припоминая, сколько беременных молодух в нашем поселке. - Считалось престижно заиметь ребенка от бога.
- Ну-ну... - сообразил сын и уточнять подробности не стал.
- В любом случае растительность планеты Нибиру не могла бы адаптироваться на Земле, - изящно вернулся к началу разговора Виктор. - Зато тому, кто мог генетически преобразовать древних людей, населяющих Землю, ничего не стоило улучшить урожайность растений.
- Нужно Ваба озадачить сбором всего интересного по руслу Нила, - предложил я.
Хотя наш жрец давно и сам сообразил, что живущие в поселке боги предпочитают большое разнообразие в еде. Он всячески нас поддерживал в этом начинании, поскольку и ему перепадали лакомые кусочки.
Времени на все, как обычно, не хватало. Тут и привезенных с собой учеников нужно озадачивать, и в Верхний поселок пора наведаться, и пчел хотели поискать. Повезло, что сбор льна и его обработка прошли без нашего непосредственного участия.
- Чего мы всей толпой путешествуем? Давайте разделимся, - предложил Виктор.
Я же, припомнив, как он ходил без меня на охоту и свалился с аппендицитом, начал возражать. И тот факт, что аппендицит не заразное заболевание, а дело случая, не повлияло на мое решение:
- Или вместе, и подождем.
- Подождем, чёрт с тобой, - хмыкнул друг. - Тогда установим очередность. У меня по утрам занятия с парнями стрельбой из лука, а ты учишь лепить свои горшки. После обеда проверяем теток. Как и что они ткут из конопли.
На том и порешили, наметив для себя поход в верховье Нила через две недели. К этому времени как раз подготовим запас глиняных изделий на обмен. Ваб тут же поинтересовался, что мы там такое присмотрели, что везем столько посуды. Толком объяснить ему не получилось. Да и потом, по прибытии в поселок 'лесников', пришлось долго рассказывать и показывать, что боги изволят получить.
С точки зрения аборигенов мы переводили хорошие дрова на какую-то фигню. Практического применения тем обугленным кусочкам дерева они не видели. Но мы были настойчивыми и скрупулезно следили за правильностью выполнения всех действий: сложить шалашик из веток, поверх него более крупные фрагменты стволов, обмазать все вязкой смесью земли и глины, сделать отверстия по низу и наверху этой своеобразной пирамиды, дождаться подсыхания и затем поджечь.