- Сажаем, а там посмотрим.
Про огород у себя в поселке мы тоже не забыли. Снова пришлось сплавать в верхний поселок. Нам же огород пришлось закрывать загородкой от коз и коровьего стада. Рубить в округе деревья не стоило. Да и не осталось уже таких, что годились для плетня. Вот и пришлось организовывать большую поездку на двух лодках.
Виктор потом припахал народ из Рыбачьего поселка. Те не возражали. Действительно, особой работы у них не было. А тут пусть и придется помахать каменными топорами, зато хоть какое-то развлечение. Плюс я пообещал после того, как выплавим следующую партию малахита, дать им на посёлок три новых ножа.
За всеми этими хлопотами незаметно прошел месяц. Снова прилетел дрон Яха и Шу. Особо больших припасов им дать не могли. Мясо они забрали в предыдущий месяц, урожай фиников еще не поспел, близрастущие фруктовые деревья вкусовыми качествами пилотов не прельщали, а коренья тростника они никогда не брали с собой. Так что из всего, что могли предложить, была только рыба в свежем и соленом виде.
- А ведь парни действительно не жируют, - оценил я этот 'продуктовый набор'.
- Под покровительством наших Богов несколько поселков, - напомнил Виктор.
- Все равно. Сейчас конец зимы, и особых разносолов нет ни у кого. Хорошо, что климат здесь довольно мягкий.
- Дожди только замучили, - пожаловался Женька.
- Через несколько тысяч лет все изменится, - невольно вздохнул я, сожалея не столько о климате, как об оставшейся далеко цивилизации. Отчего-то меня начал напрягать этот примитивный уровень жизни. Уже и прогрессорством не хотелось заниматься. Неожиданно для себя я еще простыл и совсем расхандрился.
- Егор, горшки из глины народ изготовит, корзины и ловушки сплетут. Но новый ткацкий станок нам пока самим придется делать, - уговаривал меня Виктор, попутно отпаивая горячим напитком с медом.
Он-таки отыскал один пчелиный рой и даже перенес его в самодельный улей. Разорять семейство пчел поселковым было категорически запрещено. Но чуток меда для меня болезного Витя набрал. Причем именно для меня. Прилетевших пилотов этим деликатесом не потчевали. Вон пусть рыбу берут и летят к себе.
Настроения у меня в связи с простудой не было. А вот Женька с пилотами пообщался. Те, как и обещали, привезли образец нужного им 'твердого камня'.
- Дядь Витя, это что? - выспрашивал сын.
- Похоже на алмаз, - покрутил Виктор невзрачную стекляшку размером с полногтя.
- Так им алмазы нужны? - встрепенулся я, забыв про простуду.
- Если у них имеются буровые, то возможно и так, - вспомнил свою прошлую работу Виктор. - В самом деле, не ювелирный же магазин они планируют открывать?
- Странно, что они у нас спрашивать стали, - удивился я. - В Африке алмазы добывали с древнейших времен.
- Думаю, что те высшие боги с простыми не хотят делиться своими знаниями и наработками.
- А мы знаем, где найти алмазы? - встрял Женька.
- Вообще-то да, - шмыгнул я носом и откинулся на постель. - Оранжевая река. Ничего другого конкретно я не припомню.
- Хм, - задумался Виктор.
- Там есть алмазы? - поторопил Женька.
- И очень много, - стал припоминать я то, что давно читал или слышал. - Кажется, в девятнадцатом веке фермер какой-то нашел, а затем был настоящий бум. Англичане в тех местах отметились и всё под себя подмяли в результате.
- Сомневаюсь, что наши сведения будут полезны пилотам. Это ж юг Африки. Мы-то на севере, - напомнил Виктор.
- Покажи на карте. Нас спросили, мы ответили, - снова я шмыгнул носом, демонстрируя, как мне далеки эти проблемы. - В любом случае тема интересная. Как специально для тебя. Вдруг что на этом заработаем, или нас приблизят к себе?
- Ты еще помечтай, что нам дрон подарят, - хмыкнул Виктор и повел Женьку к пилотам, а меня остались развлекать пушистые бандиты из семейства кошачьих.
- Папа, папа! Они хотят лететь за алмазами! - прибежал Женька примерно через полчаса.
- Лететь? - усомнился я, поскольку помнил, что пилоты вроде как ограничены запасами тех штырей с топливом для дрона.
- Видать, им и вправду нужны алмазы, - подтвердил Женькины слова Виктор. - Пилоты уже доложили своему начальству. Нам обещали большие неприятности, если не найдут алмазы в указанном месте.
- Оно нам надо? - подал я голос.
- Алмазы на Оранжевой реке точно есть. Мы же развлечемся, а то засиделись в поселке. Ты вон хандришь.
- Папа, это же настоящее путешествие! - продолжал восторгаться Женька. - Не просто на лодке по Нилу, а на дроне!
- Комаров не придется кормить, хоть немного воспользуемся плодами инопланетной цивилизации, - поддакивал сыну Виктор.
- Идите обсудите с ними детали. Чем кормиться, сколько посадок по пути и прочее, - кивнул я, соглашаясь. Действительно, почему бы и не слетать куда-то там? Можно и для себя алмазов набрать. Особого прока я от них не видел, но вдруг в хозяйстве пригодятся?
Женька вернулся в дом часа через полтора. А Виктор продолжал обмусоливать детали с пилотами почти до утра. Я до последнего не верил, что мы подвязались на эту авантюру. Мало того, нам поверили и выделят немалые средства для такого долгого путешествия.
И, тем не менее, через три дня Ях и Шу снова прилетели. Настроены пилоты были решительно. Пусть навигационных приборов они и не имели, зато располагали подробной картой Африки, явно сделанной с орбиты.
- Это совершенно неправильно! - возмущался я. - Без разведки, без подготовки куда-то там лететь. А запасы продовольствия?
- Добудем мясо по пути, - пообещал Виктор.
- А если им не хватит топлива, мы так и будем в джунглях бродить? - продолжал я причитать. Отчего-то мне уже не хотелось никуда путешествовать. А налаженный быт в поселке больше не казался таким уж примитивным.
- Папа, ну чем нам тут заниматься? - скулил сын. - Лён посеяли, Сириус еще виден, и разлив Нила не скоро.
Сын понимал, что если я откажусь, то Виктор один улетит с пилотами, а мы останемся в поселке, потому и пытался меня разжалобить.
- Лететь, ориентируясь на компас и по карте, верх безумства, - уже не так рьяно сопротивлялся я.
- Егор, мы будем ориентироваться на русло Нила. А там уже тупо полетим на юг.
В общем, они меня уговорили.
Часть 23
- А я вам говорил, что это авантюра чистой воды, - выражал я свое возмущение на второй день путешествия.
Изначально пилоты совместно с Виктором планировали остановки вдоль русла Нила на подходящих полянках. В первый день это получилось, потому что был выбран разоренный нубийцами Верхний поселок. Даже на охоту по округе успешно слетали. Но дальше мы путешествовали над необжитыми землями. Нубийцы поселков не имели. Поэтому я так и не понял, откуда та 'грозная сила' приходила.
К вечеру второго дня, когда подошло время искать место для приземления, возникли определенные трудности. Повезло, что заправку дрона пилоты могли производить в воздухе. По их же словам они и приземлиться могли, как привычный нам вертолет - куда угодно. Наконец, это 'куда угодно' Ях с Виктором присмотрели, и дрон начал опускаться.