- Давай попробуем ключами, все же они металлические, - вернулся я к прежней идее касательно изготовления орудий обороны.
Но ключами мы так и не воспользовались. В этой роще оказались деревья, которые удалось обработать вручную. Мелкие ветки легко удалялись, а каких-то эстетических целей мы перед собой не ставили.
Закончив с этим делом, снова двинулись в путь. Тропа, даже если её оставили животные, должна была куда-то вывести. Смущало только приближение вечера и, соответственно, ночи.
- Если никуда в ближайшее время не доберемся, то придется ночевать под открытым небом, - предупредил Виктор.
- Думаю, нам нужно заранее подыскать место ночёвки рядом с деревьями, - предложил я. - Разведём костер.
- А жрать-то уже хочется, - напомнил Виктор о насущном.
Едой мы совсем не запаслись, и мыслей на этот счет не было.
- Можно попробовать поймать рыбу, - предложил Женька.
- Не сегодня. Скоро стемнеет, а нам ещё нужно найти место стоянки, по темноте соваться к реке с крокодилами не стоит, - возразил я.
Мы как раз добрели до очередных зарослей и решили сегодня уже никуда не идти. Виктор долго ходил вокруг деревьев, постукивал палкой по земле, шевелил траву, выискивая норы и прочую возможную опасность. В результате сообщил, что распугал всех и вся, и можно устраиваться на ночь.
- Жень, взбирайся повыше и ломай тонкие ветки, это будет постель, - подсадил я сына на дерево. А Виктор пытался сломать деревце, ствол которого был не толще человеческой руки. В результате у него все получилось. Потом он уже этот ствол зажимал между веток соседнего дерева и таким образом ломал на короткие чурбаки.
С костром и лежанками мы успели разобраться как раз до наступления полной темноты.
- Хорошо, что вода пока есть, - отметил я. - Но завтра нужно поискать какой-нибудь ручей.
- Речную воду можно использовать, только предварительно в кувшине вскипятить, - предложил Виктор. - Но я думаю, что мы завтра точно выйдем к людям.
- Обязательно выйдем, тем более они близко, - подтвердил Женька. Он отходил немного в сторону от костра, чтобы справить малую нужду, и вдруг сделал такое заявление.
- Откуда такая уверенность? - не понял я.
- Вы отойдите на несколько шагов и увидите огни.
Мы с Виктором тут же подскочили, чтобы проверить информацию.
- Тоже костры, - немного разочаровался я, рассмотрев ночные огни.
- Но сейчас мы уже никуда не пойдем, - вздохнул Виктор. - Не так уж они и близко, а ломать ноги в темноте не стоит.
Часть 4
К ночевке мы подготовились неплохо. Только уснуть никто не мог. Желудки у всех троих напоминали, что обычно их кормят завтраком, обедом и ужином. Кроме того, часы упорно демонстрировали, что время того абстрактного ужина еще не подошло. И даже тот факт, что проснулись мы в пять утра, не способствовал сну на природе. Женьку разместили на рюкзаках, а мы с Виктором взяли только ветровки и пока спать не планировали.
- Сбой в часах можно объяснить аномальной зоной, - негромко рассуждал Виктор, стараясь не мешать Женьке отдыхать. - Но это не объясняет наше похищение.
- Вить, а меня больше всего смущает, что за несколько часов пути мы не встретили на реке ни одной посудины. Вспомни, сколько всего сновало по Нилу.
- Если мы где-то в одной из африканских республик, то у них может и не быть лодок, - неуверенно пробормотал Виктор. - Завтра доберемся до тех костров и все выясним.
На это предложение я только тяжело вздохнул. Мало ли кого можно встретить в такой малозаселенной местности? Отберут все ценное, надают люлей и пошлют куда подальше. Эту мысль довел до Виктора. Тот почесал макушку и согласился со мной, что переться сразу напролом не стоит. Попробуем сделать небольшой крюк и обойдем стоянку. Понаблюдаем, а затем уже будем задавать вопросы.
Ближе к утру легкий ветерок стих, и налетело комарье. Мы с Виктором спешно начали ломать ветки и подкладывать в костер, чтобы дымило. И снова попробовали устроиться на самодельных лежанках из веток. В принципе, если опустить панаму на лицо, а туловище прикрыть ветровкой, то кровопийцам не оставалось шанса. И все равно я смог уснуть только ближе к рассвету. И подхватился, как только Женька собрался искать место для туалета.
Хмурый, с отросшей щетиной на лице Виктор тоже отправился проведывать кусты.
- Кушать хочется, - сообщил Женька, выуживая из кармана штанов упаковку жвачки.
- Не самый лучший вариант, - вздохнул Виктор, но взял протянутое угощение.
Пить пока не сильно хотелось, и оставшуюся воду мы решили сберечь до того времени, как станет совсем жарко.
Потухший костер присыпали землей и отправились в путь. Определить расстояние до тех ночных костров было сложно. Я рассчитывал, что мы увидим дым. Но увы. Виктор же, согласно нашему плану, стал забирать немного вправо, уходя от тропы.
Впрочем, идти даже в стороне от тропы было несложно. Деревья и кустарники встречались нечасто. А трава высокой не была. Я подозревал, что ее объедают какие-то травоядные животные. Следов их жизнедеятельности мы наблюдали много. Пару раз встречались лужицы, оставшиеся после дождя. На вязкой почве следы тех копытных были хорошо видны. Но все равно для нас стало неожиданностью, когда мы, минуя очередную группу деревьев, повстречали нечто рогатое.
Четыре самочки и один самец паслись на лужайке. Нас они заметили сразу и совершенного не испугались. Особенно козел. Животное особо крупным не было, но вело себя агрессивно. Нагнув рогатую голову, самец стукнул передним копытом и начал разбег.
- Ой-ё-ё-ё! - заверещал Женька и, выронив палку, что считалась у нас оружием, припустил обратно к деревьям.
Я помчался следом. Испугаться этого козла (или кто он там?) я не успел, но волновался за сына. Виктор же последовал нашему примеру. Причем скорость у всех троих получилась почти спринтерской.
Женька с разбега, как маленькая обезьянка, запрыгнул на развесистое дерево и ловко начал карабкаться выше. А я что? Я следом. И тоже шустро, поскольку меня под пятую точку подпихивал Виктор. И пары минут не прошло, а мы, словно макаки, оседлали дерево.
Та скотина рогатая хоть и добежала почти сразу, но нас уже не достала. Что, правда, не помешало козлу долбануть рогами по стволу дерева. Растение заметно вздрогнуло, и нас качнуло на ветках.
- Лобешник у него тренированный, - уважительно заметил Виктор.
- А мы здесь можем начинать вить гнездо? - язвительно поинтересовался я. - Как спускаться-то будем?
- У него там семья, в смысле, козы, - отозвался у меня над головой Женька. - Должен уйти.
- Что-то не похоже, что он особо о козах беспокоится, - скептически заметил я, когда нас в очередной раз тряхнуло.
- Значит, все же устраиваем гнездо, - передвинулся на соседнюю ветку Виктор.
- А по рогам ему настучать? - предложил я.
- Так мы то, чем стучат, по дороге бросили, - хмыкнул Виктор. - Давайте подождем немного.