Козлина же никуда не торопился и начал как ни в чем не бывало пощипывать травку. Естественно, что нас из вида не терял. Хоть уже и не долбился об дерево, но одним глазом косил.
- Какие будут еще предложения? - подал я голос минут через пятнадцать.
- Ждем, - отозвался Виктор. - Он здесь уже всю траву подъел и смещается к реке.
- Другой вопрос, что ему стоит нас потом догнать на открытой местности? - продолжал я проявлять скептицизм.
- Значит, первым делом, когда спустимся, подбираем дубины. И не бежим, вопя на всю округу, а даем решительный отпор, - составил приятель план действий.
- Ну-ну... - пробормотал сверху Женька.
Я тоже не сильно верил, что наши палки годятся в качестве оружия, но с другой стороны попробовать стоило. В конце концов, это же не хищник!
Не меньше часа мы просидели на дереве. У меня уже затекли руки и ноги. Женька начал жаловаться, что сидеть неудобно и жестко, а козел так и продолжал нас сторожить. Неудобная поза и ситуация в целом начала Виктора злить.
- Ты, рогатый, - общался Виктор с козлом. - Еще немного, и я спущусь. Тогда тебе не поздоровится. Я, между прочим, у своего автокрана могу колесо поменять без домкрата.
- Неужели? Расскажи! - заинтересовался Женька.
- Не сбивай, - огрызнулся Виктор и продолжил себя настраивать на нужную волну.
- Только при ребенке без мата, - успел я вклиниться в разглагольствования нашего 'супермена'.
- Он уже козел и этим все сказано! - стащил с себя рюкзак и закрепил его на ветке Виктор.
Даже не знаю, полез бы Виктор с голыми руками на козла, но тут откуда-то раздался свист. И затем детский голосок позвал:
- Ийн, Ийн!
Вскоре к деревьям приблизился мальчик лет шести и замер, разглядывая нашу художественную композицию.
- Малец, козла своего отгони, - попросил Виктор.
Мальчишка что-то защебетал на непонятном языке и, в принципе, понял, что мы не просто так на дереве перезревшие фрукты изображаем.
- Ийн сем, гем... - сообщил нам пацан, но козла увел. Причем рогатый не возражал и не вырывался, несмотря на то, что мальчишка довольно бесцеремонно схватил его за шерстяной бок, увлекая за собой.
- Пока встретившиеся аборигены вполне дружелюбны, - кряхтя начал я спускался с дерева.
- Скрываться уже смысла нет, - заметил Виктор.
- И мы не в Африке, мальчик не похож на негра, - высказал свое мнение Женька.
- Посмотрим на родственников и тогда можно будет уверенно говорить, на кого он похож, - заметил я. - Но такие обноски носить вместо одежды - это уму непостижимо!
- Скорее всего арабы или кто-то из мусульман, - подхватил Виктор на руки соскользнувшего вниз Женьку.
Козел хоть и шел послушно за мальчишкой, но продолжал на нас оглядываться. Мы же свои палки подобрали. И чтобы местные жители чего плохого не подумали, постарались изобразить из них посохи. Мол, мы мирные путешественники. Ага, туристы, блин!
Козы - те, которые самочки - тоже двинулись следом и без особого приглашения. В отличие от козла, особи женского пола агрессии не проявляли и вели себя забавно. Мы как раз подходили к раскидистому дереву, когда одна из коз лихо так запрыгнула на нижнее разветвление. Затем перебралась на ветку выше и стала пощипывать листочки.
- Нифига себе! - восхитился сын. - Они что, еще и по деревьям лазить умеют?
- Если вспомнить, что изначально козлы в горах проживали и по отвесным скалам скакали, то для них взобраться на низкое дерево проблем нет, - просветил Виктор.
- А почему тот козел за нами не полез? - озвучил Женька очевидный вопрос.
- Может, посчитал, что ему не по статусу? - не нашел более приемлемой версии Виктор.
Тем временем мы уже вышли к берегу реки. Стоянка пастухов, или кем были эти люди, особо не впечатлила.
- Достижения цивилизации прошли мимо Африки, - вздохнул я. - Это тряпье что-то традиционное или специально демонстрируют туристам свою нищету?
- Оружия нет, нам вроде рады, чего еще желать? - заметил Виктор. - А то, что у них посуда из глины, нас не должно волновать. Пусть только укажут дорогу к ближайшему городу.
- Я бы покушал, - жадно разглядывал что-то запеченное сын.
- Здесь такая антисанитария, - не поддержал я ребенка.
- Жрать охота, - не согласился со мной Виктор.
- Нам, между прочим, никто ничего и не предлагает, - заметил я. Тут же один из мужчин в серой хламиде начал что-то рассказывать и ту миску со странной закуской нам протянул.
Виктор осторожно взял подношение и попробовал.
- Что-то вроде клубней. Дрянь дрянью, но я слишком голоден, чтобы привередничать.
Мы с Женькой тоже сняли пробу.
- Корни какого-то растения, - согласился я.
- Думаешь, это корневища камыша? - принюхался Женька.
- Главное, что съедобно, - отправил в рот следующую порцию Виктор.
Мы голодали уже сутки. Потому схомячили предложенное угощение, не обращая внимания на то, что оно даже без соли.
- В желудок что-то упало, но сытости нет, - выразил общее мнение Виктор, когда мы доели все, что было в миске.
Аборигены нашему аппетиту порадовались. Жестами стали показывать, что где-то там, ниже по течению, еды больше. И даже предложили все того же пацанчика в качестве сопровождающего. Чем здесь занимались оставшиеся четверо мужчин, я так и не понял. Если пасли коз, то зачем ночью три костра зажигали?
В любом случае, у нас были другие заботы, и эти местные интересовали только как проводники до обжитых земель.
Провожатый оказался очень полезным. Не знаю, как бы мы отреагировали, встретив местных коров. Мальчишка же сорвал хворостину и лихо так отшлепал по ляжке рогатую особь, что встала прямо на тропе, не намереваясь уступать дорогу. Стадо гнали явно на пастбище двое мальчишек немного постарше того, что вел нас. Пацанята обсудили наши личности, заулыбались и пошли дальше, подгоняя отстающих животных. А мы снова продолжили путь вслед за первым мальчишкой.
- Какая все же нищета, - качал головой Виктор, разглядывая босоногого ребенка в куцей хламиде. Казалось, что он подобрал где-то драный мешок грубого плетения, проделав там отверстия для рук и головы, и нацепил на себя.
- Может, он подражает Добби, домашнему эльфу из 'Гарри Поттера'? - предположил сын.
- Сомневаюсь, что у них в этой глуши есть телевизор, - не согласился я, оценив те строения, что уже были видны невооружённым глазом.
- Мда... Наш путь к цивилизации будет долгим, - наконец рассмотрел и Виктор то место, куда мы пришли.
- Местные разводят скот, скорее всего, этим и живут, между прочим, нищими их точно не стоит считать, - заметил я. - Вероятно, эти глиняные домишки их вполне устраивают. Главное, что аборигены действительно дружелюбны.
Нас не только заметили, но и радостно встречали. Я взглядом выискивал оружие и такового не находил. Уже хорошо. Но, кажется, мы оказались на землях какого-то совершенно отсталого племени. Как в наше время им удается вести такой замкнутый образ жизни?
- Связи по-прежнему нет, - разглядывал мобильник Виктор. - Как будем с ними объясняться? Язык совсем непонятный.