- Мне уже плевать, - спустя какое-то время (пока я собирала наши немногочисленный пожитки), вновь заговорил наемник. - Ты обоих моих сыновей уложила. Уложила, всего парой слов... Ты не воин, те сражаются честно и держат свое слово! Ты монстр!
- Сам виноват, - откликнулась я. - Между прочим, ты сам их затянул в этот скверный мир, убийц, воров и я нимало не сомневаюсь, шлюх.
- Я убью ту девочку, - громче и увереннее ответил мне будущий труп. - Возможно ни сегодня, ни завтра, даже ни через год! Но ты еще будешь держать на руках ее труп! Я клянусь!
- Да ты был прав, - тихо начала я, приближаясь к разбойнику. Если бы он пообещал убить меня, я бы даже не обратила на это внимания, а так...
- О чем ты? - почуяв неладное напрягся труп, правда, еще трепыхающийся.
- Я не воин, - ответила я на его вопрос. И присев на корточки, чтобы наши лица стали ближе, сложила пальцы для щелчка. Последнего.
- Нет... - с ужасом в глазах выдохнул мужчина.
- Да, - и, не разрывая зрительного контакта, закончила. - Сломались все твои кости. - Щёлк.
Пара минут неестественных телодвижений и почти звериного вопля боли, и всё было кончено. У моих ног лежал труп разбойника. Правда узнать в этом месиве мяса, кишок и костей, человека было почти невозможно. Я жестока? Да это так. Просто в нашем мире, по-другому никак - тут либо ты, либо тебя. Зверолюдей ненавидят, и это только из-за наличия хвоста и ушей. Казалось бы, что в этом такого, так нет же, проще истребить, чем найти общий язык. Вот именно поэтому смерть родных, рабская жизнь и постоянные побои за то, что ты не похожа на других, уничтожили в моей душе всё самое светлое, доброе и вечное. Остались лишь месть, гнев и небольшой кредит доверия, который сокращался с каждым встреченным мне на пути человеком.
- Хина! Хина! Хина! - кричали на три голоса из леса. Услышав их, я облегченно вздохнула - слава богам, все живы.
- Иду! - в ответ отозвалась я. - Оставайтесь на месте.
За время нашего с Тиури разговора, последующей его драки с Эрэдом и небольшого междусобойчика с наемниками, успело стемнеть, потому до ребят я добиралась исключительно на ощупь. Высокие ветвистые деревья с густой кроной, колючие кустарники и трава, скрывающая в себе различные камни и ямки - самозабвенно пытались мне помешать, но слава Тхолане (богини ночи) не преуспели в этом. Побродив, минут десять, я таки вышла на поляну к озеру, где у берега уже вольготно расположились Тиури с Элини, а Эрэд ходил вокруг и что-то усердно бормоча, ставил защитный барьер (это мне позже Тиури объяснил, а тогда я приняла Хошета за душевнобольного головой стукнутого).
- Хина! - бросилась ко мне Элини.
- У нас проблемы, - торжественно провозгласила я, поймав девочку и подняв ее на руки.
- Хоть бы раз, - забубнил Эрэд, усаживаясь рядом с Тиури, - ты пришла к нам с хорошими новостями.
Костёр мы, из соображений безопасности, решили не разжигать. Поэтому сидя в полумраке, мне были очень плохо видны лица эхисира и эхисара. Объяснив им создавшуюся ситуацию с преследующими нас отрядами и не одну сотню раз, отмахнувшись от надоедливых и ужасно прожорливых насекомых, я окончательно психанула и попросила все-таки найти или создать огонь. Мужчины переглянувшись, кивнули и разошлись в разные стороны - Тиури пошел в лес (надеюсь за хворостом), а Эрэд к озеру (ума не приложу зачем).
Моей радости не было предела, когда Тагальтек вернулся с огромной охапкой веток, а Хошет, каким-то чудом выловил несколько мелких рыбок. Словом уже через полчаса мы ужинали жареной рыбой и обсуждали дальнейший путь. И вот именно во время этой непринужденной беседы я, наконец, заметила, как устали наши сопровождающие.
Эрэд, всегда строгий и собранный, сейчас больше всего напоминал загнанного в угол зверя. И без того не сильно загорелая кожа, сейчас по цвету могла запросто конкурировать со снегом. Черные гладкие блестящие и всегда заплетенные волосы, в данный момент напоминали паклю столетней давности. Про одежду и говорить не стоило - и туника и шаровары были усеяны дырами (решето, увидев их, удавилось бы от зависти) и кровавыми пятнами.
Тиури выглядел не лучше, а, пожалуй, даже наоборот. Русые волосы приобрели самый непонятный оттенок - серо-буро-малиновый это про них, а их длина только усугубляла положение. Верхняя туника, нижняя майка и штаны так же как у Эрэда, пропитались кровью и обзавелись несколькими дырами. Но больше всего меня поразили изменения, которые произошли с лицом эхисира - ввалившиеся щеки, синие круги под глазами и тонкие губы - добили меня моментально. Вместо Тиури на меня, казалось бы, смотрел совершенно другой человек.