Вопрос, как добраться до места, к счастью, решился сам собой. Ехать-то за город надо, в Рублевском, естественно, направлении. В загородный дом Лесиного жениха, в модном поселке на берегу Москвы-реки. Участок в гектар, кусок собственного пляжа, пристань, огромный дом и прочие большие и маленькие удовольствия. Место обитания из разряда «куда смотрит министерство экологии». Или это не министерство, а комитет? Названия у нас меняются стремительно, не влияя на суть. На электричке туда, конечно, тоже можно добраться, но на кого я буду похожа, пока доеду? Впрочем, вопрос так не стоял. Меня лично мой «Пежо», в меру подержанный, вполне устраивает. Только вот на фоне средств передвижения Лесиных гостей (список их у меня перед глазами) автомобильчик этот будет выглядеть, как экипаж Золушки до превращения в карету. Иными словами, как тыква, запряженная мышами. И если ехать на своей, ничего не выпьешь — не попробуешь. А когда мне еще доведется на такое сборище попасть. И ведь все описать надо будет, значит, я должна полностью войти в атмосферу.
На задание мы отправлялись вместе с нашим фотографом, и я почла за лучшее ехать в его машине. Во-первых, ему там пить совершенно незачем. Другие задачи стоят. Да он и не пьет. Завязал уже много лет назад, отравившись в начале девяностых каким-то паленым спиртом. К тому же у него была потрясающая машина. Экзотическая. И тоже винтажная, не хуже моего платья. «Волга», и не какая-нибудь современная, на которых возят чиновников, не доросших до персональных иномарок, а старая, хотя этой красавице скорее подходит слово старинная. «Волга» первого выпуска — вся такая пухлая и округлая, с хромированным оленем на капоте и пятиконечной звездой на решетке радиатора. Конец пятидесятых годов уже прошлого века. Вообще-то, на мой взгляд, словосочетание «прошлый век» по отношению к двадцатому звучит страшновато. Я ведь в нем столько лет жила, а он уже прошлый; как подумаю об этом, мигом начинаю ощущать себя столетней бабкой.
Так вот, Гришина «Волга» была выпущена в год проведения легендарного Московского международного фестиваля молодежи и студентов, и с ней связана поистине легендарная семейная история. Эту потрясающую машину Гришин дед ухитрился выиграть в денежно-вещевой лотерее. Причем и билет-то он купил не по доброй воле, ему его чуть не насильно всучили то ли на работе, то ли в сберкассе в качестве сдачи. Но это не важно. Главное, выиграл, и счастью Гришиного семейства (о самом Грише тогда еще только задумывались: завести или не завести?) не было предела.
Семья жила небогато, и домочадцы надеялись, что дедушка или возьмет выигрыш деньгами или немедленно продаст, ибо у них хватало других, более насущных потребностей, а машина им была не очень-то и нужна. Наоборот, влекла за собой лишние расходы. Как бы не так! Увидев это чудо фисташкового цвета, Гришин дедушка влюбился бесповоротно, раз и навсегда. О продаже он даже слышать не хотел. Хуже того, записался на курсы вождения и начал строить гараж.
Курсы дедушка окончил, однако за руль собственного автомобиля так никогда и не сел. Пока он учился, вся семья, смирившись с неизбежным, строила планы, как они теперь будут выезжать на природу, за грибами, ягодами, а еще можно с палатками в отпуск на машине, к примеру, в Прибалтику или на юг, в Крым какой-нибудь. Однако с завершением строительства гаража мечты умерли. Дед поставил туда машину, законсервировал ее и принялся скупать запчасти. На все просьбы домашних куда-нибудь съездить счастливый обладатель «Волги» неизменно отвечал:
— Еще не время.
И принимался откладывать из зарплаты на приобретение следующей группы запчастей.
— Вот всем запасусь, тогда… — многозначительно бросал он. — А то вдруг поедем, и что-то сломается.
Шли годы. Машина стояла. Количество запчастей росло. Уже появился и подрос Гриша. К машине по-прежнему никого не допускали. Гриша вырос. Научился водить. И, заработав на собственный «Жигуль», стал возить дедушку, которому очень нравилось ездить с внуком.
И вот после дедушкиной смерти выяснилось, что гараж и стоявшая в нем драгоценная машина с кучей запчастей завещаны Грише. Поначалу он намеревался выкинуть всю эту рухлядь, а гараж поменять на такой же, но ближе к своему дому. Однако оказалось, что рухлядь, обмазанная маслом и антикоррозийкой, находится в идеальном состоянии. Будто только сошла с конвейера. Впрочем, на ней действительно никогда не ездили. А уж из запчастей можно было собрать еще три такие же машины. «На мой век хватит, — прикинул Гриша, — да и автостарина входит в моду». И он стал ездить на дедушкиной «Волге».
Машина, конечно, не скоростная, но в Москве с нынешними заторами особо и не разгонишься. Зато Гришина «Волга» привлекает внимание, вызывает интерес и уважение. Сразу чувствуется, что владелец — оригинал. Грише уже несколько раз за его раритет предлагали цену нового экстра-классного «Мерседеса», но он ни за что не соглашается расстаться с дедушкиным наследством. Логика у него железная: «Мерседес» каждый, у кого есть деньги, может купить, а таких «Волг» и в природе-то больше не осталось. Да и кузов у нее, как у танка, не то, что у современных жестянок. Словом, «Волга» была хороша, ауждля поездки к Лесе Радомыжской — то, что доктор прописал.
Прибыли мы с Гришей на место одними из первых. Ему хотелось пощелкать гостей, пока они еще свеженькие и в кондиции. Мы ведь не какая-нибудь желтая пресса, нам пикантных сценок не надо. Наша цель — красивые известные люди. Интервью с Лесей я вообще договорилась взять через пару дней после дня рождения.
Я вручила ей казенный подарок от «Мисс Шик» — огромнейшую корзину цветов и что-то еще в коробке, обернутой экзотически-экологической бумагой ручной выделки. Что было внутри — не знаю. Тот, кто мне передал, тоже не знал. Ладно, потом у Анастасии выясню, хотя подарок, наверное, организовала сопливка. Интересно, конечно, жутко. Я эту коробочку трясла, но она не гремит. И легкая. Что они туда напихали? И развернуть невозможно. Уж больно хитро завернуто. Пришлось дарить, не зная что. Поздравила, преподнесла.
Леся с милостивой улыбкой приняла, поблагодарила, передала подарок кому-то другому, и он тут же исчез. Я надеялась, Леся гостей вместе с женихом будет встречать. Хотела вблизи на него посмотреть, но она почему-то стояла одна. А саму Лесю чего было рассматривать? Сто раз ее во всех ракурсах видела. Какой журнал ни раскроешь — везде Радомыжская. Кстати, на фотографиях и по телевизору она куда лучше выглядит. Живьем оказалась не столь уж и хороша. И кожа не очень, и сама какая-то тощая. Наша сопливка, пожалуй, даже поинтересней смотрится. Но, в общем, они почти как близнецы. Ужас, до чего похожи. Если бы не знала, могла принять их за сестер. Короче, современный светский стандарт. Но почему-то богатым мужикам такие нравятся. А что жениха не удалось вблизи посмотреть, жаль. Фотографий его я видела мало. И там он почему-то похож на хорька. Вот мне и любопытно: это его так снимали (в смысле, что он не фотогеничный) или он и в оригинале таков? Конечно, для мужика внешность вторична, но мне такие, «хорькообразные» не нравятся. Впрочем, о вкусах не спорят.