Точно так же, как некоторые путешественники собирают открытки, монеты, марки или бутылки пива из разных стран, я одержима заведениями быстрого питания, в частности KFC и McDonald’s, в которых всегда можно встретить аутентичные версии классических блюд, такие как бургер Чикен Махараджа Мак в Индии или Ле Крок МакДо во Франции. В поисках фаст-фуда, которого нет в других странах, мы набрели на сетевой ресторан «Дико», специализирующийся на жареной курице. Помахивая англоязычным ламинированным меню у меня перед носом, официант терпеливо ждал, пока я не выбрала и не заказала два комбо с двойными гамбургерами. Несмотря на то что Запад значительно повлиял на китайские вкусы и моду, китайцы оставались китайцами: оглядываясь по сторонам в ресторане, я увидела подростков в спортивной одежде, поедающих фаст-фуд, уткнувшись в телефоны, однако вместо колы они запивали его соевым молоком, а вместо картошки фри здесь были хрустящие креветочные палочки.
Почти всю ночную поездку в Ханой мы спали, затем вытаскивали свои сумки из поезда на границе, опять спали, вытаскивали сумки из поезда на другой стороне границы, а после наблюдали за тем, как молодую женщину в слезах сначала куда-то забрали, а затем вывели из поезда в наручниках. Она была нашей соседкой по купе, ее розовый пластиковый чемодан был уложен под моей полкой, и теперь мне отчаянно хотелось узнать, что же она спрятала внутри. Идея умышленного совершения любого рода преступлений в Юго-Восточной Азии всегда в крайней степени меня удивляла. Представители служб безопасности в этой части света вели себя так, что мне хотелось рыдать от страха, стоило им появиться в дверном проеме. Они совсем не представлялись милыми и отзывчивыми людьми, готовыми помочь каждому в трудной ситуации.
Пока поезд отбывал от станции, я смотрела на ее пустую постель, скомканное одеяло, сброшенное ею впопыхах, несколько длинных волос на подушке. Она быстро появилась и исчезла из нашей жизни, а мы – из ее. Потушив свет, я вглядывалась в ее постель в темноте, задаваясь вопросом, ждет ли ее кто-то в Ханое, и надеясь, что с ней все будет в порядке.
В Бангкоке худший трафик в мире – по крайней мере, так я думала, пока не посетила Дели и не решила, что самый ужасный все-таки в Дели. Но теперь, когда мы оказались здесь, я поняла, что именно Ханой может занять первое место в этой категории. Парадоксально, но именно местный трафик был чуть ли не поводом для гордости. Все было настолько плохо, что в отелях предлагались инструкции для гостей по пересечению дорог, причем ни одна из них не помогала. Мы стояли на обочине дороги уже более семнадцати минут, пытаясь выяснить, каким образом можно перейти на другую сторону, и все это напоминало аркадную игру, где лягушонку нужно преодолеть массу препятствий, не попав под машину и не утонув в реке. По дорогам вьетнамской столицы ездило более пяти миллионов мотоциклов, большинство из которых, судя по всему, в данный момент ехали по этой самой улице, перевозя ящики, домашнюю птицу и семьи из четырех человек. Вернувшись на тротуар, мы стали ждать, пока еще один поток мопедов, мотороллеров, велосипедов и весп не затопил дорогу снова (женщины ехали в куртках шиворот-навыворот и варежках, похожих на кухонные, так они защищались от палящего солнца). Мы оказались в ловушке между припаркованными скутерами и скутерами, которые пытались припарковаться, и собирались сойти с тротуара, как вдруг в нашу сторону помчался черный мотоцикл Yamaha, перевозящий гигантский плазменный экран, и мы отпрянули назад. Сигналы светофоров сменились с красного на зеленый и обратно, и, хотя на этой дороге было одностороннее движение, оно быстро превратилось в двухстороннее, а затем в трехстороннее, в потоке появились новые полосы движения, которые имели противоположные направления.
Чтобы улучшить ситуацию с заторами на дорогах и загрязнением окружающей среды, департамент транспорта объявил о планах запретить все мотоциклы и скутеры к 2030 году, но жители города вряд ли смогут выжить без них, так как очень немногие здесь могут позволить себе автомобиль. Ожидая возможности перейти дорогу, мы топтались на одном месте еще десять минут, прежде чем решили, что будет быстрее и безопаснее вызвать такси, чтобы доехать на другую сторону дороги; но никто из таксистов не решился вклиниться в бесконечный поток двухколесных транспортных средств, которые доминировали на местных дорогах, это были более стройные и более красочные версии мотоциклов клуба «Ангелы ада»[10]. В итоге нам не удалось поймать ни одно из них. Поверив, что нам удастся повторить трюк Моисея, мы сделали шаг вперед в надежде, что мопеды разъедутся прямо перед нами. Прогуливаясь мимо бесчисленных колес и фар, мы сделали вывод, что водители всеми силами желали не столкнуться с нами так же, как хотели этого и мы, и увиливали в сторону ровно в тот момент, когда мы приближались. Мы запрыгнули на тротуар противоположной стороны как раз в тот момент, когда скутер прокатился вниз по пешеходной части и едва не въехал в человека.