В 1981 г. во время отпуска была в Ленинграде и на концерте Аркадия Райкина познакомилась с Владимиром Путиным (в то время — работником Ленинградского управления КГБ).
При первой попытке поступить на филологический факультет Ленинградского государственного университета (ЛГУ) им. Жданова провалилась, но затем поступила на рабфак (подготовительное отделение) факультета. Училась на отделении испанского языка. Окончила ЛГУ в 1986 г., получив специальность «филолог-романист».
В июле 1983 г. вышла замуж за Владимира Путина.
После свадьбы молодожены жили с родителями мужа в коммунальной квартире в Ленинграде. Летом 1987 г. вместе с родителями мужа получили новую 3-комнатную квартиру, в которой жили до 1992 г. В конце 1992 г. Путины купили квартиру в капитально отремонтированном доме дореволюционной постройки на Васильевском острове. Примерно тогда же приобрели дачный участок в поселке Соловьевка Приозерского района Ленинградской области; в 1996 г. этот участок стал частью дачного кооператива «Озеро», одним из соучредителей которого стал Путин.
В 1990–1994 гг. преподавала немецкий язык на кафедре усовершенствования учителей Ленинградского государственного университета.
В 1990-е годы была также директором бутика «Труссарди» (Большая Морская ул., около гостиницы «Астория»). Бутик был построен на деньги фирмы «Ленинград-ИМПЭКС» Николая Храмешкина, его директором сначала была Наталья Красненкова (жена гендиректора «Астории» Александра Красненкова), потом подруга Анатолия Собчака Юлия Ветошнова, а после нее Л.Путина[223].
В 1993 г. попала в автокатастрофу, в которой получила тяжелые травмы. Нейрохирург Евгений Парфенов сделал 2 операции, послеоперационной реабилитацией занимался Юрий Шевченко (позднее — министр здравоохранения РФ).
С 1996 по 1999 гг. работала в представительстве компании «Телекоминвест» в Москве.
В конце 2000 — начале 2001 г. основала в Калининграде региональный фонд «Центр развития русского языка» (ЦРРЯ). Официальными учредителями фонда — Кирилл Ковальчук (сын Михаила Ковальчука, племянник Юрия Ковальчука), Татьяна Шестакова (жена депутата Госдумы, дзюдоиста Василия Шестакова), Владимир Аникеев (до 2007 г. — зампред правления страховой компании «Согаз», сейчас заместитель директора курчатовского института) и Любовь Яковлева. В 2001 г. правление ЦРРЯ возглавила сестра Людмилы Ольга Цомаева, а после неё — Дюльбэр Рогачева (жена бывшего посла России в Китае Игоря Рогачева). В фонде работала также Любовь Чемезова (бывшая жена гендиректора госкорпорации «Ростех» Сергея Чемезова). В 2009 г. был переименован в МОФ «Центр развития межличностных коммуникаций» (ЦРМК).
В 2002 г. выступила против реформы орфографии, подготовленной Академией наук[224].
В апреле 2008 газета «Московский корреспондент» опубликовала статью, в которой пересказывался слух о том, что Путин развелся с женой и в ближайшее время сыграет свадьбу с гимнасткой Алиной Кабаевой[225].
6 июня 2013 г. Владимир и Людмила Путины сообщили о своем разводе в антракте балета «Эсмеральда». «Это было нашим общим решением, наш брак завершен», — заявил Путин.
С 2014 г. — владелица ООО «Интерьерсервис» (Москва), созданного в 2004 г. её сестрой Ольгой.
В 2002 г. Путина получила ежегодную премию им. Якоба Гримма (35 тыс. евро), которую присуждает «Союз немецкого языка» — за вклад в организацию и проведение российско-германского молодежного форума «Вместе в XXI век», а также поддержку изучения немецкого языка в России.
Лауреат премии Международной ассоциации содействия возрождению духовности «Руханият» (Киргизия) за вклад в развитие киргизско-российского культурно-гуманитарного сотрудничества (2002 г.).
В октябре 2005 г. присвоено звание Почетного профессора Евразийского университета им. Гумилева (Астана, Казахстан) и вручена памятная медаль «Золотой воин».
Владеет французским, испанским, английским языками.
Второй раз вышла замуж в 2015 г. Муж — Артур Сергеевич Очеретный. Родился в 1978 г. В 2003–2008 гг. работал в фирме «Арт шоу центр», которая организовывала различные мероприятия для «Единой России», Газпрома и пр.[226] С 2010 г. — директор ООО «Меридиан» (учредитель — Татьяна Шестакова и председатель правления ЦРМК. Очеретный владеет 75 % в ООО ИД «Литературная учеба» (остальные 25 % — у ЦРМК).
Две дочери от первого брака — Мария (родилась в 28 апреля 1985 г.; крестные — Сергей и Ирина Ролдугины) и Екатерина (родилась 31 августа 1986 г. в Дрездене). Старшая дочь названа в честь бабушки по отцу, младшая — в честь бабушки по матери.
225
Тополь С. Владимир Путин женится на Алине Кабаевой? // Московский корреспондент. — 2008. - 11 аир.
226
Stewart W. Revealed — Putin's ex-wife "marries a toyboy" 21 years her junior as Russian president woos younger gymnast // MailOnline. 2016. 26 Jan. URL: http://www.dailymail.co.uk/news/article-3416080/Putin-s-ex-wife-marries-toyboy-2l-years-junior-Russian-president-woos-younger-gymnast.html (дата обращения: 31.03.2016).