Наиболее характерным явлением в развитии туризма Мексики 90-х годов следует признать рост интереса европейцев и жителей Латинской Америки к путешествиям в эту страну. В 1990 году доля туристов из США составила 95,4 процента всего потока. Правда, за последующие годы она несколько снизилась. В еще большей степени сократилась доля туристов из Канады. Господствующее положение американских туристов в Мексике объяснить проще простого: США имеют весьма протяженную общую границу с этой страной. Иное дело жители Европы, которым надо пересечь океан за 10-12 часов, чтобы достичь Нового Света. Тем не менее, за последние 5 лет число туристов из Европы увеличилось в 3 раза и достигло полумиллиона человек.
Наше присутствие в Мексике более чем скромно. И все же. Если в 1988 году из СССР в страну приехало 3100 человек (в том числе — 827 туристов), то в 1994 г. уже только из России — 2900 человек (из них — 1499 туристов).
Лететь в Мексику долго и утомительно, особенно если воспользоваться прямым рейсом. Поэтому уже сегодня некоторые туристские фирмы, предлагающие поездки в Мексику, разработали так называемые «расколотые» туры: скажем, сначала полет до Парижа, Франкфурта или Амстердама с пребыванием в этих городах 1-2 дня, а затем уже перелет через Атлантику без посадки за 9 часов. В этом случае, правда, цена авиабилета возрастает в 1,5-2 раза. Поэтому, если ориентироваться на не столь состоятельных туристов, придется обратиться к чартерам или блок-чартерам на рейсовых самолетах для того, чтобы стоимость авиаперелета составила порядка 500 долларов США.
Мексика может принять туристов любого достатка. Страна располагает мощной базой размещения, которая постоянно расширяется. В 1993 году имелось 733 тысячи мест, что больше, чем, скажем, в Великобритании. Отели страны классифицируются фактически по семи категориям. Кроме гостиниц в одну — пять звезд, есть еще две дополнительные высочайшие категории — отели «Большого туризма» и отели «специальной категории».
Гостиницы «специальной категории» отличаются особой изысканностью. Относящийся к ней отель «Принцесса» расположен на берегу небольшого залива в тропическом лесопарке с удивительными по красоте цветами и розовыми фламинго, напоминающими издали изящные скульптуры. Само же вполне современное здание отеля похоже скорее на средневековый замок. Гостиницы «специальной категории» соревнуются за право сообщить туристам: «В нашем отеле самые высокие цены!» Это тоже прием в конкурентной борьбе. Каждый, кто решится провести здесь время, вправе рассчитывать на встречу в отеле только с очень богатыми людьми. Я задал вопрос администратору: «А что, русские у вас бывают?» — «Конечно, на Рождество заказано 200 мест».
В предложениях мексиканской фирмы «Mex-Atlantica» цены в отелях «специальной категории» выше, чем в четырехзвездочных отелях в 8-10 раз, хотя они в несколько раз меньше, чем в некоторых московских гостиницах, например, «Балчуг-Кемпински».
Но и для тех туристов, которые ориентируются на трех-четырехзвездочные отели, путешествие в Мексику все равно будет сравнительно дорого. Дело в том, что ехать в эту страну лишь на неделю — нелепо, и минимальная разумная продолжительность отдыха — 12-14 дней. Заманчиво искупаться в водах Тихого океана и Карибского моря, проведя время на модных курортах с экзотическими названиями — Акапулько, Канкун или Косу-мель. Но главное все-таки неповторимая природа и культура этой страны.
Мексика, которую видел я, — это страна высоких гор и джунглей, поездка в которые, требует специальной экипировки: кругом шипы и иглы. Среди знаменитых многочисленных кактусов запомнились прежде всего гиганты — 10-15 метровые «столбы» и под стать им «канделябры» с десятками устремленных к небу «свечей».
Почти сорок лет тому назад по нашему маршруту проехали чешские путешественники И. Ганзелка и М. Зикмунд. Они, так же как и мы, останавливались в «Арболь де Туле». Здесь растет одно из самых больших и древних деревьев мира. Оно поднялось выше, чем стоящий рядом барочный храм Девы Марии. За прошедшие с тех пор четыре десятилетия это дерево мало изменилось — ведь ему около 2000 лет. Высота дерева 40 метров, охват ствола — 40 метров, вес — 549 тонн. К этим данным чешские путешественники добавляют: «...Тень его кроны покрывает пространство в восемьсот квадратных метров; если спилить дерево, то за кусками его ствола пришлось бы послать 50 железнодорожных вагонов».