Каждый ролик на YouTube снабжен названием, коротким комментарием и ключевыми словами, по которым его могут найти желающие. Кроме того, все записи рассортированы по категориям: музыка, юмор, человеческие отношения, спорт, животные, путешествия, новости и даже наука и техника. Подсчитывается число показов каждого ролика, ведется рейтинг зрительских симпатий.
К любому сюжету можно оставлять комментарии точно так же, как в обычных блогах. На «новостные ленты» с видеороликами интересных вам авторов можно подписаться. Совокупность подписок формирует у пользователя персональный видеоканал, во многом похожий на ленту последних сообщений «друзей» в обычных блогах, таких как LiveJournal.
Еще в начале нынешнего года о компании YouTube мало кто слышал. Но уже летом к ее серверам ежедневно обращалось до 13 миллионов зрителей, которые просматривали 70 миллионов видеозаписей, а поток загружаемых файлов достиг 50 тысяч в день. Чаще всего, разумеется, выкладываются эпизоды из жизни, заснятые на мобильный телефон или бытовую видеокамеру. Вот расстроенная девушка весьма эмоционально рассказывает о своих жизненных проблемах — и тут же множество комментариев от неравнодушных зрителей, ссылки на пару ответных видеозаписей. Но есть и постановочные сюжеты. На момент написания этой статьи лидером хит-парада на YouTube уже долгое время был ролик под названием «Эволюция танца». За 6 минут артист демонстрирует более двух десятков танцевальных стилей, сменявших друг друга на протяжении XX века. За первые два месяца эту запись посмотрели 25 миллионов раз.
В каждый момент времени серверы YouTube параллельно показывают пользователям больше 100 тысяч роликов. Суммарный исходящий трафик системы превышает 200 терабайт в сутки. Этого могло бы хватить для трансляции видеопотока всех существующих на планете телевизионных станций.
Казалось бы, выложить ролик легко можно на своем собственном веб-сайте, и пусть кто хочет, тот заходит и смотрит. Многие так и поступали. Но никакого прорыва из этого не получалось. О выложенной записи знали только немногочисленные посетители данной веб-странички, остальным было просто не догадаться, что у вас есть что-то интересное. Да оно и к лучшему, кстати. Ведь в тех редких случаях, когда ролик оказывался особенно интересным или забавным, ссылку на него начинали передавать из рук в руки по ICQ или почтой, и тогда тысячи запросов на скачивание могли легко нарушить работу всего сайта.
Давайте подсчитаем: средний видеоролик — это примерно 10 мегабайт. Десять тысяч его загрузок — уже 100 гигабайт трафика, что намного больше, чем выделяется в месяц типичному персональному сайту в Интернете. А превышение трафика придется оплачивать, иначе сайт могут просто отключить. Выходом из тупика стали специализированные видеохостинги. Их серверы подключены скоростными каналами напрямую к крупнейшим мировым узлам Интернета. Это значительно снижает стоимость трафика и обеспечивает высокую скорость для комфортного просмотра видеозаписей. Но централизация не только удешевляет трафик, она еще и формирует огромное сообщество пользователей. Большинство из них с удовольствием копаются среди роликов, выложенных на одном сайте, но никогда не стали бы искать их, будь они разбросаны по Сети. Именно этим кумулятивным эффектом и объясняется стремительный взлет YouTube.
Ускорение прогресса
Каждый новый виток прогресса сетевых технологий — всё короче. Электронная почта появилась так давно, что в это уже не верится — четверть века назад. Однако поначалу ее распространение было неспешным — ведь тогда Интернет (а точнее, его прототип Арпанет) был еще очень маленьким. Поэтому социальные плоды этого революционного изобретения созрели только к началу нынешнего века: современный молодой человек при слове «почта» думает уже не о почтальоне с толстой сумкой на ремне, а о компьютере, подсоединенном к Сети. Следующий сопоставимый по значению социально-технологический прорыв начался в 1993 году с выпуском первого графического браузера NCSA Mosaic. С ним Интернет неожиданно обрел человеческое лицо. (Пользователь Интернета прежних времен был больше похож на то, как сейчас представляют хакера — сотни UNIXкоманд в голове, текстовый интерфейс, никаких картинок на экране). В это время персональные компьютеры были уже у многих, и поэтому ждать бума пришлось совсем недолго, всего каких-то года три. Дальше события пошли быстрее. В конце 1996 года появляется первая и до сих пор самая популярная в мире служба мгновенных сообщений ICQ. Через полтора года число ее пользователей перевалило за 10 миллионов и компания была продана за треть миллиарда долларов. Секрет успеха крылся в том, что уже много людей выходили в Интернет по выделенным линиям связи с постоянным подключением и им очень понравился сервис присутствия — возможность видеть, кто из знакомых сейчас в Сети, а кто нет. О том, насколько это важно, говорит само уже укоренившееся в русском языке слово «аська», применяемое не только для ICQ и получившее хождение наравне с «клавой» для клавиатуры. С ростом скорости каналов все заманчивее становилась идея голосовой и видеосвязи через Интернет. И как только она была удобно и надежно реализована в виде бесплатной программы Skype (в 2003 году), так буквально в течение года новый сервис обрел мировую популярность и вскоре был куплен почти за 3 миллиарда долларов. А нам это в ближайшее время принесет обвал тарифов на голосовую связь и развитие видеотелефонии.