Как часто это нужно делать, какие дубильные вещества и в каких пропорциях использовать, остается секретом, который непосвященным не разглашают. В результате обработки кожа становится прочной, но чересчур жесткой. Чтобы вернуть ей мягкость, ее снова вымачивают — на этот раз уже в курином помете и солоде. Несколько раз кожу также моют в огромных деревянных барабанах, похожих на примитивные стиральные машины.
Готовые шкуры тщательно разглаживают, выравнивают и красят. С помощью кожицы граната кожа приобретает ярко-желтый цвет, а кора мимозы окрашивает ее в темно-коричневый. Для требовательных к разнообразной цветовой гамме туристов кожу красят и в другие цвета, но уже с использованием искусственных красителей. После окраски кожу сушат под палящими лучами солнца, а затем складывают штабелями.
Готовая кожа попадает к ремесленникам, которые шьют из нее куртки, сумки, обувь. В том числе и знаменитые на всю страну бабуши — кожаные шлепанцы без задников. Именно фесские бабуши, которые делают только из козьей кожи, считаются самыми лучшими в Марокко. Их продают не только на местном рынке, но и но всей стране.
Конечно, кустарное производство не может конкурировать с современным высокотехнологичным производством. Но его специально поддерживают, чтобы сохранить старые традиции и снизить уровень безработицы. В частности, марокканские власти официально освобождают ремесленников от налогов. Они ведь и так еле-еле сводят концы с концами.
Окружающие красильню магазины только изделиями из кожи и торгуют. Выбор — огромный. Цены, как это обычно и бывает на Востоке, зависят от умения торговаться. А доходы торговцев — от их коммерческой хватки. И вот яркий пример. Когда мы выходили из магазина, так ничего и не купив (интересных вещей там много, не везти же их вокруг света!), продавец стал просить с нас деньги за посещение смотровой площадки.
— Так по пятницам же за это деньги брать нельзя? — полуутвердительно-полувопросительно поинтересовался я и уже более серьезно добавил: — Это же грех!
— Действительно, грех, — согласился он и разговора о деньгах больше не заводил.
Вот так здесь и живут — пытаясь и благочестие соблюсти, и выгоду получить. И не всегда удается найти баланс.
Вообще город на самом деле не такой, как поначалу кажется стороннему наблюдателю. На улицы выходят глухие, сложенные из кирпичей стены. В лучшем случае они покрыты штукатуркой и побелены. Да и то не везде. Но едва открывается какая-нибудь дверь, как в открытом проеме показывается кусочек совсем другого Феса. В уютных внутренних двориках есть и фонтаны, и уложенные подушками топчаны, и зелень. Да и внутренние стены домов разительно отличаются от внешних. Они украшены расписной плиткой, резьбой и витражами.
Из Феса мы уехали в Танжер. Этот город был основан древними мореходами, греками и финикийцами на стратегически важном месте — у входа в Средиземное море со стороны Атлантики.
Как отмечал Марк Твен в книге «Простаки за границей»: «Танжер упоминается в истории на протяжении трех тысяч лет. Он уже был городом, хотя и несколько необычным, четыре тысячи лет тому назад, когда облаченный в львиную шкуру Геркулес высадился здесь. На этих улицах он встретил Анития, местного царя, и разбил ему голову палицей, как это было принято между благородными джентльменами в те дни».
Город всегда привлекал внимание завоевателей. Здесь успели отметиться практически все народы, строившие или разрушавшие империи в районе Средиземноморья — греки и финикийцы, карфагеняне и римляне, варвары и византийцы, арабы и португальцы, испанцы и англичане.
В 1679 году город вошел в состав султаната Марокко и оставался под контролем мусульманских правителей вплоть до середины XIX века. И тут очередной раз европейские державы занялись переделом сфер влияния в Северной Африке.
Поделив между собой Марокко, Франция и Испания не смогли договориться о принадлежности Танжера. Чтобы он не стал камнем преткновения, его объявили международным городом. Формально правителем города был султан Марокко. Но в действительности Танжер был поделен на зоны, принадлежавшие Португалии, Швеции, Голландии, США, Франции, Испании и Италии. Только в 1956 году он потерял свой экстерриториальный статус и вернулся в состав Марокко.
В период международного контроля в город приехало много выходцев из европейских стран. Это был «дикий запад» Европы. Здесь делали деньги на торговле наркотиками и проституции, занимались шпионажем и спекуляцией, сюда приезжали европейские музыканты и писатели. Как и в любом крупном портовом городе, здесь всегда было шумно и весело, хотя и опасно.