Римляне оказались смелее и настойчивее в достижении своих целей. Фраза «Карфаген должен быть разрушен» (лат. Carthago delenda est, Carthaginem delendam esse), которой, по свидетельству Плутарха, заканчивал каждое свое выступление в римском сенате Катон Старший, дошла до нас в числе других крылатых выражений. Во время Третьей Пунической войны эти слова стали руководством к действию. Карфаген действительно стерли с лица земли.
После того, как столицей стал город Тунис, Карфаген оказался его пригородом и стал активно заселяться. Прямо на руинах, которые к тому времени были уже основательно засыпаны землей, стали строить дома и дачи. На берету моря селятся местные богатеи, а немного подальше в глубь континента тянутся унылые бетонные коробки для бедноты. Если сейчас кому-нибудь и придет в голову заняться методичными раскопками античного города, для начала нужно будет сносить то, что построено на его руинах.
Обработанные античными строителями камни и обломки колонн можно увидеть буквально повсюду — в том числе и в качестве украшений во двориках дорогих вилл. Самые заметные и лучше всего сохранившиеся римские сооружения — цистерны с акведуком, руины бани и вилл римских патрициев, а также большой, но плохо сохранившийся стадион — окружены заборами и превращены в отдельные, не связанные между собой музеи под открытым небом.
По руинам Карфагена мы бродили с раннего утра до позднего вечера. Вечером пошел дождь и сильно похолодало. Пора уже заканчивать наше путешествие по Тунису и отправляться в следующую африканскую страну — Египет.
Глава третья
Египет
Для въезда в Египет нужна виза. Но получить ее не просто, а очень просто. Нужно всего лишь купить в специальном окошке за 15 долларов визовую наклейку, по форме и размеру удивительно похожую на привычную почтовую марку, самому вклеить ее в паспорт, стараясь занять на странице как можно меньше места, и можно идти на паспортный контроль за въездным штампом. К российским туристам здесь уже давно привыкли, поэтому и вопросов никаких не задают.
Наш самолет приземлился в каирском аэропорту рано утром — только-только начало светать. Пока мы меняли деньги, пока искали остановку автобуса, к нам привязался «хелпер» и стал усиленно навязывать свой отель.
Раньше я шарахался от всех «добровольных помощников», как от прокаженных. Очень уж часто они навязывают туристам совсем не нужные услуги, да еще и по безбожно завышенным расценкам. Но позднее я убедился, что и хелпер хелперу рознь. Среди них встречаются и те, которые предлагают реально интересные варианты, о существовании которых сам бы никогда не узнал.
Так было и на этот раз. Хелпер показал нам рекламную брошюру своего отеля:
— Гостиница находится в самом центре города. Всего по 15 долларов с человека.
Олег тут же стал торговаться. Ему легко удалось сбить цену в полтора раза. На дальнейшие уступки хелпер не шел, но и терять почти созревших клиентов не хотел. Поэтому в качестве последнего аргумента предложил:
— Могу предложить вам бесплатный трансфер из аэропорта. Если вам гостиница не понравится, заплатите по 1 доллару за такси и сможете идти куда захотите.
Гостиница, расположенная на последнем, восьмом, этаже старого жилого дома в самом центре Каира, в тихом переулке всего в паре сотен метров от оживленной площади Тахрир понравилась сразу. Большая комната с высоким потолком, три кровати, балкон с видом на крыши соседних домов, плюс беспроводной Интернет. А что еще нужно непритязательным путешественникам? На следующий день — с чистым сердцем и совершенно бесплатно — мы и сами подработали хелперами: порекомендовали этот отель случайно встреченной на улице парочке канадцев. Они и заселились в освобождавшийся после нас номер. А самостоятельно эту гостиницу они бы никогда не нашли. На доме ведь даже нет вывески.
Египетские пирамиды в Гизе достойны включения в любой, даже самый короткий, список чудес света. Как нам удалось выяснить, от площади Тахрир до них можно доехать на автобусе маршрута № 355. Автобусы на большой скорости проходят по краю площади под автомобильным мостом напротив отеля «Рамсес Хилтон». Останавливаются по требованию — на вытянутую руку.