Наш добровольный гид отнюдь не выглядел удрученным. Он довел нас до маршрутки, на которой мы вместе и доехали до идущего прямо к входу на территорию пирамид шоссе Шария аль-Шарам. Там мы сфотографировались на память и расстались друзьями. Что самое удивительное, он действительно не стал просить денег за свою помощь.
Несколько лет назад на пирамиды можно было попасть не только с билетом через главный вход, но и в обход через пустыню. Саша Казанцев в книге «Уроки автостопа» рассказывает, как он именно таким неформальным способом и проник на пирамиды. Более того, он даже переночевал на вершине пирамиды Хеопса — чтобы таким оригинальным способом отметить свой двадцать шестой день рождения. Этот поступок посчитали хулиганским и незадачливого путешественника несколько часов промурыжили в полицейском участке.
Недавно всю территорию пирамид обнесли трехметровым забором и расставили автоматчиков. Конечно, все это сделано не для борьбы с потенциальными зайцами, а ради обеспечения безопасности туристов. Ведь сейчас туристам угрожают не только воры и жулики, как в XIX веке, но и исламские экстремисты. Взрывы отелей и туристических автобусов происходят в Египте с пугающей регулярностью, Поэтому туристов и стараются держать в безопасных, пусть и похожих на тюрьмы, местах.
Прямо за главным входом на территорию комплекса возвышается самая старая и одновременно самая большая пирамида Египта — пирамида Хуфу (по-гречески — пирамида Хеопса). В момент окончания ее строительства, примерно в 2566 году до н. э., высота сооружения достигала 146 метров. За прошедшее с тех пор время пирамида немного «усохла» и стала на 9 метров ниже.
Эта пирамида была самым высоким зданием в мире вплоть до появления в Париже Эйфелевой башни. По подсчетам ученых, при строительстве гигантской пирамиды было использовано около 2,3 млн каменных блоков, каждый из которых весит около 2,5 тонны — выдающееся достижение строительной индустрии, даже по нашим меркам. И это четыре с половиной тысячи лет назад!
Геродот так рассказывает о строительстве этой пирамиды: «Хеопс заставил работать на себя весь египетский народ, разделив его на две части. Первым он приказал заняться доставкой к берегу Нила блоков из каменоломен в аравийских горах. Другие занимались их дальнейшей транспортировкой к подножию Ливийских гор. Постоянно работали 100 000 человек, они сменяли друг друга каждые три месяца. За десять лет напряженного труда была построена дорога, по которой блоки доставляли к реке». Строительство же самой пирамиды и подземной погребальной камеры продолжалось еще 20 лет. Итого тридцать лет было потрачено на одну стройку.
В течение тридцати лет методично складывать камень на камень, не пользуясь никакой техникой? Современным людям это кажется занятием чересчур утомительным. Поэтому и появились теории, согласно которым пирамида была построена быстрее и с меньшими усилиями.
По одной из теорий, ее не складывали из тяжелых каменных блоков, а заливали как бетон в опалубки. В качестве доказательства демонстрируют найденные в некоторых каменных блоках человеческие волосы. По другой теории, пирамиду не строили на пустом месте — на ее месте уже стояла достаточно высокая гора, и древним строителям оставалось всего лишь сделать ее облицовку.
Соседняя пирамида — пирамида Хефрена (точнее, пирамида Хафра, 2558–2532 гг. до н. э.). Она поначалу кажется даже выше, чем пирамида Хеопса. Но ее высота всего 136 метров, и зрительный эффект связан с тем, что эта пирамида построена на более высоком основании. В отличие от пирамиды Хеопса на ее вершине осталась облицовка. Поэтому, если на вершине пирамиды Хеопса — до того, как подъем на нее официально запретили — не бывали только самые ленивые и нелюбопытные туристы, на вершину пирамиды Хефрена забирались лишь единицы самых отчаянных. Ведь карабкаться наверх, цепляясь лишь за шероховатости и стыки между камнями, опасно для жизни.
Еще немного дальше от входа стоит самая маленькая и самая «младшая» из трех больших пирамид — пирамида Менкаура (точнее, пирамида Микерина, 2532–2504 гг. до н. э.), сына и наследника Хефрена. Она высотой всего 62 метра (в момент завершения строительства — 66,5 метра).
В XII веке султан Мелек Абдель Азиз приказал разобрать эту пирамиду до основания. Рабочие рьяно взялись за работу. Ломать, конечно, проще, чем стоить. Но в случае с такими гигантскими сооружениями, как египетские пирамиды, и это дело совсем не простое.