Не доезжая 100 километров до Луксора, мы свернули с дороги в сторону городка Эдфу. В античные времена этот город, называвшийся тогда Бехдет или Джеба, был одним из крупнейших мегаполисов Верхнего Египта. От былого великолепия до наших дней дошел только один храм. Зато какой! Он поражает в первую очередь своими исполинскими размерами — 137 метров в длину, 79 метров в ширину, при высоте пилонов в 36 метров.
Храм посвящен богу-соколу Хору, сыну Осириса и Исиды. Согласно расшифрованной археологами надписи на стене, строительство храма началось 23 августа 237 года до н. э. по приказу Птолемея III, а завершилось в 47 году до н. э. при Птолемее XII. Именно этот последний правитель и изображен на фасаде с головами врагов, которые он держит за волосы, собираясь принести в жертву грозному богу Хору.
Пройдя через центральную дверь, мимо статуй бога-сокола из черного гранита, до блеска отполированного руками туристов, мы попали в огромный внутренний двор, украшенный с трех сторон 32 гигантскими колоннами с вырезанными по камню цветами.
Слева, перед входом во внутренний храм, также установлена статуя Хора. Раньше их, вероятно, тоже было две. Пройдя через два зала, потолок которых поддерживают украшенные иероглифами колонны, мы вошли уже непосредственно в само святилище. На алтаре когда-то хранилась золотая статуя бога Хора. Сейчас на ее месте можно увидеть только деревянную ладью, в которой статую — по большим храмовым праздникам — торжественно выносили из храма и проносили по улицам города.
Египетскими иероглифами исписаны все стены — как внутренние, так и внешние. Любили египтяне это дело — каллиграфию. Расшифровав эти надписи, египтологи много узнали о проводившихся в храме церемониях. Главная из них состояла в символическом изображении борьбы «хорошего» бога Хора с «плохим» богом Сетом (его часто изображали в виде гиппопотама) и окончательной победы добра над злом.
После посещения храма Хора в Эдфу микроавтобусы вышли на финишную прямую и понеслись в сторону Луксора. Впрочем, понеслись — это громко сказано. На каждом блокпосту нас останавливали. Приходилось подолгу ждать, пока полицейские тщательно запишут номера всех машин нашего конвоя в бухгалтерские по виду книги.
В Луксоре наш микроавтобус остановился у какого-то чересчур помпезного отеля. В него мы даже не заглянули. Пошли искать что-нибудь попроще, без излишнего пафоса.
К нам тут же привязался хелпер и стал активно зазывать в свой отель. Не особо вникнув, мы довольно грубо его послали. И дело не в том, что мы имели что-то против него лично или его неизвестного для нас отеля. Уже несколько дней мы были или в конвое, или под контролем турфирмы. Хотелось хотя бы немного самим прогуляться, вновь почувствовать себя свободными людьми.
Прошли несколько гостиниц, но ни одна из них нам не понравилась. Тут я получаю эсэмэс от Виолетты. Она была с нами только в первые две недели путешествия, но и вернувшись в Москву, продолжала следить за нашими перемещениями. В этот раз она спешила порекомендовать нам гостиницу, в которой сама останавливалась два года назад — «гостиницу Боба Марли».
Впрочем, официально эта гостиница называется «Шериф». Но новый владелец, оставив прежнее название, превратил гостиницу в мемориал, посвященный музыке регги, Бобу Марли и всему растаманскому движению. У входа развешаны флаги, раскрашенные в характерную комбинацию цветов «зеленый-желтый-красный». А внутри все стены были увешаны плакатами, портретами кумира, сувенирами.
За стойкой регистрации я увидел того самого хелпера, которого мы недавно так грубо послали! Даже как-то неудобно стало. Заметив мое смущение, владелец гостиницы успокоил:
— Я вас прекрасно понимаю. У нас в Египте действительно иностранцев часто достают чересчур навязчивым предложением услуг.
В путешествиях нет ничего более скучного, чем гостиницы. Они все на одно лицо. И это характерно не только для нашего времени. Уже в конце XIX века профессор А. К. Краснов писал в опубликованной в Санкт-Петербурге в 1898 году книге «Из колыбели цивилизаций»: «Даже в Китае и Японии вокруг туриста исчезают самобытные черты их жизни, и в японской гостинице, завидя европейца, горничные уже тащат стол и стулья, вилки и ножи для бифштекса, чтобы лишить вас характерной обстановки этих не имеющих мебели и едящих палочками вегетарианцев».