Что и от кого они здесь охраняют, неясно. Но буквально каждый из них приставал с предложением показать какое-нибудь «скрытое» сокровище. Даже полицейские с автоматами, используя «Калашниковы» в качестве своеобразных указок, набивались в экскурсоводы — в расчете на бакшиш. Интересно, а им вообще хоть платят зарплату? Или только автоматы и форму выдают?
Охранники не разыскивали скрытые сокровища, а сами же их и создавали. Поставят где-нибудь шлагбаум и начинают вымогать деньги за возможность за него пройти к какой-нибудь статуе. И это при том, что к ней же можно пройти, обойдя стену с другой стороны. И совершенно бесплатно.
Охранники стояли у входа почти во все помещения. Чаще всего даже не у входа, а прямо посреди прохода. Зайти внутрь можно было только после того, как страж отойдет хотя бы немного в сторону. А отходить — это уже работа, за которую полагается бакшиш!
Автобус в Дахаб отправляется под вечер. Ночью мы проехали Хургаду, но даже краешком глаза не взглянули на одну из туристических столиц Египта — банально проспали. И момент переезда из Африки в Азию также остался незамеченным. Проснулись мы в Шарм-эль-Шейхе, в который автобус заехал уже утром. Там, кстати, почти все пассажиры вышли. Оставшиеся сто километров мы ехали впятером — в компании с парочкой немецких бэкпакеров.
Когда ходишь по Дахабу пешком, чувствуешь себя почти как на каком-нибудь европейском морском курорте. На улицах удивительно чисто — и не только по египетским меркам, расстояния небольшие, транспорта и людских толп нет.
Город, название которого в переводе с языка бедуинов означает «золото» (именно такого цвета песок на пляжах города), всего несколько десятков лет назад был заштатным поселком Ассалах — несколько домиков в пальмовой роще на берегу маленькой уютной бухты. И тут — в полном соответствии с русской пословицей «не было бы счастья…» — война.
После египетско-израильской войны 1973 года Синайский полуостров захватил Израиль. Израильтяне — большей частью выходцы из Европы — стали искать на побережье Красного моря удобные места для создания курортов и строили их сразу на европейский манер (азиатско-африканский антураж только для «экзотики», для завлечения туристов).
Именно израильтяне построили в Дахабе первые отели, рестораны, магазины и бары. В отличие от Шарм-эль-Шейха, изначально создававшегося для приема организованных туристических групп, сюда потянулись преимущественно самостоятельные путешественники. Центр жизни в Дахабе — набережная с маленькими магазинчиками, недорогими ресторанами и уютными кафе. В ясную погоду отсюда виден гористый берег Саудовской Аравии. Пологий спуск в воду и отсутствие коралловых рифов вблизи берега позволяют купаться в морской воде и на мелководье. Здесь не бывает больших волн, но почти всегда дует ветер, поэтому воды лагуны облюбовали любители виндсерфинга. Если днем жизнь течет неторопливо, то вечером все оживает и бурлит. В ресторанах и кафе собираются веселые загорелые люди, раскуривают кальяны и делятся дневными впечатлениями. В последние годы среди них все больше и больше наших соотечественников. Одни приезжают в Дахаб лишь на экскурсию из Шарма, другие — отдохнуть недельку-другую. В районе маяка есть «русский» район с кафе, ресторанами, центрами подводного плавания и турфирмами. На каждом шаху попадаются вывески и рекламные плакаты на русском языке, а на набережной слышна русская речь.
Климат здесь сухой и теплый. Поэтому есть и те, кто предпочитает проводить зиму не в России, а в солнечном Дахабе. При желании и работу можно найти — в одном из «русских» заведений. Кто-то живет по туристической визе, а кто-то уже давно ее просрочил. Но египетские власти смотрят на это сквозь пальцы. В стране с неустойчивым политическим положением не стоит отказываться даже от самого тоненького ручейка иностранной валюты. Местные дауншифтеры, конечно, деньги не расшвыривают направо и налево. Но ведь и не побираются.
Паром связывает египетский порт Нувейба с иорданским портом Акаба. Согласно расписанию плыть на «быстром» пароме всего 1 час, на «медленном» — 3 часа. Но где вы видели, чтобы в Египте транспорт ходил строго по расписанию?
Мы купили билеты на «быстрый» паром. На «медленный», более дешевый паром, в кассе билетов уже не было. Поедем первым классом! С ветерком! Но куда там. Отправление задержали на четыре часа. Пассажиры скапливались в огромном ангаре, где рядами были установлены скамейки. Все было рассчитано на многочасовые ожидания. Они здесь отнюдь не редкость. Паромы постоянно опаздывают. Но ведь ходят же! Значит, и мы, рано или поздно, переправимся через Красное море из Египта в Иорданию. Нас ждет очередной этап кругосветки — по Ближнему Востоку.