Каждый рассказ К.М. Станюковича — глубоко драматичное повествование, гневно осуждающее бесправие, крепостничество и его пережитки, протестующее против несправедливости и произвола господ. Душевный и верный заступник африканца — Иван Лучкин ("Максимка"), оскорбленный и преданный Федос Чижик ("Нянька"), человечные матрос Кочнев и боцман Гордеев, самодурствующий барон фон дер Беринг ("Куцый"), умирающий от чахотки матрос Артемьев ("Между своими"), прямой и честный матрос Матюшин ("Отчаянный") и другие персонажи составляют целую галерею людей разных судеб, изображенных правдиво и ярко, с точным рисунком психологии и взаимоотношений.
Особое место в творчестве Станюковича заняла автобиографическая повесть "Вокруг света на "Коршуне", в которой нашло отражение трехлетнее плавание писателя на корвете "Калевала", С глубоким уважением и любовью описывает он командира корабля капитан-лейтенанта Василия Федоровича — волевого моряка и великодушного человека. С необыкновенной теплотой рисует характер матроса с лукавинкой Михаила Бастрюкова — первого, с кем познакомился на палубе судна. Тонкими мазками создает образ своего вестового, безропотного и заботливого Варсонофия Рябова (Ворсунька) из Вологды, в достоверных деталях повествует о верных своему служебному долгу штурмане и старшем офицере, о грозе матросов — боцмане Федотове.
Корвет — островок земли русской. В жизни его экипажа, как в капле воды, отражена вся Россия со своими горестями и надеждами, бытом и нравами, взглядами и суждениями. Простые, униженные люди бредят новыми веяниями, жаждут торжества совести, справедливости, человеческой благожелательности. Вся повесть пронизана великим и тревожным ожиданием отмены крепостного права. Полторы сотни рядовых и унтеров ждут признания матроса человеком. Ожидание справедливости проносится белым парусником через моря и океаны, встречается с беспросветным горем рабов колоний, угасает в печали и снова вспыхивает искорками далекой и сомнительной надежды. Напряженное ожидание с тяжелым, но верным предчувствием, что и после дарования воли, переодевшись в другие одежки, неволя будет по-прежнему угнетать людей. Не так легко изменить мир бесправия. Еще только бродят слухи об отмене телесных наказаний, а уже на корабле раздаются ворчания: "Как же обойтись матросской роже без кулака?" "Не корабль будет — институт благородных девиц".
Повесть "Вокруг света на "Коршуне" представляет и для нынешнего читателя большой интерес — как путешествие в прошлое, откуда хорошо прослеживается разбойная биография современного империализма. Писатель ведет свое повествование о 60-х годах XIX столетия, а читатель невольно переносится мыслями в наши дни XX века, сравнивает, анализирует. И неизбежно приходит к выводу: мир неузнаваем в своих разительных переменах, но мало в чем изменилась природа капитализма — та же звериная физиономия, только постаревшая и ставшая более отвратительной.
Прошло сто лет с того времени, как описаны Фуншал на Мадейре, Батавия (Джакарта) в Индонезии и другие города бывших и настоящих колоний, а кажется, что автор описывает их сегодня: те же грязные хибары туземных кварталов и фешенебельные виллы европейских районов, та же роскошь на фоне нищеты, болезней и горя.
В период плавания К.М. Станюковича в Америке началась гражданская война севера с плантаторами рабовладельческого юга. Шла война, а тихими океанскими дорогами все еще брели корабли, груженные черными рабами. На невольничьи рынки было вывезено десять миллионов негров, и все они ждали свободы и равенства от победы северян. Но прошли десятилетия, наступил двадцатый век, а чернокожий человек по сей день остается бесправным и униженным.
С возмущением К.М. Станюкович описывает, как к ногам американской актрисы вместо цветов янки бросают на сцену мятые купюры долларов, и она, униженная, но сияющая, поднимает с пола грязные бумажки. Небольшой эпизод раскрывает позицию писателя, и с ней солидарен современный читатель. Доллар — цель жизни буржуазного общества, его божество, вдохновитель откровенного грабежа и захватнических войн, родоначальник ненасытной жадности.
В те годы Америка расширяла свои территории и бесцеремонно отторгала Техас, сократив почти наполовину территорию испанской Мексики. Жестоким военным вмешательством Америка подавила Тайпинское восстание в Китае. И сегодня американский империализм объявляет далекие страны "регионами своих жизненных интересов", пытается вторгаться на чужие земли, чтобы грабить их богатства. И сегодня янки стремятся выступать в роли мирового жандарма против революционно-освободительного движения народов.