Всю ночь, под раскатистый храп пиратов, Баленок обдумывал слова Атамана. Если Серый ищет этот остров, наверное, и сундук здесь. Тогда надо Серого опередить. Но один он это сделать не сможет. Пираты? Почему-то теперь они уже не казались ему такими страшными.
Наутро Баленок рассказал о своей находке. Атаман сначала принял обиженный вид и заявил, что раз Баленок его обманул вчера, то пусть теперь сам и ищет. Но любопытство пересилило. И вот уже вся четверка, прихватив ручные фонарики, начала утомительный спуск по тёмному туннелю.
Внизу оказалась большая пещера. Лучи фонариков терялись в её глубине. Большую часть пещеры занимало солёное озеро, или, скорее, протока. На оставшейся части суши четвёрка обнаружила несколько обросших ракушками камней. Пока Баленок осматривал один из них, самый большой, пираты пошли дальше, в глубину пещеры. Свет их фонариков почти уже исчез в темноте. Баленок испугался. А вы бы, мои храбрые читатели, не испугались, оставшись одни в тёмной глубокой пещере?
– Мурриан! Крумбурдон! Арабестра! – закричал он. Имена грозных пиратов эхом отразились от стен пещеры: – …рриан…бурдон…бестра..»
Неожиданно Баленок услышал странный звук, затем соседний камень потерял свои очертания и на его месте Баленок увидел…
<<<>>>
Друзья мои. Никогда не выбирайте имена, своё и друга Коли, в качестве волшебного слова. Кто-то может случайно стать волшебником и утащить ваши игрушки!
<<<>>>
Конечно. Это был тот самый сундук. Который искал Серый и многие другие. И тут Баленок вспомнил письмо и странное слово, всплывшее тогда в его голове – Крумбурдон. Да, теперь он вспомнил наверняка. КРУМБУРДОН-АРАБЕСТРА – ключ для превращения сундука в камень и обратно. И ещё он вспомнил двоих незнакомцев, маленького и длинного, оставивших сундук в этой пещере, и ещё… Что-то ещё оставалось, но вспомнить он этого никак не мог.
Когда пираты вернулись, не найдя больше ничего интересного, Баленок сидел около старинного сундука и о чём-то сосредоточенно думал. Пираты удивились, но мало ли что случается в глубоких пещерах. Важно не то, откуда сундук, а то, что в нём. А в нём наверняка то самое сокровище, которое ищет Серый. Или указание, где его искать. В общем, нечего тут думать, надо открывать.
Пираты осмотрели сундук, подергали замки, поковыряли в них кинжалами, постучали камнями. Замки, почему-то не открывались. Пираты обиделись, но любопытство было сильнее. Собственно сокровище их интересовало не очень. Но вот тайна!
Тут я должен рассказать, что, в отличие от большинства пиратов, Муррианские пистолетов или ружей с собой не носят. Во-первых, говорят они, настоящий пират не тот, кто всех страшней, а тот, кто хитрее. А во-вторых, в подводном положении из ружья не больно-то постреляешь. Ну, разве что из подводного. А подводным ружьем замок тоже не откроешь.
И тут Черезвычайный Посол Баленок достал из кармана своего мундира набор специальных ключей. Открыть замки не составило особого труда. Баленок сам удивился, когда ему вдруг пришла в голову мысль проверить потайной карман. Но ещё больше он удивился своей ловкости в открывании. Казалось, что он это уже делал не раз.
Пираты с восхищением смотрели на своего бывшего пленника. Открыв сундук, Баленок вытащил из него конверт со старинной печатью, изображавшей ветвистый баобаб с большим сквозным проходом, почти аркой, в нижней части. Надпись по краю конверта гласила: «Большие Ворота, правила сборки, ремонта и использования. Зря не открывать, не читать, не собирать и не использовать. Нарушителям – сожаления, сожаления и сожаления»
Почему-то последняя фраза особенно расстроила пиратов. Они решили, что неизвестный автор надписи имел в виду именно их троих. Поэтому они хором закричали, что конверт открывать не надо, а надо поскорее всё вернуть на место и убираться отсюда как можно скорее.
Подумав, однако, решили поступить несколько иначе…
Глава 25. Ложный план
Обнаружив пропажу баржи с пленником и охраной, Дюн Самюэль по прозвищу Серый ужасно разозлился. – Свистать всех наверх! – заорал он, – Найти беглецов во что бы то ни стало! 1000 бананов нашедшему!.
Немедленно ожили тайные серые каналы Королевства и Островов. Быстрые акулы, гибкие мурены, зубастые касатки понеслись во все стороны. Внимательные крабы выставили свои глазки-перископы из-за камней, осматривая берега многочисленных больших и малых островов. Наконец, пришла срочная китограмма: – Найдена баржа, привязанная к пальме, очень похожая на пропавшую.
Немедленно яхта Серого, уже давно снаряженная, вышла в погоню. Через день она бросила якорь на рейде у острова с тремя пальмами.