Сказав это, Муррано запнулся, вероятно посчитав последнюю мысль не совсем уместной. Но увы, слово уже вылетело…
Впрочем, Баленок слушал его немного рассеянно и волнение Муррано не заметил.
А ещё немного погодя к ним подошёл Ежевидный Енот и вежливо попросил Муррано оставить его и Баленка наедине, что кот, немного помурчав для выражения своего неудовольствия таким недоверием, с радостью исполнил. Он не любил хранить чужие секреты. А опасные – и того менее!
Глава 32. Новые обстоятельства
Енот, оглядевшись по привычке, доложил Баленку следующее. При этом, на удивление, он не произнёс своей привычной Формулы Секретности.
– Возможно, – подумал Баленок, – Черезвычайным Послам и так доверяют. Или, возможно, только ему лично. Или…
Додумать Баленок не успел.
По всему выходило, что Енот нашёл ключ к решению проблемы. Точнее, не сам нашёл, но это уже детали. Сказать в чем суть дела он пока не может, и не потому, что не доверяет Баленку, а для его же безопасности. Поскольку…
Тут Енот перешёл на шёпот, и сообщил об уже известном Баленку побеге Серого. Видимо, эта тайна уже не была вполне тайной.
Впрочем, Баленок вида не подал, чтобы не расстраивать Начальника Службы Безопасности.
Дальнейшие детали Енот обещал доложить, когда корабль подойдёт ближе к месту назначения.
Когда Енот ушёл, всем своим видом показывая полное удовлетворение прекрасной погодой и видом океана, Баленок снова задумался.
Если корабль идёт куда-то, то Капитан и боцман дожны ведь знать, где это «куда-то» находится. А если так, то в чём секрет? А если нет секрета, то почему Енот что-то скрывает?
Не находя ответов, Баленок решил подождать. Рано или поздно, знал он с самого детства, всё тайное становится явным. А не тайное – и тем более.
Дойдя до этой мысли он стал наблюдать за белыми бурунами за бортом, чайками, облаками… Пока не уснул.
– Что-то я часто стал засыпать на работе, а это – не очень хорошо, – сказал бы Баленок сам себе, если бы увидел самого себя, спящего в кресле под пальмой среди белого дня. Однако, он сам себя не увидел, как не увидел он и того, как уже знакомая ему длинная когтистая лапа высунулась из-за кадки с пальмой, и коверт, спрятанный неизвестно кем неизвестно зачем в его потайном кармане, выскользнул оттуда и исчез вместе с лапой.
Глава 33. Место назначения
Несколько следующих дней прошли, к удивлению и радости Баленка, без особых приключений. Ну разве что… Хотя несколько пропавших с камбуза кастрюль с манной кашей вряд ли можно отнести к этой категории событий.
– Может эту кашу просто съели котята-поварята. Малыши – они очень любят покушать…
Так размышлял Баленок, сидя под пальмой в своём любимом кресле, когда неожиданный толчок вывел его из состояния покоя. За первым толчком последовал ещё один, потом ещё несколько. Баленку показалось также, что корабль резко замедлил свой ход и стал привсплывать.
– Да, так и есть. Мы – привсплываем. Зачем бы это?
Наверное, последние слова Баленок произнёс вслух, потому что тут же услышал знакомое:
– Муррано к Вашим услугам, дорогой Шеф. Да, мы действительно привсплываем. Потому, что тут очень мелко и, скажу Вам по секрету…
Тут Муррано перешел на шепот, и доложил, что ТО место, куда корабль плывёт, как раз где-то здесь, рядом, и всегда тут было очень глубоко и плавать было просто. Но недавно тут случился конфликт… Да. Конфликт, повторил почему-то Муррано, Между Глубокими и Полосатыми Вулканами. А ведь последние всегда отличались ужасными нравами. В итоге дно в этом районе поднялось и плавать стало очень неудобно. Ну то есть совсем даже. Но Капитан приказал плыть сюда всё равно. Или это Капитану приказали… В общем мы уже приплыли и что будет дальше Муррано пока не знает. Хотя обязательно узнать постарается… А пока лучше всем держать ухо востро. Впрочем, это никогда ещё никому не мешало…
Тут Муррано перевёл дух, оглянулся и побежал в сторону Капитанского Мостика, где опять промелькнули и исчезли Мышь-Капитан вместе с Енотом.
Глава 34. Домой!
Пока Муррано сбивчиво рассказывал последние новости, Баленок решил проверить карманы, что иногда бывает полезно в обстоятельствах не совсем ясных. Это Черезвычайный Посол понял уже давно. Кроме носового платка, ручки и набора ключей для открывания сложных замков там ничего интересного не оказалось.
Однако на дне потайного кармана Баленок обнаружил марку «Бирбидох-Пост. 8 бананов». Как раз такую, какая была на письме из дома, спрятаном на верхней полке книжного шкафа в его каюте. Как она оказалась в этом кармане? Если марка тут, то где же само письмо?