– Ахумм, Филарет! Вы столько знаете разных мест и людей в Средиземном море! Может, вы слышали об особенном сокровище? Мы пытаемся найти его.
– От Филарета я слышал только про золотое руно, но его давно нашли. Если не соврали.
– Я раньше тоже думал, что это всего лишь миф про Ясона и аргонавтов. Но шкура барана могла быть на самом деле золотая. Так добывали золото в горных реках Кавказа. На дно укладывали шкуры шерстью вверх, и на них застревали крупинки золота.
– Гав! А если бы я залез в реку, то тоже бы стал золотым?
– Может, кто-то из пиратов спрятал клад?
– Вот это очень может быть, Дениска.
– По пиратам у нас древние римляне специалисты. Стоит заглянуть к ним в гости.
Древние римляне и флот
Римский флот в период своего расцвета заслуженно считается одним из самых впечатляющих в античном мире. Во многом благодаря ему римляне почти 500 лет оставались полноправными хозяевами в Средиземном море, сумев разобраться с разбушевавшимися пиратами. Морские разбойники ухитрились захватить в плен даже Юлия Цезаря, в тот момент еще будущего императора Римской империи.
Точку в борьбе с пиратами поставил талантливый полководец Помпей. Для этого ему понадобилось 500 кораблей, 5000 единиц кавалерии, 120 000 человек и три месяца. В итоге он уничтожил 10 000 пиратов, захватил около 500 кораблей и ликвидировал 120 пиратских баз в Северной Африке, Испании, Малой Азии, на Сардинии и Сицилии.
Используя флот, римляне легко контролировали свои территории, доставляли провизию, перебрасывали легионы, осаждали вражеские крепости. Неудивительно, что Средиземное море они называли «нашим» – по-латински Mare Nostrum.
В кораблестроении им удалось взять лучшее у других народов и усовершенствовать. Большую роль играли военные корабли. Римляне вели активные войны не только на суше, добравшись даже до Британии, но и на море. Активные морские баталии начались примерно в V веке до н. э., поэтому Риму требовалось все больше кораблей.
Римляне заранее заготавливали материалы, а потом быстро, за 40–60 дней, могли построить корабль, который при правильной эксплуатации служил по 25–40 лет. Так что во время войн римский флот стремительно достигал внушительных размеров.
Особенности римских кораблей
1. Самые крупные суда достигали 90 метров в длину, а весла могли располагаться в 8–10 ярусов. Это были плавучие крепости, на которых даже устанавливали башни и катапульты.
2. Нос кораблей римляне любили украшать изображением лебедя или, по примеру греков, головой разъяренного кабана.
3. На больших кораблях сложно было обеспечить хорошую обитаемость для сотен воинов, поэтому обычно вечером флот приставал к берегу и разбивал лагерь.
4. Либурны стали классическими римскими быстроходными кораблями.
5. Именно римляне стали возить с собой морскую пехоту – легионеров, что обеспечивало успех в морских сражениях. Их высаживали на вражеский корабль с помощью специального мостика-«ворона». За три секунды воины уже перебегали на судно противника.
Дениска и Гаврюша узнали от Ахумма и Филарета еще много захватывающих историй, пока наконец им навстречу не попался огромный многоярусный корабль с башнями. Помимо гребцов, на борту стояли десятки воинов в шлемах, чьи доспехи блестели на солнце. Среди них выделялся статный мужчина – по всей видимости, командир.
– А вот и римляне, повелители Средиземного моря.
– Салют, Ахумм! Центурион Корнелиус приветствует тебя!
– Гав! Из всех этих слов я понял только два.
– Салют и тебе, Корнелиус!
Дениска обратил внимание, что паруса у римлян отличались от греческих. Один из них, косой формы, доходил до самой палубы.
– Какой у вас необычный парус!
Латинский парус на корабле
– Такого еще не было! Это наше изобретение, другие народы даже стали называть его латинским парусом. Форма и расположение позволяют кораблю идти против ветра, так как на поверхности образуется перепад давления, и парус работает словно крыло самолета. За счет этого мы можем двигаться не только туда, куда дует ветер, как это происходит под прямым парусом, но и против него. Причем быстрее.
– Скажи, Корнелиус, известно ли тебе что-то о пиратских сокровищах? Наши юные друзья ищут какой-то волшебный клад.
– Пиратов мы почти всех давно истребили. А сокровища, если и остались, – разве кто скажет? Я даже тебе бы не сказал.