— Знаю, — задорно кивнула Кэти, — но даже не думай об этом. Сюда через минуту ворвется Майкл.
Так и случилось. Не успела она закончить фразу, как дверь с размаха раскрылась, и на пороге показался девятилетний Майкл.
— Вы еще не встали⁈ — искренне удивился он. Сам он проснулся и даже, судя по насквозь мокрой пижаме, успел умыться. Теперь его молодой растущий организм требовал еды, а это значило, что пора приниматься за завтрак для всей семьи.
Кэти встала, накинула шелковый халатик и отправилась на кухню. А Зак посвятил это время дуракавалянию с сыном. Что искренне удивляло актера, так это обратная закономерность развития отношений с детьми. С каждым годом Джинни отдалялась от Зака, зато Майкл с каждым приобретенным годом все прочнее приклеивался к отцу и старался проводить с ним как можно больше времени.
Вот и сейчас они устроили нешуточные войнушки сначала прямо на кровати, а потом рядом с кроватью. Зак, конечно, победил и в итоге оседлал Майкла, но тот совсем не обиделся, а наоборот хохотал от души, да и Зак вместе с ним. А потом они наперегонки устремились в кухню, откуда ароматно пахло свежим кофе, тостами с джемом, а для желающих были приготовлены хлопья с молоком.
Когда Майкл первый ворвался в столовую, то увидел, что там с удобством разместилась женская половина семьи Эфронов — Кэти в шелковом халатике с убранными в свободный узел волосами пила кофе, закусывая тостами, и Джинни в тонких домашних шортиках и майке-борцовке с принтом Майкла Джексона без особого аппетита ковырялась в тарелке с хлопьями.
Зак догнал сына мгновение спустя, и с энтузиазмом дал ему звонкий, но шуточный подзатыльник, а потом оба рассмеялись и уселись по своим местам.
— Ты чего такая странная сегодня утром? — весело спросил Майкл сестру, но та только бросила в него грозный взгляд. — Боюсь-боюсь! — показушно передернулся он и насыпал себе полную тарелку хлопьев.
— Джинни, и правда, сделай выражение попроще, — добродушно усмехнулся Зак, — но получил в ответ такую же реакцию и решил сменить тему. — Кого сегодня довезти до школы?
— Меняяяя!!! — Майкл был полон энтузиазма. Джинни даже не отреагировала
— Джинни? — вопросительно позвал Зак.
— За мной заедет Саманта и ее старший брат Стив, — равнодушно ответила она.
— Стив? — выразительно переспросил Зак и тут же принял выражение «Всем-слушаться-я-тут-главный»
— Он выпускник, и у него есть права. И они живут недалеко, — Джинни закатила глаза. — Ты же не хочешь, чтобы я добиралась до школы на школьном автобусе?
— Почему нет? — философски спросил отец и мечтательно уставился в высокий потолок. — Я сам добирался до школы на школьном автобусе, и знаешь, это было весело!
Джинни выразительно посмотрела на отца, и Заку пришлось признать
— Ладно, конечно, я шучу. Но знаешь, я бы очень хотел тебя сегодня отвезти сам. Разрешишь? — и тут он улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой, способной растопить лед Антарктиды.
Джинни крепилась, но не смогла удержаться, улыбнулась в ответ и ответила
— Хорошо. Можешь меня отвезти.
— О небеса! — воскликнул он. — За что мне такое счастье?
Кэти молча наблюдала эту сцену и изо всех сил пыталась скрыть улыбку, что ей удавалось совсем плохо. Она дала себе слово не вмешиваться по возможности в непростые отношения Зака и Джинни, будучи уверенной, что они оба достаточно умны, чтобы найти общий язык, даже если им для этого потребуется тонны терпения и километры проеденных дорог.
За столом воцарилось временное перемирие. А после завтрака все разбрелись по своим комнатам. Дети, чтобы переодеться и подготовиться к школе. Зак, чтобы привести себя в порядок и отвезти детей в их школы.
Джинни уже училась в East Beverly High School, а Майкл только перешел в East Beverly Middle School, что, по сути, было одной школой, но разными корпусами, учителями, автобусами, да и находились на ощутимом расстоянии между собой.
Школа Майкла находилась ближе по пути, поэтому Зак завез сначала сына, а потом уже Джинни. Первая часть дороги прошла весело. Майкл заполнял своей фонтанирующей радостью салон автомобиля, был как маленький моторчик, что было, в общем-то, неудивительно — его жизнь была бесконечным приключением, фантастическим рассказом, где он всегда играл главную роль.
Этот год для него стал воплощением фантастики в жизнь — он начал сниматься в одном из детских Диснеевских проектов, в сериале о школьниках, где младший Эфрон играл роль рубахи-парня, который влюбился в одноклассницу, но та воспринимала его только как друга, и тот очень страдал.
Страдания Майклу давались с большим трудом, потому что он даже не представлял, что означает это слово. Однако великий актерский талант, унаследованный генетически от отца, восполнял это с лихвой, и Майкл сразу влился в молодую актерскую плеяду.