Внизу стали собираться бабушки. Каждая считала за честь подняться по ступенькам на сцену и разузнать, действительно ли в пять вечера, как и каждую четную субботу, сегодня здесь начнутся ретро танцы. «Несомненно», «скоро-скоро» — слышали от меня они и, удовлетворенные, голубями усаживались на лавочках. Когда стая набралась порядочная, а мне надоело, что каждая будит меня, а не спрашивает подругу справа, я собрал манатки и направился в центральную мечеть.
Главному муэдзину было донесено, что пожаловал путешественник из России — муэдзин вышел проводить экскурсию под куполом мечети. Худощавый, темнобородый, ниже меня на полголовы, в мантии Равенкло и острыми игривыми глазами, он испустил в меня фотонов добра больше, чем я мог поглотить.
— Сие и есть ислам, — заключил он после получасовой тирады об основных постулатах религиозного исповедания. — А ты хорошую штуку делаешь, мир изучая. Кстати, у тебя-то есть женщина?
— Мама, сестра, девушка — все есть.
— Как, и девушка есть?
— Найдется.
— Почему она не с тобой?
— Она занимается другими делами.
— Но как ты ее оставил в своем городе?
— Обнял, попрощался и оставил. Что такого?
— Это очень, очень неправильно, — раздосадованно опустил глаза служитель мечети. — Вы женаты?
— Нет.
— Ужасно! Она не может оставаться без тебя.
— Почему не может? Может.
— Нет. Вдруг она будет гулять с мужчинами?
— Моя девушка может делать что угодно и гулять с кем угодно.
— Женщина может гулять только с мужем и с мужчинами-родственниками. С другими мужчинами, если они не являются ее мужем, ей позволено иметь только деловые контакты. Общаться с иными и в других случаях она права не имеет.
— И тогда это будет любовь?
— Да, самая настоящая.
— Это будет пытка. Любовь заканчивается там, где люди начинают хотеть владеть друг другом.
— Нет, любовь заканчивается там, где начинается грех, — скрестив руки на поясе и выдав голову вперед, произнес муэдзин.
— То, что ты описываешь, — это идеальное поведение пары в одной из восточных идеологий, но это не поведение любви. Любовь не терпит рамок — этим она отличается от творчества.
— Ты еще очень, очень юн и многого не понимаешь. Если женщина будет гулять с мужчиной, он может сексуально возжелать ее. Он даже не покажет ей это, но сам факт подобных мыслей — грех. Получается, грех совершил и тот, кто подвиг на такие думы, и тот, кто их позволил подумать. Ты хочешь, чтобы твоя женщина грешила?
— Нет, я хочу, чтобы она была свободна. Как по мне, держать ее под уздой — грех.
Человеку свойственно обманывать других, ибо в некоторых вещах признаться тяжело. Но чаще он обманывает себя, так как область того, в чем страшно признаваться себе, еще больше.
— Она может быть свободна в ваших отношениях, но при этом воспитана согласно заповедям семьи.
— Друг, давай не будем учить друг друга. Чтобы в нашем споре родилась истина, мне надо пожить в вашей коммуне с неделю, а у меня поезд сегодня вечером.
После он мне долго рассказывал, почему чтит Библию и зачем перечитывал ее и другие великие книги наряду с Кораном. «А вот буддизм — занятие бестолковое. Люди поклоняются придуманным ими идолам и еще верят в это», — усмехнулся он. Я же считал, что буддизм является скорее не религией, но системой практик, и поддерживал идею общего просветления, поэтому мы снова не нашли понимания друг в друге. Однако наши споры ему понравились, и он пригласил меня в круг казахских проповедников, где мы сели в тесную компанию и еще час философствовали о смысле нашей деятельности. Под конец я откланялся, взвалил рюкзак, под видом беседы с Аллахом прислонился к стене в дальнем темном углу и заснул на коврике звездным казахским сном до закрытия мечети.
В этот день путешествию исполнялся небольшой юбилей — десять дней. Мне написал знакомый и перекинул на карту долг в триста рублей, которые занимал еще полгода назад. Счастью не было конца. Затем я задумался, соответствует ли это правилам путешествия. Потом плюнул и под брызг разлетающихся капель из-под промокших кроссовок побежал в ближайший супермаркет.
Выбрав маленькую шоколадку и самый большой кусок мяса по-французски, я попросил разогреть его продавщицу на кассе. Она долго меня разглядывала, затем отправилась в каморку, где громко хлопнула крышкой СВЧ-печи. Пока она отходила, другие продавщицы лет тридцати повысовывались из-за своих кассовых аппаратов и принялись стрелять взглядами то в меня, то в друг друга, похихикивая. Ко мне подошел охранник: