«Дай знать, как идут дела».
Что именно идет?!
Пол вернулся из бара, и мы немного поболтали. Он был необычайно внимателен, но как-то странно напряжен.
— Все в порядке? — участливо спросила я, решив, что у друга неприятности и нужно его поддержать.
— Да, — взволнованно пробормотал он. — Я просто рад тебя видеть.
И тут до меня дошло.
— Пол, у нас что, свидание? — Я старалась говорить спокойно.
Он кивнул и сжал мою руку.
Я была готова его убить!
Нет, он славный малый, но я ни за что не согласилась бы встречаться с ним, особенно в тот момент, когда меня ждало еще столько свиданий. И он заманил меня в паб, солгав, что здесь будет вся компания. Вероятно, понимал, что это единственный способ заставить меня согласиться.
В конце вечера мы добрели до вокзала» и мне пришлось выполнить знакомый маневр: наскоро чмокнуть его в щеку, чтобы избежать более настойчивых знаков внимания.
Оказавшись, наконец, в своей квартирке, я подумала: до чего же хорошо быть дома! Но беда в том, что, включив всех своих друзей в поиски Родственной Души, я превратила домашнюю жизнь в хаос. И если останусь здесь подольше, ситуация только усложнится и выйдет из-под контроля. Правда, вторая неделя подходит к концу. И в моем перевернутом с ног на голову волшебном мире это были неплохие две недели — работать спокойно, питаться тостами и не вылезать из выцветших старых футболок и потертых джинсов. Теперь же часы пробили полночь. Пора надевать «хрустальные башмачки» и лететь в Америку на поиски своего принца.
Глава 8
США, ЛОС-АНДЖЕЛЕС
Неприятно вздутый живот, бледное лицо, нерешительность и усталость… расстройство биоритмов после пересечения часовых поясов — вот что представляет собой система физиологического контроля несчастных путешественников. Одна радость — точно знаешь, что ты не беременна.
Зато я приземлилась в Лос-Анджелесе, столице всех диет мира, где молятся на еду с низким содержанием жиров и углеводов и всякое нарушение этого закона считается святотатством. Поэтому я была исполнена решимости отныне вести здоровый образ жизни. Я обрету прежнюю форму. Буду питаться правильно и снова начну посещать тренажерный зал. Буду лучше выглядеть и чувствовать себя, наберусь новой энергии для поисков.
Я остановилась в одном из отелей сети «Бест Вестерн», на Сансет-стрип, средней части бульвара Сансет, достаточно красивой и, главное, находящейся в самом центре города, что немаловажно, особенно потому, что мое первое свидание назначено в «Комеди стор», как раз через дорогу. Я встречалась с комиком по имени Лоуэлл. Моя подруга Лиззи дала мне номер телефона, но предложила посмотреть его шоу сегодня и, если он мне понравится, позвонить завтра с утра. К этому времени я достаточно узнала своих «охотников за кандидатами», чтобы понять: не последовав их советам, я могу очень пожалеть.
Свидание № 28: Лоуэлл. Сансет-стрип,
Лос-Анджелес, США
Сегодня в «Комеди стор» было устроено нечто вроде турнира — состязались двадцать четыре комика. Каждому давалось три минуты на выступление. Такое быстрое мелькание лиц означало, что публика совершенно безразлична к актерам, все пришли на шоу посмеяться и через минуту забыть и о комиках, и об их шутках. Естественно, что в условиях такого жесткого прессинга большинство комиков теряли сначала самообладание, а потом и внимание зрителей, которые, не стесняясь, громко переговаривались, ерзали и кашляли.
По моему разумению, зрелище не для слабонервных: наблюдать, как публика чует кровь умирающего комика и приканчивает его своим безжалостным равнодушием, словно гладиатора, сражающегося за свою жизнь перед пресыщенной толпой, было выше моих сил.
Я пропустила появление Лоуэлла на сцене: австралийский имитатор (он имитировал, что глотает микрофон, поднося его к широко раскрытому рту) хотел знать, почему не смеялась публика. Неужели потому, что не поняла его акцента?
Вместо того чтобы ответить, я во все глаза смотрела на Лоуэлла, который уже начал свой номер. Совершенно необычная внешность — высокий, с сильным мускулистым телом и короткими светло-русыми волосами. Говорил он лениво-тягуче, как истинный южанин, но в нем не было ничего вялого или медлительного. Наоборот, его номер можно было назвать оскорбительным. Играл он с яростной воинственностью пьяницы, которого в полночь заталкивают в полицейский фургон.