ных буксирах китобойцами, часто слушаем музыку.На «Энтузиасте» образцовый порядок. Капитан Добржальский — опытный командир, умеющий поддерживать дисциплину. На других похуже, — капитаны совсем молоды, опыта еще нет, ну и бывает... Учтите, что на огромном «Алеуте» 126 человек не каждый день встречаются, кроме того идет монтаж завода и много работы. А на китобойце 22 человека почти ничего не делают, разве вот на руле постоят. И никаких бурь, ни корсаров, ни прочих треволнений, а большинству еще нет 20 лет. Только и удовольствия, что душу отводить, ругая кока за будто бы плохой обед или ужин. Загорают... Хотя бы акулы появились. Или они тоже только в романах? Что-то их незаметно, хотя самые «акульи» места. Еще когда проходили у Азорских островов, был намек на акулий плавник, да, видимо, испугавшись десятков крючков с приманкой, ушла от нашего широкого гостеприимства осторожная хищница. Самый ярый рыболов наш — это доктор Борис Николаевич Котлеренко. Когда я нарочито предположил, что это был не акулий плавник, а просто сучок плывущего дерева, он только яростно сверкнул на меня глазами. Ведь он видел, она почти подплывала к его удочке, да вот всякие тут мешаются... Впрочем, доктор сравнительно быстро утешился. Видя, как я стараюсь наловить побольше саргассовых водорослей, он сменил свой «акулий» гнев на милость и сконструировал из куска стального троса специальную «кошку» о сорока сороков зубцах и с успехом начал оказывать помощь. Занятно было на него смотреть, как он в одних трусах, перегнувшись через борт, усердно забрасывает свою знаменитую «кошку», которую никому не доверяет. Бросок — кучка водорослей в моем распоряжении, а в них маленькие крабы — предмет моих сегодняшних увлечений. Не шутите, — это крабы Саргассова моря! Кто их держал в руках еще? Очень немногие. Правда, они имеют всего один сантиметр в диаметре, но дело не в величине, утешаем себя. Все, что вылавливается, укладываем в банки с формалином и спиртом. У меня большой «наряд» на них и из Института рыбного хозяйства, и из Академии наук. Потом разберемся, кто еще живет на саргассах.Полдень, мой саргассолов, закончив свой ежедневный врачебный обход и скинув официальный костюм (майку), — на посту, с «кошкой» в руках. Скоро выходим из Саргассова моря, и хотя мы знаем, что саргассы найдем и в Караибском море, все же решаем, что наши — туземнее, а поэтому и пополняем запасы для Академии. Так и проходят незаметно дни в строго определенных часах работы и в такого рода отдыхе. А океан попрежнему ласков и погода «заказана» до самой Ямайки хорошая. Капитан все высчитал и рассчитал так наш путь, чтобы обойтись без ненужных треволнений. Поэтому идем не большими океанскими дорогами, а зоной затишья. Океан ласков, дни идут по точному расписанию, постепенно очистилась палуба, — все агрегаты фабрики стали на свое место в трюмах и на нижней палубе. По вечерам кружки разных знаний, — всей учебной и научной частью заведует у нас профессор Смирнов, а он в этих делах строг и педантичен, — словом все идет так, как в любой части нашей родины: люди работают, учатся и отдыхают, вот только ход у нас маловат, идем по 6 миль в час. И очень пуст океан.17 сентября большое событие — мы перешли тропик Рака, а 18-го другое торжество — убрали буксиры и китобойцы пойдут своим ходом. Сразу увеличился ход всей флотилии, идем полным ходом по 12 — 13 миль в час, впереди и по бокам, как эскорт, идут китобойцы. Идем к Ямайке. Давно земли не видели, а впереди земля и какая! О ней ведь еще у Майн Рида и капитана Марриета читали. Тема очередной моей лекции — Караибское море и караибские страны.Караибское море известно своими ураганами, но нас оно встретило ласково. Идем, как по озеру, на море ни морщинки. 21 сентября увидели горы Ямайки, и к 9 часам вечера стали на якорь у угольной пристани в Порт-Ройяле. Агент угольной компании предупрежден лондонским торгпредством о нашем прибытии, и нас ожидают 1 800 тонн угля. На берегу видны редкие огни, пристань освещена плохо, ночь темная, тропическая — душная, без ветерка.Разбудили нас монотонные крики грузчиков. За переход мы сильно загорели, да и от костюмов отвыкли и теперь с некоторым беспокойством думали о необходимости одеваться как полагается по этикету, а главное — носить воротнички и галстуки. Еще раннее утро, но жарко, в тени 38°. Жара влажная, изнуряющая. Ветра почти нет, залив окружен горами, а может быть просто спокойная погода, но нам не по себе. Душ не помогает, температура воды больше 33°. Во всех каютах зажужжали пропеллеры вентиляторов, но они мало освежают нас, так как перемешивают тот же застойный воздух. Началась погрузка угля. Пристань механизирована, но... кризис, и поэтому погрузку производят грузчики-негры корзинами. Вереницы их снуют взад и вперед от угольной горы на берегу до наших трюмов. Человеческая сила дешевле, в ремонте не нуждается и заботы никакой — безработных хватит. Говорят, негры самый веселый народ в мире, но что-то не верится, глядя на наших грузчиков. А какие великолепные краны для подачи угля на берегу!У трапа крупный полисмен-мулат. Клоб (дубинка) в руке, с нами вежлив, но на красные флаги наших судов поглядывает настороженно. С напряжением он смотрит на наших рослых вахтенных матросов, а с атлетической фигуры нашего лучшего силача Пети Елисеева, только что сменившегося с вахты в кочегарке и после бани вышедшего на палубу, «блюститель порядка» не спускал глаз; при этом несмотря на свой большой рост, он вынужден глядеть на него снизу вверх...Недалеко от пристани лагерь английского колониального полка. Живут в палатках, газоны, цветники. Я ожидал увидеть рослых «бобби» и «Томов Аткинсов», но подавляющее большинство солдат, вежливо выражаясь, жидковаты. Форма — цвета хаки, короткие трусы, чулки, ботинки и рубашка, на голове белый пробковый шлем. Большинство — молодежь рахитического или золотушного вида. Вид во всяком случае не бравый и не воинственный. «Подкормить бы надо», слышу соболезнующий голос кого-то из наших. Солдаты приходят на пароход, охотно курят русские папиросы и смущенно улыбаются. По сравнению с детиной полицейским или нашими вахтенными они совсем малыши.Я занялся ловлей коралловых рыбок, здесь же рядом с пристанью. Сотни их вьются вокруг камней у самого берега, и моя банка быстро наполняется. Конечно, помогает мне доктор и другие наши любители, но, наколовшись на длинные иглы местной разновидности морских ежей, они быстро остывают и отправляются выковыривать «занозы» в лазарет. Но мне и ежи нужны, а поэтому осторожно захватываю их палкой с развилиной на конце и также осторожно, чтобы не обломить очень длинных и ломких игл, пока кладу в ведро, а там уж видно будет, как их сохранить. Попутно собираю местные кораллы, они белые и розоватые, и всяких моллюсков в раковинах чудесной расцветки. Но вот моя посуда наполнена и приходится звать на помощь охочих, чтобы отнести улов на корабль.После обеда едем в город Кингстон — столицу Ямайки. Она на другом берегу залива. Переход от Порт-Ройяля до Кингстона занял больше часа. Наш «Алеутик», 35-сильный катер, ползет со скоростью 6 миль в час, но в открытом заливе ветерок немного освежает, и мы довольны. Вода в заливе мутная, похожа на болотную, и кажется, что в ней достаточно всяких неприятных неожиданностей. Но вот пристань и небольшой крытый мол. Помогаем сойти на берег женщинам нашего экипажа. Бросается в глаза огромный плакат, повествующий, что на этих днях акула откусила ногу у какой-то девушки, и предупреждающий, что купаться в заливе опасно. Вот и первая экзотика. Кто-то вслух замечает, что местные акулы питаются только женскими ногами. Наши столпились у плаката и кто-то из лингвистов переводит с подробностями смысл его.Кингстон — тихий городишко. Сразу же у пристани базар. На базаре местные продукты, торговцы исключительно негры и негритянки. Нас интересуют главным образом местные фрукты. Висят гроздья бананов, золотятся ананасы, много яблок. Оказывается яблоки из Калифорнии. И вдруг самый обыкновенный арбуз! Здесь и арбузы растут, а главное — они втрое дороже ананасов. Ямайка — земледельческий остров, жители (около миллиона) почти все негры — бывшие рабы; разводят бананы, сахарный тростник, кофе, какао, табак, апельсины, знаменитый ямайский перец «пимекто». Белых на острове около 15 тысяч; это чиновники, плантаторы и гарнизон. Ямайка снабжает бананами метрополию и некоторые другие страны. Конкурируют с печально знаменитой американской фруктовой компанией тропических фруктов1. Но и на Ямайке много американцев. Это представители разных фирм, в том числе и фруктовой компании и даже научные работники...