ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Через Караибское море. — Видны Кордильеры. — Спящий кит. — Порт Колон и Сан-Кристобаль. — Немного истории. — Стоянка и знакомства. — В стране какао нет шоколада. — Кит в Панамском канале. — Америка для североамериканцев.
Караибское море опять спокойно, и мы идем, как по озеру. Просто не верится, что совсем недавно тут бушевал циклон, наделавший столько бед. Это море флибустьеров — морских разбойников разных национальностей, грабивших знаменитые испанские серебряные галеоны, караванами шедшие из Центральной Америки в Испанию. Впрочем, грабили всех, кого бог пошлет. Сколько здесь потоплено судов с драгоценным грузом! 5 октября, рано утром увидели горы, это Кордильеры, Америка. Китобойцы идут в кильватере за «Алеутом».Мне хотелось увидеть Америку одним из первых и поэтому чуть забрезжило — я уже на мостике и ощупываю в бинокль горизонт. В 5 часов утра происшествие: налетели на спящего кита. Огромное животное почти полностью выпрыгнуло из воды и, время от времени высовываясь из воды чуть ли не на всю длину, скрылось на горизонте. И ушибли, — мы шли миль 12 в час, разбег для удара хороший, — и напугали до полусмерти. Это случается очень редко, и я жалею, что не имел с собой фотоаппарата. Еще больше жалеет кинооператор Ян Толчан, сопровождающий нашу флотилию.К 4 часам пополудни подошли ко входу в бухту Лимон, огражденную молом, где расположен город Колон. Проходим мимо форта Рандольф. Это форт США, а не Панамы. С другой стороны бухты виден форт Шерман, Медленно входим на рейд и становимся на якорь.Мы в Панаме. Это маленькое государство, в нем всего 800 тысяч жителей, но кто не слышал о нем? Ведь через Панаму проходит один из важнейших мировых путей сообщения — Панамский канал. И государство это — прежде часть республики Колумбии — создано только потому, что хозяевам Соединенных Штатов Северной Америки нужны были сговорчивые люди, которые бы согласились покорно выполнять распоряжения Вашингтона.Панама находится на положении полуколонии США. Пока не установлена точная граница государства, но точно установлены границы «зоны Панамского канала», безраздельно по «арендному договору» принадлежащего США. История Панамы и Панамского канала полна насилий, грабежей, хищений и подкупов. Как известно, Колумб, отправившийся на поиски западного пути в Индию, сам того не ведая, открыл огромный материк; впоследствии этот материк назвали Америкой. По следам Колумба устремилось много испанских искателей легкой наживы — конкистадоров. Один из них, Родриго де Бастидас, в 1501 году наткнулся на побережье нынешней Панамы.Индейцы рассказали испанцам о какой-то узкой полосе, лежащей между двумя огромными морями, и Колумб в 1502 — 1503 годах, во время своего четвертого путешествия, тщетно искал пролив, который, как он думал, соединяет эти два моря. Пролив не мог быть обнаружен, — его не было, но было найдено много золота в реках, впадающих в Караибское море.В результате в 1509 году возникла испанская колония, организованная в Дарьенском заливе. Во главе ее вскоре оказался Васко Нуньес Бальбоа. Он имел много знакомых среди индейских касиков (вождей), которые часто дарили ему золото. Летописец рассказывает, что как-то испанцы стали ссориться из-за подаренного им золота, и присутствовавший при этом сын касика Комогре сказал: «если вы так любите этот металл, то поезжайте дальше на юг и вы там увидите людей, которые пьют и едят из золотых сосудов». Так испанцы узнали о существовании Перу. Индейцы рассказали, что в нескольких Днях пути лежит такое же большое море, как и Караибское. На берегах того моря и находится царство золота.Правда, индейцы рассказали, что там много храбрых воинов. Бальбоа и его спутники, в числе которых был и Пизарро, внимательно слушали рассказы индейцев. Вскоре Бальбоа отправился на поиски, за ним хлынули другие искатели наживы. Были открыты новые тихоокеанские страны Америки, в том числе сказочное Перу. Как и везде, местное население — индейцы — быстро истреблялось и было заменено неграми-рабами. Панамский перешеек был важнейшей дорогой, связывающей Испанию с ее несметно богатыми владениями на западном побережье Южной Америки. Еще в XVI веке через перешеек была проложена мощеная столбовая дорога от Тихого океана к Караибскому побережью. Уже в те времена появилась идея создания канала, но король испанский Филипп II сообразил, что эти места могут захватить англичане, а поэтому он заявил: «что бог соединил, человек да не разъединяет», и под страхом смерти запретил и думать о строительстве канала. Действительно, английские пираты постоянно грабили испанские поселения и испанские корабли. Пиратам оказывали большую помощь порабощенные испанцами индейцы и негры, надеявшиеся при их помощи освободиться от рабства. До сих пор здесь в легендах и рассказах фигурируют имена вождей флибусты Дрейка, Моргана и других столь же «прославленных».Годы шли. В 1821 году Панама объявила себя независимой от Испании и вошла в состав Колумбийской федерации Боливара. Симон Боливар на межамериканском конгрессе в 1826 году выступил за проведение канала силами народов Латинской Америки. Однако внутренние раздоры, поддерживаемые и раздуваемые иностранными капиталистами, сорвали планы одного из главных деятелей борьбы за независимость — Боливара. В 1846 году Соединенные Штаты навязали Новой Гранаде (Колумбии) «договор», предоставляющий им право беспошлинного транзита через Панамский перешеек — «по всем существующим или могущим быть проложенными в будущем путям», и взяли на себя «ответственность» за спокойствие в этой зоне... Этим было положено начало господству североамериканского капитала. В 1851 — 1855 годах американская компания построила через Панамский перешеек железную дорогу Панама — Порт-Колон длиной в 77 километров. Эта дорога была проложена буквально на костях. Работали негры и китайцы, тысячами умиравшие от желтой лихорадки и малярии.Все дальнейшее известно. Неудачная попытка построить канал французской строительной компанией и связанные с этим строительством грандиозные хищничество и взяточничество, «обогатившее» человечество новым словом «панама», затем все переходит в руки американских бизнесменов. При помощи старых испытанных средств, шантажа и подкупа, Соединенные Штаты попытались добиться от Колумбии максимальных уступок, но в правительстве оказались честные люди и этот план провалился. Мешавшие были быстро заменены своими людьми, и вот США получили в «аренду» часть национальной территории Колумбии — зону Панамского канала шириной в 10 километров. За все это было уплачено 10 миллионов долларов единовременно и по 250 тысяч долларов арендной платы в год. Под дав