1 Манила — (манилла), манильская пенька, абака — волокна, добываемые из листьев многолетнего тропического травянистого растения — прядильного банана. Абака добывается главным образом на Филиппинских островах, в Индии и других местах. Волокна манилы-абаки отличаются легкостью и крепостью; канаты и тросы из манилы не боятся сырости.
«Авангард» находится почти рядом с нами; стреляют по какому-то кашалоту. Видна огромная фигура гарпунера Экведта и слышна его команда. Раненый кашалот выплыл в непосредственной близости от нашего корабля и вертелся на лине. Его колоссальная туша не вызывает сомнений: на гарпуне предводитель стада. На «Авангарде» понятное волнение. Готовятся ко второму выстрелу. Кит продолжает сильно дергать линь и на «Авангарде» выпускают большое количество линя. Видно, как иногда при особенно резких рывках блок-амортизатор почти доходит до палубы. Повидимому, кашалот ранен легко, но вот он как будто бы затих, во всяком случае его поведение не такое бурное, как за несколько минут перед этим. Крауль что-то ворчит и хмуро смотрит. Подхожу ближе и слышу: «обязательно упустят, сперм легко ранен». На «Авангарде» начинают осторожно выбирать линь. Экведт готовится ко второму выстрелу, но вдруг кашалот взметнулся, сильный рывок... Оборвал-таки линь и ушел.Кашалоты тем временем разбрелись по океану, — видимо, сказывается отсутствие «хозяина». Исчезли и дальние группы кашалотов, которые мы наблюдали. В тропиках быстро и рано темнеет, и мы идем к базе, которая ждет нас где-то у островов. Зажигаются огни. «Авангард» обогнал нас, но мы не сетуем: он идет налегке, а мы все-таки с добычей.Поздно вечером подходим к «Алеуту». Он сверкает огнями. Палубы ярко освещены электрическими люстрами, у борта два кита. Оказывается, «Трудфронт» добыл тоже пару китов. Карлсен своего не упустит. Получаем распоряжение стать с левого борта. Слышится шум прибоя у недалекого берега острова. Около стоящего на корме «Алеутика» собралась оживленная компания, там и матросы с китобойцев, как вдруг что-то шлепнуло одного, затем другого по лицу и затрепетало на палубе. Оказывается, залетело несколько довольно крупных летучих рыб. Борта нашего «Алеута» высоко подымаются над водой, и все-таки они сумели подняться на такую высоту — не меньше четырех метров. То ли яркий свет их приманил, то ли спасались они от хищника, трудно сказать, но несколько рыбок в моем распоряжении, и я кладу их в банку с формалином. У борта «Алеута» проносятся фосфоресцирующие тени, некоторые поражают своей величиной — это акулы, привлеченные тушами убитых китов и массой крови, стекающей с палубы «Алеута» при их разделке.Утро знойное и ясное. На небе ни облачка. Рано начинается трудовой день. Туши китов на стропах болтаются у борта, рядом с рабочей шлюпкой. Двое матросов спускается в шлюпку, в это время тросы на палубе отпускаются и кит постепенно оттаскивается к корме. На слип уже положен шторм-трап я рядом с ним лежит конец троса пятитонной лебедки. Со шлюпки, тем временем застропили кита за хвост, примерно так же, как это делают на китобойце, и соединяют строп с тросом лебедки скобой. По команде инструктора лебедка начинает медленно тащить хвост кита на слип. Когда это сделано, хвост кита обхватывается в удавку более солидным стропом, соединенным с тросом 35-тонной лебедки, которая затем и вытаскивает кита на борт.Я готовлю мерную ленту, стеатометр и прочее. Профессор Смирнов, в широкополой шляпе и огромных, на шипах, сапогах, стоит с записной книжкой. Начинаем осмотр и обмер кита. Это старая самка кашалота с острыми, но шатающимися зубами — признак старости у самок кашалота. На голове, напоминающей суживающуюся и затем чуть расширяющуюся каплю воды (по форме, конечно), много рубцов и порезов — это следы присосков и «когтей» кальмаров и осьминогов, которыми кашалоты преимущественно питаются. Спина и голова — черные, брюхо светлее, до серого. На горле несколько складок. Заметны следы от паразитов, на коже спины и брюха, но самих паразитов нет.В это время вахтенный кричит, что одна из туш оторвалась и относится течением. Посылают за ней рабочую шлюпку. Ехать вызвались штурман Володя Бисеров и матрос-рулевой Миша Диковинкин. Наблюдаю за ними в бинокль. Вот они догнали тушу, возятся с нею. Но как-то странно они ведут себя в лодке. Вижу, что туша и лодка окружены множеством акул, плавники которых рассекают воду вблизи самой шлюпки. Оба «героя», явно напуганные, занимаются тем, что отпихивают акул багром и веслом. Впрочем, соседство не из приятных, и хотя я уже писал, как вольно обращались с акулами индейские ребятишки в Китовой бухте и знаю из статистики печальных случаев на море, что акулы редко бросаются на плывущего человека, все же пятиметровые хищницы отбивают всякую охоту проверить правильность наблюдений и статистики на практике, и я вполне понимаю переживания наших моряков в шлюпке. Но злоключение наших товарищей уже замечено капитаном, «Алеут» дал ход и идет на выручку. На «Алеуте» вместо сочувствия наши злополучные мореплаватели встречены насмешками. Правда, с борта парохода можно безопасно геройствовать. А вечером оба «чуть не потерпевшие», как их теперь называют, устроились с удочками на корме — мстить за пережитый страх. Вообще в эти дни у нас лов акул в большой моде. Из позвонков акулы делаются великолепные трости, высоко всюду ценимые, и каждому лестно привезти трость из позвонков собственноручно пойманной акулы. А кто занимается всякими поделками из дерева и кости, тот охотится и за акульей кожей — хорошим полировочным материалом. Я тоже заинтересован и в том, и в другом, а кроме того весьма хочется поймать в тропиках такую хищни