Путь китобойной базы «Алеут» и трех китобойцев во время китобойного промысла в дальневосточных морях СССР.
Острова, особенно северной группы, мрачные и холодные, но какие богатства вокруг этих островов! Бесчисленное количество рыб, причем много лососевых, проходит проливами и жирует в водах архипелага, южнее много сельди, колоссальные косяки которой подходят и к берегам Южного Сахалина. Большое количество крупных китообразных и тысячные стада дельфинов всегда встречаются вблизи Курил. Мы знаем, что на Курилах есть японские китобойные базы — на одной из них работал наш гарпунер Карлсен.Целый день идем Четвертым проливом, между двумя островами, пробиваясь к океану. Сильное течение, для нас встречное, заставляет именно пробиваться. Миллионы птиц — буквально тучи, закрывающие небо, — летают и плавают в проливе и у островов, где находятся их гнездовья. Здесь их, вероятно, никто не беспокоит, так как на северных Курилах население очень редкое и большая часть островов совсем необитаема. Близко по нашему курсу шла группа кашалотов, и мы, «старички», легко узнали их по огромный притупленным головам и фонтанам. Но эти кашалоты не чета тропической «мелочи», — громадные, повидимому, только самцы. Это, как мы говорим, «самцы, избыточные в стаде». Они отогнаны от смешанных косяков более сильными самцами, борьба окоичилась их поражением, и вот, соединившись в группы, они путешествуют по океану. Но мы решили начать охоту только в водах Камчатки, во избежание всяких недоразумений, хотя в пределах трехмильной от берега зоны охота свободна... Как чувствуем мы теперь, что «Курилы — это меч, направленный в грудь Камчатке». Так пишут японцы, но ведь меч может вернуться к своему настоящему, законному хозяину.22 июня видны берега Камчатки, — сопки, покрытые снегом. Горизонт чист, тумана нет. Китобойцы уже рыщут в поисках добычи. Они далеко отошли от нас, мы же идем по направлению к бухте Моржовой, где предполагаем устроить стоянку и набрать пресной воды, которая у нас на исходе.Переменилась команда, переменился и комсостав флотилии. Теперь капитаном-директором флотилии — опытный дальневосточный моряк Александр Игнатьевич Дудник, много поплававший по суровым дальневосточным морям. Он хорошо знает берега Камчатки и Чукотки, так как не одного японского и американского браконьера захватило охранное судно «Брюханов», капитаном которого он был много лет. Он наизусть знает рельеф восточного берега Камчатки и Командоры, Землю Коряков и Чукотский полуостров, ибо, охраняя наши котиковые лежбища на Командорах и лежбища моржей и других ластоногих, он в каждую «дырку» залезал, выслеживая полупиратские шхуны, прятавшиеся в ожидании поживы во многих еще безымянных бухтах.С китобоями он впервые столкнулся в 1925 году, когда у наших камчатских берегов работала концессионная норвежская компания «Вега» на одной пловучей базе с 4 китобойцами. Тогда охранное судно «Брюханов» обнаружило, что норвежцы хищнически истребляют наши китовые богатства; они снимали только жир, а туши китов целиком выбрасывали в бухты. Китовые туши разлагались и заражали воду. А следует помнить, что по всему восточному побережью Камчатки — место охоты норвежских китобоев — в определенное время года, примерно в июле — августе, проходят миллионные косяки высокоценных камчатских лососей, которые входят в бухты, а затем в реки и речки для икрометания. Но норвежцам было мало дела до лососей и рационального использования китового сырья, — им важно было при наименьших затратах получить максимальную прибыль и удовлетворить акционеров. Вот почему акты шхуны «Брюханов», в которых достаточно подробно описывалось хищническое ведение китобойного промысла норвежскими концессионерами, заставили наше правительство отказать концессионерам в продлении концессии, и, после двух лет работы, добыв 570 китов, норвежцы прекратили промысел у наших берегов. То было не так давно. Теперь же я смотрю на наших китобойцев, которые разбежались по морю в поисках китов, смотрю на нашу базу, на десятки моряков-китобоев, подготавливающих снаряжение к близкой работе, Погода улучшается, открываются дальние сопки. Проходим траверс острова Уташуд. Попрежнему огромное количество всякой птицы, в том числе много уток. То там, то здесь по ходу корабля взлетают стайки морских уток, масса чаек, глупышей, а вот появились и топорки с красными клювами, похожими на клюв попугая. Высоко в небе, тянут еще караваны гусей. Вышло солнце, совсем прояснело, и видны величественные конусы Коряцкой и Авачинской сопок, несколько ниже — Козельская. Проходим маяк на мысе Поворотном и мимо Авачинской губы идем на мыс Шипунский. Ослепительно горит белая голова Коряцкой сопки, — везде на горах еще снег, а вторая половина июня. За мысом Шипунских расположена бухта Моржовая, и туда мы торопимся, так как получены радиограммы, что китобойцы охотятся. Но в это время узнали, что добыли первого кашалота у острова Уташуд. Решили дождаться, лежа в дрейфе. Промысел открыл «Энтузиаст», Капитаном там Михаил Михайлович Станков, молодой и очень самолюбивый капитан. Он работал в Тихоокеанском институте рыбного хозяйства и решил стать китобоем. Решено устроить торжественную встречу первому китобойцу, открывшему промысел. Между китобойцами заключены договора на социалистическое соревнование на «первого кита», на скорейшее выполнение плана, на лучшую разведку, экономию угля, смазочных материалов, гарпунов, гарпунных линей и т. д., на взаимопомощь.Вот показался «Энтузиаст». Громким «ура» встречаем команду китобойца и его гарпунера. Отто Карлович, невзирая на его немецкую выдержку, краснеет и довольно улыбается. На китобоец передаются подарки за первого кита. Конечно, играет наш духовой оркестр, поубавившийся в составе, — там почти все новые лица, но все же бодро играющий туш и Интернационал.Кашалота сравнительно быстро втаскивают на кормовую палубу — разделочную площадку. Большинство моряков никогда не видело кита в непосредственной близости и с большим любопытством толпится у туши кашалота. Щелкают фотоаппараты — каждому интересно сняться у пасти кашалота. «Старички» вспоминают нашу традицию кругосветного плавания и заставляют каждого похлопать кашалота «по животику».Капитан Станков приносит паспорт № 1 на убитого кашалота. По разработанной нами методике на каждого добытого кита, как уже я рассказывал, заводится две анкеты — паспорта: паспорт убоя кита и паспорт, или журнал, разделки кита. Эти документы мы впоследствии обработаем, составим карты мест убоя китов (промысловые карты), учтем все обстоятельства, сопутствующие охоте на китов, опишем детали их поведения при разной пагоде и в разных местах, причем все эти детали опишем для каждого вида отдельно; опишем и весь процесс разделки китов на каждой палубе, взвесим несколько китов, проследим за выходом продукции. Все эти материалы позволят нам судить о состоянии стада и о возможности развивать и расширять промысел. А когда мы изучим поведение китов, нам будет легче охотиться за ними и обучать своих молодых гарпунеров; описание же всех процессов разделки китов позволит нам выработать наиболее рациональный технологический процесс этой очень важной работы.В глотке кашалота находим несколько осьминогов и придонны