ую «дырку» залезал, выслеживая полупиратские шхуны, прятавшиеся в ожидании поживы во многих еще безымянных бухтах.С китобоями он впервые столкнулся в 1925 году, когда у наших камчатских берегов работала концессионная норвежская компания «Вега» на одной пловучей базе с 4 китобойцами. Тогда охранное судно «Брюханов» обнаружило, что норвежцы хищнически истребляют наши китовые богатства; они снимали только жир, а туши китов целиком выбрасывали в бухты. Китовые туши разлагались и заражали воду. А следует помнить, что по всему восточному побережью Камчатки — место охоты норвежских китобоев — в определенное время года, примерно в июле — августе, проходят миллионные косяки высокоценных камчатских лососей, которые входят в бухты, а затем в реки и речки для икрометания. Но норвежцам было мало дела до лососей и рационального использования китового сырья, — им важно было при наименьших затратах получить максимальную прибыль и удовлетворить акционеров. Вот почему акты шхуны «Брюханов», в которых достаточно подробно описывалось хищническое ведение китобойного промысла норвежскими концессионерами, заставили наше правительство отказать концессионерам в продлении концессии, и, после двух лет работы, добыв 570 китов, норвежцы прекратили промысел у наших берегов. То было не так давно. Теперь же я смотрю на наших китобойцев, которые разбежались по морю в поисках китов, смотрю на нашу базу, на десятки моряков-китобоев, подготавливающих снаряжение к близкой работе, Погода улучшается, открываются дальние сопки. Проходим траверс острова Уташуд. Попрежнему огромное количество всякой птицы, в том числе много уток. То там, то здесь по ходу корабля взлетают стайки морских уток, масса чаек, глупышей, а вот появились и топорки с красными клювами, похожими на клюв попугая. Высоко в небе, тянут еще караваны гусей. Вышло солнце, совсем прояснело, и видны величественные конусы Коряцкой и Авачинской сопок, несколько ниже — Козельская. Проходим маяк на мысе Поворотном и мимо Авачинской губы идем на мыс Шипунский. Ослепительно горит белая голова Коряцкой сопки, — везде на горах еще снег, а вторая половина июня. За мысом Шипунских расположена бухта Моржовая, и туда мы торопимся, так как получены радиограммы, что китобойцы охотятся. Но в это время узнали, что добыли первого кашалота у острова Уташуд. Решили дождаться, лежа в дрейфе. Промысел открыл «Энтузиаст», Капитаном там Михаил Михайлович Станков, молодой и очень самолюбивый капитан. Он работал в Тихоокеанском институте рыбного хозяйства и решил стать китобоем. Решено устроить торжественную встречу первому китобойцу, открывшему промысел. Между китобойцами заключены договора на социалистическое соревнование на «первого кита», на скорейшее выполнение плана, на лучшую разведку, экономию угля, смазочных материалов, гарпунов, гарпунных линей и т. д., на взаимопомощь.Вот показался «Энтузиаст». Громким «ура» встречаем команду китобойца и его гарпунера. Отто Карлович, невзирая на его немецкую выдержку, краснеет и довольно улыбается. На китобоец передаются подарки за первого кита. Конечно, играет наш духовой оркестр, поубавившийся в составе, — там почти все новые лица, но все же бодро играющий туш и Интернационал.Кашалота сравнительно быстро втаскивают на кормовую палубу — разделочную площадку. Большинство моряков никогда не видело кита в непосредственной близости и с большим любопытством толпится у туши кашалота. Щелкают фотоаппараты — каждому интересно сняться у пасти кашалота. «Старички» вспоминают нашу традицию кругосветного плавания и заставляют каждого похлопать кашалота «по животику».Капитан Станков приносит паспорт № 1 на убитого кашалота. По разработанной нами методике на каждого добытого кита, как уже я рассказывал, заводится две анкеты — паспорта: паспорт убоя кита и паспорт, или журнал, разделки кита. Эти документы мы впоследствии обработаем, составим карты мест убоя китов (промысловые карты), учтем все обстоятельства, сопутствующие охоте на китов, опишем детали их поведения при разной пагоде и в разных местах, причем все эти детали опишем для каждого вида отдельно; опишем и весь процесс разделки китов на каждой палубе, взвесим несколько китов, проследим за выходом продукции. Все эти материалы позволят нам судить о состоянии стада и о возможности развивать и расширять промысел. А когда мы изучим поведение китов, нам будет легче охотиться за ними и обучать своих молодых гарпунеров; описание же всех процессов разделки китов позволит нам выработать наиболее рациональный технологический процесс этой очень важной работы.В глотке кашалота находим несколько осьминогов и придонных рыб. Осьминоги небольшие, щупальцы их едва достигают 90 сантиметров, но в желудке кашалота оказались остатки огромного кальмара. Кальмар — это животное из головоногих моллюсков, близкий родственник осьминога, но имеет не 8, а 10 ног-щупальцев. Остатки нашего экземпляра показали, что этот кальмар был до двух метров длины, а щупальцы его имели длину до пяти метров. Вообще же иногда встречаются кальмары, общая длина которых со щупальцами превышает 15 метров. Щупальцы этих хищников, — а кальмары типичные хищники, причем очень свирепые, — имеют много могучих присосков, причем эти присоски снабжены острыми крючками, которые вонзаются в тело жертвы. Эти хищники — быстрые пловцы и живут на больших глубинах в вечных сумерках. Туда, в эти вечные сумерки, и ныряют кашалоты в поисках добычи, а головоногие моллюски, и в том числе гигантские кальмары, — излюбленная пища кашалотов.Голова нашего кашалота, как, впрочем, и всех других кашалотов, которых мы ловили еще в тропиках, была покрыта круглыми вдавленными по краям пятнами, с рваной раной посередине, причем раны эти были недавнего происхождения. Много таких следов и свежих ран мы обнаружили на брюхе и на спине этого кашалота. Видно, что кальмар жестоко боролся за свою жизнь, но нанести кашалоту существенных повреждений он не может, так как толстый слой твердого жира (сала) окружает кашалота, как панцырь. Толщина жирового слоя у этого экземпляра доходила до 25 сантиметров, причем она расположена по всей туше неравномерно: на голове слой сала тоньше — 13 сантиметров, на боках и брюхе толще — 25 сантиметров.Пользуясь тем, что убит только один кашалот и команда пока медленно еще разделывает его, взвешиваем сало. Его оказалось 12 тонн. Кое-кто из команды вырубает зубы из нижней челюсти кашалота, — на память о первом ките. Впрочем, у многих эта память выразилась в том, что из зубов кашалота делали ручки для ножей. Зуб кашалота напоминает по цвету и, пожалуй, отчасти и по качеству, — слоновую кость, и рукоятки у ножей выглядят очень нарядными. Между прочим, я заметил, что во время каждого дальнего плавания какая-либо страсть овладевает всей командой, как эпидемия. То делают маленькие модели спасательных кругов с якорем из красного дерева для фотокарточек корабля и близких, причем полируют их до сверхестественного блеска; то увлекаются выделкой охотничьих ножей с наборными рукоятками, или же костяными, и чем оригинальнее такая рукоятка, тем больше чести мастеру; то мундштуки и трубки точат, то шахматы вырезают — это уже привилегия полярников, а теперь и китобоев. Конечно, и я пережил, и не один раз, все эти увлечения — и рамки вырезывал, и над ножами потел, и ручки полировал... Наш «дед» — главный механик Иосиф Антонович Гейне — начинает тревожиться; «опять пилы таскать начнут, для дела инструмента не останется». Но он добродушный человек, и если к нему обратиться с подходцем, ругнуть, конечно, штурманов (им бы только по мостику разгуливать!), то, смотришь, и появится на свет запасный подпилок. Он старый полярник и душу моряка хорошо понимает. Больше тридцати лет он плавает по всем морям и океанам; это он был стармехом на ледорезе «Литке» во время его известного похода на остров Врангеля. Лучший механик тихоокеанского бассейна, он возглавляет механическую часть нашей флотилии.Наш кругосветчик, инженер-технолог Н. П. Боев, торопит поскорее начать выварку жира из первого кашалота. Первый кит по размерам средний (длина его 15 метров), — а главное один, можно кое-какие данные получить. Торопливость Николая Поликарповича понятна: получено радио — китобойцами замечены группы китов, за которыми они начали охотиться. «Энтузиаст» идет к ним, а мы снова легли на курс к Моржовой. К вечеру прошли мыс Шипунский с его грядой далеко выдающихся в море камней, виден маяк-автомат, слышен рев сивучей, — здесь их тысячное лежбище. Смеркается, надвигается туман, — птицы потянули к берегу.Мыс Шипунский — крайняя юго-восточная часть Камчатки. Когда-то здесь было большое селение камчадалов, но сейчас тут живут только медведи да сивучи... К бухте Моржовой идем в густом тумане. И без того было прохладно, а туман принес с собой пронизывающую сырость. Идем, время от времени давая гудки, по счислению и определяясь по глубинам. Ход малый, капитан осторожно ведет судно, но идем как в молоке, с мостика едва бак различаем, а тут еще ночь надвинулась, никакой видимости. Поздно вечером получаем радиограммы: «Энтузиаст» добыл двух китов, в том числе громадного синего или голубого кита (норвежцы называют его блювалом), а «Авангард» — двух кашалотов.Со светом мы уже в Моржовой. Эта бухта, врезывающаяся довольно глубоко в материк, открывается на в