рыб. Осьминоги небольшие, щупальцы их едва достигают 90 сантиметров, но в желудке кашалота оказались остатки огромного кальмара. Кальмар — это животное из головоногих моллюсков, близкий родственник осьминога, но имеет не 8, а 10 ног-щупальцев. Остатки нашего экземпляра показали, что этот кальмар был до двух метров длины, а щупальцы его имели длину до пяти метров. Вообще же иногда встречаются кальмары, общая длина которых со щупальцами превышает 15 метров. Щупальцы этих хищников, — а кальмары типичные хищники, причем очень свирепые, — имеют много могучих присосков, причем эти присоски снабжены острыми крючками, которые вонзаются в тело жертвы. Эти хищники — быстрые пловцы и живут на больших глубинах в вечных сумерках. Туда, в эти вечные сумерки, и ныряют кашалоты в поисках добычи, а головоногие моллюски, и в том числе гигантские кальмары, — излюбленная пища кашалотов.Голова нашего кашалота, как, впрочем, и всех других кашалотов, которых мы ловили еще в тропиках, была покрыта круглыми вдавленными по краям пятнами, с рваной раной посередине, причем раны эти были недавнего происхождения. Много таких следов и свежих ран мы обнаружили на брюхе и на спине этого кашалота. Видно, что кальмар жестоко боролся за свою жизнь, но нанести кашалоту существенных повреждений он не может, так как толстый слой твердого жира (сала) окружает кашалота, как панцырь. Толщина жирового слоя у этого экземпляра доходила до 25 сантиметров, причем она расположена по всей туше неравномерно: на голове слой сала тоньше — 13 сантиметров, на боках и брюхе толще — 25 сантиметров.Пользуясь тем, что убит только один кашалот и команда пока медленно еще разделывает его, взвешиваем сало. Его оказалось 12 тонн. Кое-кто из команды вырубает зубы из нижней челюсти кашалота, — на память о первом ките. Впрочем, у многих эта память выразилась в том, что из зубов кашалота делали ручки для ножей. Зуб кашалота напоминает по цвету и, пожалуй, отчасти и по качеству, — слоновую кость, и рукоятки у ножей выглядят очень нарядными. Между прочим, я заметил, что во время каждого дальнего плавания какая-либо страсть овладевает всей командой, как эпидемия. То делают маленькие модели спасательных кругов с якорем из красного дерева для фотокарточек корабля и близких, причем полируют их до сверхестественного блеска; то увлекаются выделкой охотничьих ножей с наборными рукоятками, или же костяными, и чем оригинальнее такая рукоятка, тем больше чести мастеру; то мундштуки и трубки точат, то шахматы вырезают — это уже привилегия полярников, а теперь и китобоев. Конечно, и я пережил, и не один раз, все эти увлечения — и рамки вырезывал, и над ножами потел, и ручки полировал... Наш «дед» — главный механик Иосиф Антонович Гейне — начинает тревожиться; «опять пилы таскать начнут, для дела инструмента не останется». Но он добродушный человек, и если к нему обратиться с подходцем, ругнуть, конечно, штурманов (им бы только по мостику разгуливать!), то, смотришь, и появится на свет запасный подпилок. Он старый полярник и душу моряка хорошо понимает. Больше тридцати лет он плавает по всем морям и океанам; это он был стармехом на ледорезе «Литке» во время его известного похода на остров Врангеля. Лучший механик тихоокеанского бассейна, он возглавляет механическую часть нашей флотилии.Наш кругосветчик, инженер-технолог Н. П. Боев, торопит поскорее начать выварку жира из первого кашалота. Первый кит по размерам средний (длина его 15 метров), — а главное один, можно кое-какие данные получить. Торопливость Николая Поликарповича понятна: получено радио — китобойцами замечены группы китов, за которыми они начали охотиться. «Энтузиаст» идет к ним, а мы снова легли на курс к Моржовой. К вечеру прошли мыс Шипунский с его грядой далеко выдающихся в море камней, виден маяк-автомат, слышен рев сивучей, — здесь их тысячное лежбище. Смеркается, надвигается туман, — птицы потянули к берегу.Мыс Шипунский — крайняя юго-восточная часть Камчатки. Когда-то здесь было большое селение камчадалов, но сейчас тут живут только медведи да сивучи... К бухте Моржовой идем в густом тумане. И без того было прохладно, а туман принес с собой пронизывающую сырость. Идем, время от времени давая гудки, по счислению и определяясь по глубинам. Ход малый, капитан осторожно ведет судно, но идем как в молоке, с мостика едва бак различаем, а тут еще ночь надвинулась, никакой видимости. Поздно вечером получаем радиограммы: «Энтузиаст» добыл двух китов, в том числе громадного синего или голубого кита (норвежцы называют его блювалом), а «Авангард» — двух кашалотов.Со светом мы уже в Моржовой. Эта бухта, врезывающаяся довольно глубоко в материк, открывается на востоко-северо-восток в море и состоит из трех частей, разделенных двумя мысами. У входа ее с юга стоит небольшой островок Моржовый, северный вход — мыс Аргали. Здесь встречается много горных баранов-аргали, вот мыс и назван их именем. Южная и средняя части бухты глубоко вдаются в сушу на юго-юго-запад, а гораздо более широкая и более открытая северная часть бухты, имеющая несколько небольших придаточных бухточек, врезывается в сушу почти в чисто западном направлении.Мы вошли в удлиненную южную часть бухты, со всех сторон окруженную сравнительно высокими, покрытыми снегом сопками. По крутым склонам, шумно пенясь, текут ручьи и водопады. В углу — речка. Внизу видно много зелени, а чуть выше толща снега. Это камчатские контрасты. Видны даже зеленые кроны деревьев, стволы которых и корни покрыты полутораметровым снегом. Гудки «Алеута» всполошили сотни птиц, поднявшихся белой тучей над кораблем и наполнивших резкими, испуганными криками обычно тихую, безлюдную бухту и мохнатого хозяина здешних мест — бурого медведя, который быстро карабкается по крутой сопке, время от времени оглядываясь.Охотники наши за винтовки, но их пальба только поддала прыти напуганному мишке. Да, оказывается, он здесь не один. Вот еще и еще выбегают из густой прибрежной зелени один за другим пять медведей. А на снегу, повыше, видны также медведи. И тут слышу: «Э, да тут сильно медвежисто...» Охотники даже про винтовки свои забыли, стоят и любуются редким зрелищем.Впрочем, потом мы к этим зрелищам привыкли, особенно когда отходами нашего промысла стали питаться все окрестные медведи, которых здесь с давних времен превеликое количество.Тем временем стали на якорь, спустили рабочую шлюпку и вельбот, затем наш катер «Алеутик», закрепились двумя тросами за береговые скалы и протянули шланг для набора пресной воды прямо из водопада, и пошла вода самоходом. В бухте значительно теплее, а когда взошло солнышко, — так совсем хорошо. Работавшие на берегу уже нашли дикий лук и черемшу, нашли и ландыши, с букетами которых и возвращаются. В бухте полная тишина.Но вот показался из-за поворота «Энтузиаст», ведя свою добычу. Деловито постукивая и чихая мотором, к нему подходит «Алеутик» и принимает одного из китов. С трудом дотащил он его до слипа, трудиться было над чем. Кит отливал сталью с голубизной. Складки на брюхе его серо-голубые. Это был знаменитый синий кит, самое большое из живущих и когда-либо живших животных на нашей планете.Вытаскивали его двумя 30-тонными лебедками. На кормовой площадке он не помещался, пришлось хвост его затащить в коридор, и все же голова лежала на слипе. Длина его оказалась 26,5 метра, а обхват у грудных плавников — 12,5 метра. Наша команда с недоумением смотрела на этого гиганта: с какого бока к нему подойти, чтобы начать разделку? Я сделал несколько снимков с этого гиганта, предварительно поставив у туши для «масштаба» рослого матроса Лавронова. Не буду описывать на этот раз все перипетии разделки. Достаточно, если скажу, что три дня мы резали его, находясь по щиколотку в крови и жире. Когда я говорил команде раздельщиков, что через месяц они будут разделывать такого кита в 3 — 4 часа, а через три в один час, меня только из вежливости называли в лицо шутником. И нужно же было такой громадине попасться в самом начале промысла! После этого кита даже кашалоты, разделывать которых труднее, чем полосатиков, казались легкой работой, невзирая на то, что они подтухли... Да, хорошо, что здесь так прохладно и вода ледяная, — не так быстро портятся туши китов. Но промысел вступал в свои права, наступали трудовые будни, нужно было работать и учиться, и мы работали и учились. Оказывается, не очень-то можно было полагаться на сноровку и знания норвежских инструкторов по разделке и жироварению, до многого нужно было доходить самим.Нашлось время и для отдыха, снова заработали кружки, опять слышатся звуки сыгровки духового оркестра, заработала библиотека, по вечерам общеобразовательные и специальные лекции, заработала сеть партийной учебы. Начались будни советского промыслового корабля. Нужно дать хорошие темпы вначале, — впереди еще пять месяцев промысла, — нужно так построить жизнь и работу, чтобы не было места унынию и тоске по земле, чтобы не отстать от темпов земли. Нужно заполнить досуг интересным и полезным. Особенно озабочены в этом отношении мы, когда думаем о китобойцах. У них жизнь труднее и сложнее, чем на огромной базе. На китобойце не всегда и покушаешь толком. Небольшое волнение, — и начинается «танец». Да и охота за китами изматывает, а у нас все молодежь, а молодежь — впечатлительна.До поздней ночи заседает бюро парткома под председательством бывшег