Финвал или сельдяной кит.
До тех пор ходили мы за китами, пока «тройка» не вынырнула буквально у нашего борта. Молниеносный поворот пушки, и быстрее, чем я это рассказываю, прозвучал выстрел, и гарпун вонзился в желтоватую спину одного из китов, причем ясно было видно, как кожа лучами растрескалась по спине и боку. Финвал не успел нырнуть, как уже более глухой звук раздался по воде — это взорвалась граната внутри кита. Судорожный рывок... и кит исчез. С шуршанием побежал линь по роликам амортизатора под палубой бака. Но попадание смертельное, так как гарпун попал в убойное место. Уже около трехсот метров линя вытравлено, и Карлсен дает распоряжение притормаживать. Впечатление, что кит на гигантском спиннинге, только роль лесы играет манильский канат в 12 сантиметров толщины, роль удилища — 30-метровая мачта китобойца, а роль катушки — лебедка мощностью в 35 тонн. Плюс к этому еще специальные амортизаторы, соединенные стальным тросом с мощными пружинами, прикрепленными к килю судна. Если бы не эти амортизаторы, конечно, китовый линь не выдержал бы бросков и дерганий финвала, так как его разрывная крепость 16 тонн, а вес среднего кита 50 тонн.Но вот метрах в двухстах от нас появился фонтан, но не обычный, а кровавый. Показал красный флаг, как говорят китобои. Следовательно, попали в легкие, — поясняют друг другу наши моряки. Но хотя рана и безусловно смертельная, кит может прожить даже и с такой раной еще несколько часов, и у него хватит силы держать все время линь в напряжении. Нужно добивать вторым выстрелом. Пока я это рассказываю, пушку уже заряжают. Процесс заряжания я уже описывал в одной из предыдущих глав, а поэтому на нем останавливаться не буду, отмечу только, что у нас могут быть в одновременном действии два китовых линя, так как трюм, в котором укладывается линь, имеет два отделения, с обеих сторон мачты имеются блок-амортизаторы; шкивов тоже два — под платформой, на которой стоит пушка, и на самом носу за банкетками. Но у нас имеются в запасе несколько бухт китового линя, в том числе и форлепера, или «передового линя». Иногда надставляем основные лини запасными. Бывают же случаи, когда при добое раненых китов приходится привязывать добойные гарпуны к запасным линям, не соединяя их с основными.Линь протянут и готов к действию. Передний конец его — так называемый форлепер (он несколько тоньше, чем собственно китовый линь, но такой же прочности, так как изготовлен из лучшей итальянской конопли) — быстро соединяют с гарпуном, и гарпунер дает распоряжение подтаскивать, но постепенно и осторожно, кита к китобойцу, в то же время дав малый ход по направлению к лежащему на поверхности киту. Но там находятся три кита. Оказывается, два других его сотоварища подошли к нему, как бы пытаясь узнать, почему он ушел от них и так странно ведет себя. Стадное чувство сильно развито у китов, и они подошли к попавшему в беду товарищу и не отходили от него. Все время, пока заряжалась пушка (а это заняло около десяти минут), здоровые киты, нарушая все свои привычки, находились около своего раненого товарища и отошли от него лишь тогда, когда его подтащили почти к самому китобойцу. Вторым выстрелом Карлсен добивает кита, и кит перевертывается вверх брюхом. Брюхо у него белое, даже молочно-белое, со множеством складок, или полос, за что этих китов и называют складчатыми, или полосатиками.Туша кита медленно тонет и затем останавливается на глубине выпущенных линей. Нужно помнить, что все полосатики, как правило, тонут после смерти, и им нужно придавать плавучесть, накачивая в них воздух. Китовые лини с тушей кита начинают медленно выбирать при помощи той же 35-тонной лебедки, «вирать», как говорят моряки. Как только у носа китобойца всплыла огромная туша кита, гарпунер берет из специальных стоек, привязанных к вантам фок-мачты, длинный шест, на конце которого прикреплен полый круглый наконечник со множеством дырок по бокам. Этот наконечник, кроме того, соединен с гибким резиновым, оплетенным проволокой, шлангом от компрессора, накачивающего сжатый воздух. Гарпунер протыкает наконечником брюхо кита, вставляет его туда почти полностью и пускает сжатый воздух. Кит быстро «полнеет», так как его брюшная полость заполняется воздухом, и приобретает пловучесть. Гарпунер вынимает наконечник компрессорного шланга и затыкает сделанную им ранку паклей с помощью пики. Теперь кит не утонет и буксировать его будет легко.День ясный, поблизости появилось несколько групп китов, и можно хорошо поохотиться. Но если пришвартовать кита к борту китобойца, то судно в значительной степени потеряет в маневренности, да и ход сбавит, так как кит, как бы его хорошо ни пришвартовали, все же тормозит, особенно при поворотах. Поэтому решили оставить кита наплаву и продолжать охоту. Для того чтобы легко можно было найти кита после окончания охоты, в него вставляется длинный бамбуковый шест с красным флатом. На флаге белыми цифрами нашит номер китобойца — номер «Трудфронта» — «2» (поэтому и на трубе две белые полосы). Затем хвост кита охватывается петлей обычного каната (пенькового), к концу которого привязывается спасательный круг или же какой-либо буек. Кит оставляется «на флаге», капитан тщательно определяет координаты места, где он оставлен, записывает их, и китобоец продолжает охоту.В этот день больше не удалось убить ни одного кита, и, разыскав оставленного «на флаге» финвала, мы отправились к «Алеуту», который стоял в бухте Моржовой. Да, не так-то легко охотиться за китами. Весь день мы провели в большом напряжении, — погода хорошая, киты есть, но так и не смогли подойти второй раз на верный выстрел. Мы с Петром Андреевичем внимательно за всем наблюдаем, но ни во что не вмешиваемся. Командует гарпунер и только он. Мы же учимся, а сроки для обучения мы поставили себе жесткие.Идем к Моржовой. Во время охоты мы отошли от нее миль на шестьдесят и только поздней ночью подошли к борту «Алеута». Мы знаем, что за день было добыто четыре кит