Когда он сам не свой утром примчался в квартиру к Максу и рассказал всё как есть, тот сначала замер и посмотрел недоумённо и неверяще, а потом увёл друга на кухню и заставил всё повторить сначала. С того момента, как Лида с заплаканными глазами появилась вечером в его квартире и сказала, что поссорилась с Сёмой из-за Лары, потому что тот узнал об их отношениях. И рассказала ему якобы Лара. Не успев переварить сказанное, он вынужден был вступить в разборки с другом, ворвавшимся к нему берсеркером в боевом трансе. Семён первым делом врезал Алексу в челюсть, и только потом выкрикнул свои обвинения. Лида стояла тут же.
- Так откуда узнал Семён?- спросил Макс.
- Лида говорит от Лары.
- Лара была в Москве. И она удивилась, что вы с Лидой спали. Так откуда узнал Сёма?
Усольцев тогда странно затих, с ужасом начав понимать, что , возможно, всё не так, как он думал.
А когда в квартиру Макса приехал Семён, всё встало на свои места. Лида ответила ему отказом на второе предложение выйти замуж и призналась, что влюблена в Усольцева и ,что они любовники. А дальше всё пошло так, как Лидуша и хотела. Она соврала Алексу про Лару, пока та в Москве, и рассчитывала забраться к нему в койку, в ожидании утешения. Другого случая в ближайшее время могло и не быть.
И вот теперь, полный злости на собственную доверчивость, ужаса от содеянного и отчаяния, Усольцев появился в своей квартире. Дежавю. Лары нет. шкафы пустые, а он сегодня же должен вернуть её. Завтра будет поздно. За ночь она выстроит вокруг себя каменную крепость, оденется в доспехи ,и хрен её оттуда выковырнешь. Мобильник молчал, дома у родителей её не было. Соня понятия не имела, где может быть подруга. Она сначала смотрела на Усольцева ничего не понимающими глазами, выслушивая его короткую бестолковую исповедь, а потом с угрозой в голосе произнесла:
- Если с Ларой что-нибудь не так, я найму килера.
В субботу он её не нашёл и понятия не имел где она. Вот когда ему по-настоящему стало страшно. Воскресенье он перемаялся диким зверем в собственной квартире. Взбаламутил Лариных родителей и сестру, но уже днём они были спокойны и сообщили , что с дочерью всё в порядке, только где она сейчас, не сообщили.
Он встретил её в понедельник около центра, когда та уже спустилась по ступенькам крыльца, бледная, но затянутая в строгий серый брючный костюм, она направилась в сторону автобусной остановки.
Усольцев догнал её и удержал за локоть.
- Лара,- произнёс он покаянным голосом.
Она повернулась медленно и подняла на него ледяной взгляд. Всё. Она была в броне. Лара его не слышала. Она стояла молча и смотрела бесстрастным взглядом. И это была не его любящая девушка, а воительница с глазами, как два кинжала.
Не ответив ни слова, она одним движением выскользнула из его рук и поднялась по ступенькам в подошедший автобус.
Лара жила у родителей, но с таким же успехом могла быть на Марсе, потому что была от него так же далека. Не достучишься, не докричишься, не покаешься. Он посылал ей охапки цветов домой, на работу, завалил СМС- реакции ноль. Прошёл месяц и Макс, увидев друга посеревшим и похудевшим посоветовал:
- Оставь её пока. Время лечит. Если любит- простит. Наверное,- добавил он.
Но лучше не становилось. Усольцев ждал, когда закончится расхристанное от чувства одиночества, состояние. Он не в первый раз расставался с девушками, но в этот раз осталось чувство незаконченности, вины и дикого недоразумения. Лара была нужна ему. Он скучал, бродил по своей пустой квартире и вспоминал лучшее из того, что было между ними. Обнаружил на плечиках её махровый халат, который заметил только когда закрыл дверь ванной изнутри. Она его забыла, потому что он не попался ей на глаза. Нашёл резинку для волос под подушкой. И эти две вещи оставил на своих местах, будто в суеверном опасении, что с исчезновением этих её вещей в его доме, прервётся всякая связь между ними. Приходящая убирать квартиру женщина, перестилая постель, неизменно выкладывала резинку на прикроватную тумбочку, а Усольцев потом так же неизменно убирал её под подушку.
Потом он оставил попытки встретиться и объясниться, потому что они наталкивалась раз за разом на категоричное: "Нет" или "О чём ещё говорить? Всё сказано" и решил просто пережить окончание очередного романа в тишине, ничуть не сожалея о том, что он был. Лара была особенной, но женщиной, а женщины в его жизни не были постоянными- решил он. Они прожили вместе полтора года , и это время доставило ему много радости, но Алекс подвёл итог и решил, что готов к новым отношениям. Было одно "но" : оказалось, что после Лары никто не зацеплял его по-настоящему. Они были не такими, они не были Ларой. Но Усольцев упорно отрицал саму возможность возврата к прошлому. Ушла и ушла. Сколько можно уговаривать?
Так прошли летние месяцы, наступил сентябрь. Алекс постоянно вспоминал Лару, но не встречался с ней нигде, и его тело почти забыло её. Оставалось, правда, ещё нечто, глубоко засевшее внутри, бередившее душу и по неведомой причине уже ставшее кусочком этой самой души. Усольцев решил, что это чувство вины от неприятного расставания. Со всеми своими девушками он впоследствии поддерживал приятельские отношения. А вот с Ларой всё было не так.
Для Усольцева не прошла бесследно и размолвка с другом. Сёма извинился, но осадок остался. Он какое-то время не встречался с Лидой и сильно страдал от этого. Но прошло время, и девушка сама пришла к нему, расплакалась и сказала, что её неправильно поняли, и она совсем не так сказала и не то имела в виду. И Сёма поплыл. Лида для него была путеводной звездой, а, значит, единственной и неповторимой.
Неприятности продолжились, хотя всё должно было выровняться в их компании. Юлька отказалась ездить с ними на дачу, если была Лида. Макс сначала настаивал, а потом махнул рукой. И теперь они некоторые выходные проводили втроём, мужской компанией, потому что Лидочка поняла, что будучи одна среди мужчин, должна хоть как-то проявлять себя женщиной. А это было не по её, и Лида предпочла оставаться в городе.
9.
Бизнес Усольцева был занят в сфере перевозок, он владел складами, автотранспортными предприятиями, недвижимостью в центре города. Широкие связи среди таких же, как он сам: молодых, успешных, двигающихся активно вперёд, очень помогали ему. Макс на одной из деловых встреч познакомил его с одним французом. Жак Ферье был заинтересован в поставках продукции машиностроения в Россию и прощупывал здешний рынок, а Макс мог оказаться нужным и полезным дистрибьютером. Они общались на английском, но Усольцев знал, что здесь, в городе, француз обзавёлся переводчиком, который показал всё самое значимое в городе. Жак Ферье восхищался природой, рекой, православными храмами, широкими зелёными улицами и красивыми женщинами.
- Какая у меня переводчица! Зовут Лариса,- глассировал француз и широко улыбался.
Усольцев пригласил его в свой загородный дом, который к тому времени полностью обустроил и ждал гостя на выходные. Решили в кои -то веки собраться компанией "СМС плюс". Макс должен был появиться с Юлей, Семён с Лидой, сам он взял с собой Дашу, а Жак обещал появиться с Ларисой.
Семён с Лидой уже приехали и теперь все в лёгком нетерпении поджидали Макса, которому была предоставлена возможность доставить француза до дома Алекса.
Даша, симпатичная живая брюнетка, с которой он познакомился на одном из благотворительных приёмов, вертелась рядом с Усольцевым, была приятно возбуждена и только спрашивала:
- А если он не поймёт мой английский.
- Он будет с переводчиком,- успокаивал Алекс и поглядывал на дорогу.
Наконец послышался гудок, Петр Васильевич распахнул ворота, и кроссовер Макса торжественно вкатил на вымощенный крупной брусчаткой участок обустроенного просторного двора . Усольцев с широкой гостеприимной улыбкой встречал дорогих гостей. Из машины выскочила Юлька с какими-то необыкновенно сияющими глазами, а Макс глянул на друга с осторожным предупреждением, Жак одним движением ладного сильного тела стремительно выскочил с заднего сидения машины и уже протягивал руку, помогая выйти своей спутнице.