Если бы Усольцев знал! Почему он ни на миг не заинтересовался именем Лариса? Почему ни разу не вспомнил, что Лара очень серьёзно продолжала совершенствовать французский язык после университета?
Юлька смеялась громче всех, когда бросила взгляд на потрясённого Усольцева. Её чувство справедливости ликовало, а подруга, с которой всё это время она поддерживала отношения, была отомщена.
Лара в чёрных узких хлопковых брючках, приталенной белой блузке и пиджачке изумрудного цвета, с тёмными волосами, заплетёнными в косу, улыбающаяся , загорелая, окутанная обожанием несчастного француза, поздоровалась со всей компанией громким приветствием, на Усольцева глянула равнодушно, а потом тут же перевела взгляд на своего подопечного, объясняясь с ним при всех по-английски. Усольцев был ошарашен и сохранял приветливую улыбку на лице огромным усилием воли. Лара своим появлением выбила почву из- под его ног. Это был нокдаун. Семён громко смеялся и, приподняв её над землёй, закружил вокруг себя.
- Ты стала ещё красивее, Лара. Так нельзя, детка. Француз не сводит с тебя глаз, и это просто недопустимо с твоей стороны. Зачем ты вскружила ему голову?- говорил он быстро по-русски, а Жак смотрел в недоумении, но улыбался, поражённый сердечностью встречи. Он перешёл на английский и заявил почти обиженно:
- Друзья мои, Лара со мной и попрошу оставить девушку мне в качестве переводчика, а не захватывать в свой плен. Лариса, я на сегодняшний вечер Ваш кавалер.
- Разумеется, Жак. Я не оставлю Вас на растерзание этим молодцам и не дам им споить Вас,- она подошла к широко улыбающемуся Жаку и взяла его под руку. Элегантный даже на отдыхе, француз был выше среднего роста и имел приятные манеры человека, привыкшего много общаться. Поджарое тело двигалось легко и выдавало в нём человека, активно занимающегося спортом. Так и оказалось впоследствии: Жак обожал горные лыжи и обещал даже вернуться в сезон в их город, чтобы опробовать здешние трассы.
Только когда Лара с французом повернулись спиной, Усольцев смог перевести дух и убрать застывшую улыбку хозяина со своего лица. Он не видел её всего несколько месяцев и что с ней стало? Или он забыл эту чудесную улыбку, глаза цвета мха, нежную кожу и изгибы тела. В ней проявился шик женщины, уверенной в собственной неотразимости. Она была неподражаема в своей приветливой естественности в разговоре с французом, от души смеялась шуткам вновь встреченных старых знакомых, холодно смотрела на Лиду и с сердечной теплотой на Макса. Без конца обнималась с Юлькой и постоянно что-то объясняла Жаку, а тот смотрел на неё горящими глазами и при любой возможности пытался к ней прикоснуться.
- Мы уедем вечером,- сообщила Лара за столом.- Я договорилась с такси. Парень очень серьёзный, проникся ответственностью и обещал быть ровно в девять.
Жак умиротворённо бродил по дорожкам между зелёными стрижеными газонами, любовался яблонями в ярких красных и жёлтых яблоках, цветущими георгинами и гладиолусами, похвалил зону барбекю с большим прямоугольным столом под широким навесом и ограждённую с двух сторон деревянной обрешёткой, обвитой хмелем и ипомеей. Его приятно удивил и привёл в восторг маленький аккуратный огородик с зеленью и с ягодниками, устроенный Марией Фёдоровной за домом и ,разумеется, понравился сам двухэтажный каменный дом с открытой террасой по южному фасаду. Внутри всё было очень уютно, приятно пахло деревом, которого было очень много в отделке: лестницы, полы, панели, панно. Чудесный широкий камин и кресла напротив в большой гостиной на первом этаже. Шесть гостевых спален на втором, и биллиардная- на мансардном этаже. Сауна, устроенная в цоколе доме, не помешала Усольцеву поставить на участке русскую баню с парной и небольшим бассейном рядом . Данью моде были тёплые полы в спальнях и зональное освещение. Небольшая встроенная газовая котельная обеспечивала круглогодичное тепло в этом загородном доме.
После обильного праздничного обеда, накрытого по случаю погожего дня на залитой солнцем террасе, мужчины с комфортом расположились в резной просторной беседке и обсуждали тонкости растаможивания на французской границе. Лара немного посидела рядом со своим подопечным, а потом спросила разрешения отойти и уединилась с подружкой на качелях под высокой старой берёзой, которую Усольцев пожалел и оставил на участке. Был самый коне лета, и отдельные листья уже начали падать, украшая зелёный газон жёлтыми пятнами.
Алекс старался изо всех сил не привлекать чужого внимания, но его хищный взгляд всё время следил за передвижениями Лары, а в груди набирало силу чувство нестерпимой ревности и желания что-то изменить. Он не знал : как и что именно он хочет поменять в этой ситуации, но всё происходящее было определённо неправильным. Лара была его, против этого не поспоришь, и щемящее чувство в груди только подтверждало это. Она была вся знакомой и манящей, но по какому-то странному стечению обстоятельств сейчас не рядом. С этим следовало что-то сделать. Она смотрела отчуждённо, вела себя расковано, равнодушно оглядывала участок и дом изнутри с видом спокойного созерцания. Ей было всё равно. Как будто не с Алексом они провели много вечеров за обсуждением предложенных проектов отделки и интерьеров в то время ещё строящегося дома.
Усольцеву всё- таки удалось отвести её в сторону и немного поговорить. И только присутствующие помешали Ларе пренебречь вниманием хозяина дома. Они присели в зоне барбекю, за деревянным столом.
- Как живёшь?- спросил Алекс, вглядываясь в хорошо знакомое лицо. И как же ему хотелось поцеловать её сейчас!
- Что тебе сказать? Скажу, что хорошо, ты не поверишь. А если отвечу, что плохо- то это будет неправдой. Нормально живу. Нормально. Работаю, - она опустила глаза на столешницу, а пальчики следовали по рисунку древесины
- Меня не вспоминаешь?
Она фыркнула.
- Зачем? Наоборот, стараюсь забыть. Надеюсь сейчас в вашей компании всё чудесно? Ведь меня нет, значит, нет источника неприятностей. Лидуша спокойна. Главное, чтобы все были довольны. Да, Усольцев? Девушка вот твоя вполне ладит с Вашей принцессой и даже поглядывает на неё снизу вверх. У вас так заведено: сначала вы четверо, потом все остальные. Так что сожалеть мне не о чем.
- Мы тогда всё выяснили. Произошло недоразумение. Но ты ведь не хочешь слушать. Я пытался всё объяснить и готов был извиниться.
- Мне плевать, Усольцев. ТЕПЕРЬ ПЛЕВАТЬ,- сказала Лара медленно и от этого её слова показались только более весомыми. Подняла глаза, наполненные колючей насмешкой. Главное всем хорошо. Вам без меня, а мне без вас. Ты же сам говорил, что неприятности в вашей компании появились вместе со мной. С Юлькой мы общаемся. Я изредка бываю у них с Максом дома. Всё выровнялось. Так что живи и радуйся.
- Мне тебя не хватает,- слова были произнесены. Он сам не понял, как они выплеснулись из него. Он мог сказать ещё очень многое: что она ошибается, и не мешает никому, а наоборот - её не хватает. Что Лида раскаивается, что с Семёном они помирились в тот же день. И на самом деле в тот злополучный вечер он не желал, чтобы она ушла. Ему нужно было успокоиться, переговорить с Максом, разобраться с Семёном. И, если бы она не умчалась тогда, то в тот же вечер они бы помирились.
- Я вижу,- Лара горько рассмеялась.- Девушка у тебя красивая. Ты быстро утешаешься, Алекс. В этом ты весь. Понравилась- добился, не угодила- выгнал, решил, что виновата- обвинил. И при этом смеешь спрашивать, не вспоминаю ли я тебя. Поразительное самомнение!
- Всё не так. Ты не даёшь мне возможности объясниться. Я знаю-мы плохо расстались, Лара. Ты сделала меня врагом, но это не так,- Алекс всё пытался донести до неё интонациями голоса свои сожаления. Видел, что всё в пустоту, но остановиться не мог. Он не стал отвечать на её подколку по поводу Даши, потому что отрицать очевидное было глупо, а убеждать в том, что Даша -это не она, не Лара- было бесполезно. Он пожирал её глазами и , если бы они сейчас были одни, то и объяснять бы больше ничего не стал, а просто утащил бы её в постель, а потом, ... потом бы они поговорили. - Давай встретимся и поговорим спокойно,- попросил он.