Через некоторое время бандит возвратился, неся в руке ковш.
Налив воды в рукомойник, он повесил пятизарядку и полотенце на гвоздь, намочил помазок и, насвистывая какой-то мотивчик, принялся намыливать бороду-
«Пора!» – решился Волков, сдвинул флажок предохранителя и выскочил из-под машины.
– Не двигаться! Стрелять буду! – прокричал он и ужаснулся, как немощно и хрипло прозвучал его голос. – Руки за голову! Не оборачиваться! – командовал Волков, дрожа от напряжения. – Два шага назад!
Рыбаков инстинктивно поднял руки и сделал два шага назад…
Но тут же пришел в себя и, резко повернувшись, принял стойку каратиста.
– А-а! Это ты, что ли, динамовец? – выдавил он удивленно, узнав в стоящем перед ним того самого парня в комбинезоне, по которому стрелял вчера утром. – Выходит, не пришил я тебя?.. Жа-аль!
– Не разговаривать! Повернуться налево и пять шагов вперед! – приказал Олег, держа преступника на прицеле.
Рыбаков рыскнул глазами, прикидывая расстояние до своего ружья.
«Черт! Не успею! – мелькнула у него мысль. – Тогда так – уход низом влево и боковой «маваши» в голову! Должен достать…» – решил он и весь подобрался, приготовился к прыжку.
– Парни, вы че, сдурели? Че, парни?! – услышал вдруг Волков голос за спиной и, инстинктивно обернувшись, увидел парня в клетчатой рубашке, с берданкой в руках.
– Уйди ты, не мешай! Это убийца! – крикнул ему Олег, машинально отметив, какое бледное лицо у этого парня.
В ту же секунду Рыбаков метнулся к нему, нанося удар ногой.
Олег успел сделать боксерский «нырок», отскочил в сторону и выстрелил в воздух. Опоздай он хоть на долю мгновения – сапог бандита размозжил бы ему голову.
– Не дури! Следующая пуля твоя! – предупредил Волков.
«Ну же, Коля, не дрейфь, вмажь ему разок! Только поточнее, и этот рахит будет корчиться на земле! – подбадривал себя Рыбаков. – Секунда, всего секунда, и ты сомнешь, изувечишь, растопчешь его, как навозного жука! Смелее, ну!!»
Он настраивал себя, подбадривал, но все никак не мог решиться на свой коронный, отлично отработанный удар – черный глазок дула пистолета гипнотизировал, парализовал его мышцы.
На какое-то мгновение Рыбаков все же нашел в себе силы избавиться от этого наваждения… Казалось, что он уже пошел на прием… Но его взгляд встретился со стерегущими каждое его движение глазами парня с забинтованной головой, и снова что-то противно заныло, задрожало в нем.
«Застрелит ведь сволочь, не промахнется!» – с тоской подумал Рыбаков.
И снова, как в тот момент, когда он хотел удрать на лодке от Ржавого, услужливое воображение нарисовало горячий удар пули по его великолепному, так любимому им телу, дикую, раздирающую его боль, и он понял, что ничего уже не сможет сделать, что проиграл.
– Ладно, начальник, твой я! – произнес Рыбаков, глядя исподлобья, и, подняв руки, покорно повернулся спиной к парню с пистолетом.
«Но это же конец! Вышка! Ты что, не понимаешь, вы-шка-а-а! – вдруг отчаянно заголосило все его естество, протестуя против того, что судьба обманула, отвернулась от него. – Нет! Нет!! Нет!!!»
Не отдавая себе отчета, Рыбаков бросился вперед и, по заячьи петляя, понесся между деревьями.
«Уйдет! Уйдет же!..» – захолонуло у Волкова сердце, и он рванулся в погоню.
– Стой, сто-о-ой, стрелять буду! – кричал он и на ходу пальнул в воздух.
Но бандит не сбавлял скорости…
Надо было решаться…
Волков остановился, прицелился и дважды нажал на спуск.
Рыбаков с маху, словно зацепившись ногами за невидимую преграду, рухнул на землю и заползал, закрутился по земле.
«Ранен! Надо первую помощь оказать, а пакета-то нет!» – подумал Олег и почувствовал противную дрожь в ногах. Его знобило от нервного перенапряжения. В человека он стрелял впервые в жизни…
«А если я что-то сделал не так, не по закону? – мелькнула вдруг мысль. – Скорее к нему, скорее!»
– Мм-м, мм-м! – стонал бандит, зажимая ладонями рану на бедре. – Ну что ты уставился, сволочь?! Добей, ну добей же меня! – запсиховал он. когда Волков приблизился к нему. – Ты же изуродовал меня! Понимаешь – и-зу-ро-довал!
– А ты как хотел? Чтобы только ты стрелял, а другие мучились? Прекрати истерику!
Злость и неприязнь к поверженному противнику быстро остыли, и ему даже стало жаль Рыбакова – человек все же…
– Переворачивайся на живот! Быстро! – распорядился он, отстегивая от пистолета шнур, чтобы перетянуть раненому ногу. – Надо тебе кровь остановить, ишь как хлещет!.. Да не вздумай баловаться, – мне не до шуток!