И вдруг я слышу еще звук — отчетливый шепот. Не сразу понимаю, откуда он выползает. Но источник может быть лишь один. Вот он. Прямо в пяти шагах от меня.
Дверь...
Гребаный тайник Сары. Тюрьма с душами убитых бедолаг.
Раздается дробное постукивание. Останавливаюсь. Упрямо смотрю на черную дверь с бордовым крестом посередине. Что меня смущает? Всего-навсего кто-то пытается выбраться.
Ну да. Всего-навсего. Подумаешь. Рядовая ситуация!
Я бы тоже скребся об нее. Вряд ли у них там много занятий… В этом чулане. Меня бросает в пот. Достаю из кармана позвякивающую связку. Шесть ключей. Шесть дверей. Возможно, один из них от этой?
Снова стук. Настойчивее... Вновь шепот.
Удар.
Чего они добиваются?!
Осторожно приближаюсь, прикладываю ладонь к деревянному каркасу и провожу по шершавой поверхности. Перебираю ключи, пытаюсь протиснуть бородки в замочную скважину. Вторая. Третья… Четвертый серебристый ключ не успевает коснуться железного отверстия — вылетает из рук, будто подхваченный ветром.
Дверь атакует грохот. Он рвется с другой стороны. Я поскальзываюсь на влажном от сырости полу и падаю. Больно ударяюсь бедром. Хруста нет. Но мышцы повредил сильно. Вскакиваю, хватаю связку ключей и бегу дальше по коридору.
К черту!
Я ничем не могу помочь. Ничем… Не им. Не себе.
Если открою — явится Сара. И тогда я сам стану пленником тайника.
Сбавляю темп, чтобы отдышаться. Пока бреду по коридору, замечаю несколько распахнутых дверей. В одной комнате вижу кинжалы, сушеные листья и десятки растений в горшках: названий не знаю, но пахнут приятно. Сладковатый запах. Розы? Молодой табак? Сложно сказать. На полках склянки с разноцветными жидкостями. Не хочу думать, что в них.
Одно из помещений удивило больше других — полностью пустое, за исключением железных кандалов, прикрепленных к стене. Что за садомазо комната? Жуть! Еще и воняет крысами, я определенно разглядел в углу дохлую.
Захлопываю дверь и движусь к намеченной цели. И так кучу времени потерял.
Быстрее Рекс, быстрее! Будет тебе счастье, если Сара сейчас спустится сюда. Завернув за угол, я нахожу белую дверь, о которой говорил Иларий. Подбираю ключ.
Щелчок.
Вхожу в полуосвещенную комнату. Моргаю как заведенный.
Я сплю? Очередной кошмар?
От увиденного — окутывает мерзкий паралич. Я едва стою. На лбу выступает холодный пот, а пальцы сводит судорогами.
Посередине комнаты — железный стол. На его поверхности — тело…
Мое тело.
Рекс
Труп с зияющей дырой на груди. На нем штаны. Вверх оголен. Кровавая дыра предстает во всем омерзительном виде. Правда, трупного запаха нет.
— Знаю, что у Илария есть ключи от многих помещений, но как ты попал в мою спальню? — голос Сары за спиной.
Я содрогаюсь.
Черт бы побрал Ларика! Где обещанное время? И десяти минут не прошло, а ночная фурия уже здесь.
— Ты забыла закрыть дверь, — лгу я, не в силах отвести взгляд от собственного трупа. Странное чувство. — Почему мое тело не гниет?
— Потому что твое сердце еще бьется.
Сара проводит алыми ногтями по растрепанным черным волосам своей убитой жертвы.
Как ни стараюсь — воспринять, что этоялежу на холодном железе, не могу. Перед глазами кто-то иной. Просто очень знакомый. Другой Рекс.
Хочется истерически хохотать. Нет… Не я. Я жив. Я дышу!
Сглотнув, медленно поворачиваю голову на ведьму.
— Что это значит?
Сара странно улыбается и направляется к одному из шкафов. Когда она распахивает дверцу, моя челюсть едва не отваливается.
— Хочешь потрогать?
— Это… мое сердце?
Красный комок мяса медленно сокращается: с паузами, едва-едва двигается, но… живет. Мое сердце бьется отдельно от тела.
— Ну, точно не мое. Ты ведь сказал, что за моими сиськами такого органа не имеется.
— Я…
— Не понимаешь? — Сара берет трепещущееся сердце и выставляет перед моим лицом. — Ненавидишь меня? — Она облизывает его языком, отчего у меня подкашиваются ноги. Делаю несколько шагов назад и падаю в пыльное кресло. — В мире много странных вещей. Этот секрет — один из тех, что тебе знать необязательно, Рекси.
— Ты чокнутая… тварь… маньячка…
Ведьма громко хохочет и возвращает орган — каким-то чудом, живущий собственной жизнью — в шкаф. Разворачивается и бросает на меня жадный взгляд. Испытывающий. Проникающий в глубины сознания. Она снимает длинный кардиган и остается в любимой красной кофте с вырезом до пупа. Со скромностью у Сары отношения, как с незнакомкой на противоположной стороне земного шара. Ведьма не знает, кто она — эта скромность.