Ночевать решили прямо здесь, набросав на землю толстых еловых веток. Под головы подложили дорожные мешки. Прижавшись друг к другу, чтобы было теплее, они смотрели, как постепенно темнеет небо и зажигаются звезды. Душко встал, чтобы подбросить еще веток в костер, который начал затухать, и снова лег.
Боса, положив голову на руку пария, спросила:
— Душко, как ты думаешь, после войны так же хорошо будет, как и сейчас?
— Конечно, а как же иначе?! Я только не знаю, что будем делать мы…
— Я тоже не знаю. У меня тетя в Белграде живет. Наверное, она меня к себе возьмет. В школу пойду, учиться буду. Мама так хотела, чтобы я училась…
Эти слова Боса произнесла так спокойно, что в душе у Душко сразу что-то оборвалось.
— Выходит, ты отсюда уедешь, оставишь меня одного? — грустно спросил он. Настроение у него сразу испортилось.
— Я бы очень не хотела с тобой расставаться, но что делать, ведь мы не можем сами решать свою судьбу…
— Но что же со мной будет? У меня ведь больше никого нет…
— Наверное, и тебе надо будет пойти в школу.
— А где сейчас эти школы? С Козары я никуда не уйду. Мне дед завещал, и старший брат Боро говорил, когда умирал, что земля Гаичей — это моя земля. Их воля для меня свята…
Наступила ночь. Они понимали, что близок тот день, когда их пути разойдутся. Грусть проникла в их сердце. Предстоящее расставание пугало и печалило обоих.
— А может, у тебя какие-то другие планы? — спросила Боса.
— Нет у меня никаких планов! — резко ответил Душко. — Наоборот, я был уверен, что никогда не расстанусь с тобой, что ты останешься здесь. — Помолчав немного, он вдруг сказал: — Я очень люблю тебя, Боса, и поэтому мы должны быть вместе.
— Как же это ты меня любишь? — взволнованно спросила девочка.
— Ты сама знаешь как!.. Я тебя люблю как никого на свете. Разве я не могу тебя любить?..
— Почему же, Душко, конечно, ты можешь меня любить, например, как маму или сестру. Ведь и я тебя люблю, как брата.
— Нет, тебя я люблю совершенно по-другому. Не как маму или сестру. Я не могу жить без тебя. Ты мне даже во сне снишься. — В голосе его чувствовалась печаль, слова с трудом срывались с губ.
— Душко, милый, ведь мы еще дети! Тебе только тринадцать исполнилось, а мне — четырнадцать.
Оба замолчали. Сквозь ветки ели светила луна — огромный белый круг, медленно плывущий среди роя мелких звезд.
Вдруг Душко встал, закинул за спину мешок.
— Ты куда? — испуганно спросила Боса.
— Никуда. Поброжу немного. К утру вернусь.
И он исчез в темноте. Слышно было только, как под его ногами хрустит валежник. Босе вдруг стало страшно. Теперь ей казалось, что под каждым кустом кто-то скрывается. В кронах деревьев что-то зашумело, и ей показалось, что это подкрадываются волки, а может, даже разбойники. Она достала из мешка пистолет и гранату и положила их рядом с собой.
Луна зашла за тучу, и тьма окутала лес. Спать Босе расхотелось. Она сидела и плакала, пытаясь понять, чем же обидела своего лучшего друга. Он был для нее таким близким, таким родным, столько для нее сделал…
А Душко тем временем шел берегом реки. Тишина ночного леса немного успокоила его. Он уже пожалел, что оставил Босу одну в лесу. Но ему казалось, что она сильно обидела его. Она считает его ребенком! «Разве я не могу любить? — думал он. — Я ведь люблю ее! Ну хорошо, пусть мы с ней останемся друзьями. Но только не надо нам расставаться».
Когда Душко подошел к ручью, начало светать. Он опустился на колени и, зачерпнув пригоршню воды, напился. «Как мало надо человеку для счастья», — подумал он.
Наступило утро, и лес ожил, загомонили птицы. Где-то неподалеку послышался и вскоре смолк волчий вой. Совсем рядом заскулили волчата. Душко, хорошо знавший повадки волков, понял, что это самец принес добычу и самка зовет волчат на завтрак.
Вскоре он услышал нежный голос косули, которая вышла на поляну. Замерев на миг, она стремительно помчалась обратно в лес.
Боса проснулась, когда уже наступило утро. Открыв глаза и оглядевшись, она увидела Душко. Он стоял неподалеку от нее, держа несколько рыб, пойманных в протоке.
— Душко, зачем ты оставил меня одну?
— Ты же знаешь, что я люблю побродить по лесу. Привыкай, — сказал он как ни в чем не бывало. О том разговоре, что произошел у них вчера вечером, он решил не напоминать ей.
— Я бы тоже с тобой пошла…
— Ты и так устала. Тебе надо было отдохнуть. А я хотел посмотреть, куда этот ручей течет.
— Ну и как, нашел?
— Если я что-нибудь начинаю искать, всегда нахожу, — гордо произнес Душко.
Он набрал валежника, нарубил веток и развел костер. Боса умылась в протоке и принялась ему помогать. Когда они с аппетитом уплетали печеную рыбу, Боса попыталась вернуться к их вчерашнему разговору, но, увидев, что Душко молчит, погруженный в свои мысли, тоже замолчала. Поев, Душко лег спать.