— Дездемона, а кто это? — вдруг спросил Леонард, кивая на Аркадия.
— Это… так… мой брат… двоюродный, — торопливо ответила Дездемона Карповна, изо всех сил моргая Аркадию и Агафье одновременно. — Ты не поверишь, Лео, он везде за мной таскается! Прямо, как хвост какой-то!.. Агафья Эдуардовна, вы хотели моего нового знакомого ознакомить с правилами поведения на воде, так я вас оставлю на парочку секунд. Мне надо… братцу … указания дать…
Агафья подхватила нового клиента под загорелую руку, а супруги остались вдвоем.
— Ну и?! — уперла руки в бока грозная Дездемона. — Чего мы тут околачиваемся? И где наши чемоданы с деньгами? И где наше рабочее место, я тебя спрашиваю?!
Аркадий тоже был шит не лыком. Он выгнул воробьиную грудь, закинул голову и постарался свысока глянуть на дородную супругу:
— У меня, Моничка, между прочим, рабочий день в самом разгаре! Я тут тружусь! Растения опыляю! И собираюсь получить приличное вознаграждение! Ты сама знаешь — Агафья не врет. А вот чем ты тут занимаешься с этим молодым… прохвостом!! Боюсь, мне придется обо всем рассказать Данилу!! И Ане!! И… даже Дёмику! Жалко, что Яночке еще рано знать, какая распутная у нее бабка!
Это был удар ниже пояса. Аркадию Дездемона могла наплести все, что угодно, но вот детей так просто не проведешь. Особенно Анечку. Шутка ли сказать — дочурка столько лет работает в милиции и даже имеет серьезное звание!
— Кака, — немедленно понизила голос неверная супруга. — Чего это ты разорался, точно разгневанная обезьяна? Здесь же… у меня же тоже — работа! Это же… ты что — подумал, что это мой новый поклонник?
— Я что — совсем с ума выжил? — усмехнулся Аркадий. — Станет он тебе поклоняться, если на него… смотри, он только по берегу идет, а на него все девицы вон как шеи выворачивают! Хотя… если он геронтофил…
— Не матерись! Обнаглел совсем! — рявкнула на него супруга. — Нормальный он. И… и очень мной интересуется.
— Как антиквариатом? — прищурился вредный муж.
— Ну хватит уже, умный прямо такой… — насупилась Дездемона. — Короче, это мой клиент. Он попросил, чтобы в одном его дельце разобралась, так что… придется мне некоторое время побыть с ним вместе.
— А какое это дельце? — мгновенно загорелись глаза у Аркадия Аристарховича.
Дело в том, что и он, и его супруга были преданными поклонниками детективов. И не просто книжных, но и самых настоящих. Правда, их дочурка и сын вовсе не поддерживали эдакую страсть, и даже строили им всяческие препоны, но они уже ловко научились от деток прятаться. И на счету Вислобрюховых было уже не одно раскрытое преступление.
Конечно же, новость о том, что их помощь опять кому-то срочным образом понадобилась, не могла оставить Аркадия Аристарховича равнодушным.
— Давненько у нас ничего интересного не было, — даже потер он ручки в предвкушении серьезной работы.
— Кака! Ты даже не надейся! — строго оборвала его Дездемона. — Это мое дело! Клиент стразу так и сообщил — хочу, мол, чтобы этим занимались только вы! И никаких посторонних! Иначе, говорит, отнесу заказ в детективное агентство! Так что… Иди, Кака, опыляй дальше свои пестики — тычинки.
Аркадий Аристархович был раздавлен. Еще никогда они с женой не делили расследования на «твое» и «мое». Да и как же можно — в одиночку? Дездемоне ли не знать, как это опасно! И, главное, опыляй цветочки!! Но не сейчас же! Да он… он вообще тут на фиг не нужен! Это ж он специально… сам, так сказать…
В общем, все получилось так. Когда Дездемона сунула ему этот проклятущий чемодан с женским тряпьем и благословила на торговлю, у Аркадия просто моментально пропала тяга к жизни.
Он прямо нутром чуял, что на этом его беззаботное существование закончилось. Он никогда не сможет встать у торговой лавки, а тем более, если никакой лавки и в помине нет, а есть лишь развалюха — чемодан. Не сможет! И трясти кофточками — тоже. Нет, он очень уважительно относился к труду рыночных продавцов, но … если честно — он боялся. Во — первых, все говорят, что конкуренты могут бить. И больно. Во — вторых, на этом рынке столько всяких проверяющих! Вот Анечке стыд-то будет, если Аркадия загребут! А его загребут, он точно знал. И в — третьих… все же появление чемодана в их доме было несколько сомнительным. А если и эта дамочка — хозяйка чемодана увидит здесь свои вещи? Она ведь и покупала их для рынка! Нет, что бы там Моничка не говорила, а торговец внутри Аркадия никак не просыпался.
И тогда Аркадий придумал! Единственное, что он делал замечательно, так это ухаживал за цветами. А у Агафьи имелось такое количество цветов, что цветочный ухажер требовался всегда. Правда, Аркадий не всегда трудился в нудистском клубе. Когда цветы начинали благоухать, Агафья тут же объявляла ему отпуск за свой счет, дабы не расходовать зря денежные ресурсы. И у Аркадия Аристарховича находились неотложные дела. Но сейчас, когда срочно понадобились деньги (а иначе Дездемона опять погонит его в рыночные ряды), ему пришлось убедить Агафью Эдуардовну, что именно сейчас растения нуждаются в его скорой помощи! А потому что грипп! Ну да, с интересным названием Ковид, но он же ничего не понимает! Там же возбудитель-то — вирус! Маа-аленький, можно представить, какие у него мозги! А значит, никого не щадит! А растения, это, между прочим, живые организмы! И если Аркадий прямо сейчас не начнет… Короче, и вчера и сегодня Аркадий прилежно зарабатывал свой нелегкий кусок хлеба. Намеревался и завтра по́том зарабатывать нелегкую копейку, но вот оказывается…