***
Оборотни никогда не прощают, несмотря на то, что вожак стаи взывал к пониманию и терпимости. Алекс прекрасно знал, на что способен этот мужчина. Насколько он мог далеко зайти в своей мести? Будучи слишком юным, чтобы суметь разобраться в этом вопросе, он стал не по возрасту взрослым, чтобы взвалить на себя бремя вины. Но, казалось, никто из взрослых оборотней не увидел ту разительную, перемену, которая произошла с мальчиком за несколько дней. Он думал, что пламя пожара сможет хоть немного согреть его замершее тело, но ошибался. Черный дым, извиваясь словно змея, поднимался в небо, неохотно растворяясь под редкими лучами. Ощущая горьковатый привкус в воздухе, Алекс рассматривал горизонт, пытаясь представить то, что осталось от охотничьей деревни. Все ли было в порядке с оборотнями? Он надеялся, что да, потому что думать о худшем развитии событий ему совсем не хотелось. Райан ясно дал понять, что ему не место среди взрослых оборотней. Только он не хотел находится дома, когда кто-то другой рисковал жизнью из-за его оплошности.
- Все будет хорошо, сынок, - тихо произнесла Элеонора, ласково погладив его по голове.
- Да, мама, - послушно согласился Алекс.
Может будет, он надеялся, что это действительно для кого-то станет правдой, но только не для него. Мальчик обернулся к матери, и постарался скрыть свои истинные чувства во взгляде. Его мама не могла оправиться от горя за несколько дней, Алекс понимал это, как никто, но его утешало, что сегодня она почти не плакала. Он не мог видеть то, какой бледной, расстроенной и разбитой физически и морально, она стала. Лишь обещания Райана о наказании виновных смогли вдохнуть в нее частичку жизни.
И почему месть не была сладкой? Алекс был уверен, что только потому, что он должен был быть со взрослыми оборотнями, а не отсиживаться в стороне в то время, как другие рисковали своими жизнями. Алекс видел, как мужчины возвращались в селение. Он сидел на пороге дома, окутанный холодной темнотой, проникающий прямо в душу. Мальчик видел, как мужчины появились из мрака, они не выглядели торжествующими, как ожидал. Прижавшись к темной стене хижины, чтобы остаться незамеченным, Алекс внимательно вслушивался в каждое слово. Их враги больше никогда не смогут забрать кого-то из оборотней из этого мира, потому что сами отправились в загробный мир. Кто-то из мужчин со вздохом отметил, что на какое-то время, исчезновение охотников избавит людей от дальнейших исследований неизвестных частей леса. Каждый из них знал, безопасность стаи - это иллюзия и когда-нибудь оборотни столкнуться с новыми жертвами, от смерти невозможно убежать даже с их невероятной скоростью. Они наказали лишь виновных, и сделали это в открытую, но даже если бы мужчины поступились со своей честью и уничтожили всю деревню, это не спасло бы их от новых угроз от других людей. Трэвис закончил говорить и резко повернул голову в ту сторону, где сидел Алекс. Мальчик съежился, надеясь остаться незамеченным и когда оборотень отвернулся, Алекс с облегчением выдохнул.
Он был категорически не согласен с решением совета стаи, но его мнением никто не интересовался. Алекс подумал, что Трэвис будет крайне не доволен, если узнает, что он подслушал разговор, хоть и невольно. Стараясь не производить лишнего шума, Алекс быстро проскользнул домой, осторожно прикрывая за собой дверь. Он бы хотел так же закрыть дверь в прошлое, и никогда не возвращаться назад, но это было не в силах Алекса.
***
Кровавый рассвет озарил небеса, щедро разливая багряные краски по голубому небосклону. И если кому-то солнце приносило радость, то Алекс не относился к их числу.
- Эй, Алекс, ты долго будешь прятаться за юбку своей матери? - Пронзительный и неприятный голос Ларри, резанул по сердцу Алекса, словно нож. Но он не собирался показывать своих чувств. Но война с эмоциями редко заканчивалась победой, вот и сейчас Алекс почувствовал, как где-то глубоко внутри закипает гнев.
- Иди своей дорогой Ларри, я не собираюсь вступать с тобой в бесполезный разговор. Найди еще кого-нибудь, кто захочет с тобой поговорить.
- Что, побежишь жаловаться своей мамочке, что тебя обидели?
- Нет, просто заставлю тебя пожалеть о сказанных словах, - безразличным тоном ответил Алекс.
- Да, ладно. Нам угрожает, маменькин сыночек, - захихикал Гленн. - Я вот удивлен почему ты до сих пор не носишь юбку?
- То, что я помогаю своей матери, не делает меня девчонкой, - резко ответил Алекс.