- Алекс, ты можешь заболеть, барахтаясь целый день в снегу. Меня утешает лишь то, что у вас обоих хватило ума не идти на озеро в такой холод.
- О, мам, это отличная идея, - радостно заявил мальчик. Пап, давай завтра сходим? Мы можем половить рыбу в проруби и принести ее на ужин.
Элеонора махнула рукой, в сторону своих мужчин, возле ее плотно сжатых губ, образовались едва заметные морщинки. Женщина расправила свое темно-синие платье, пытаясь успокоиться.
- Никакого озера, никакой проруби, и никакой рыбы. Мне еще не хватало, чтобы ты провалился под лед, - тоном, не терпящим никаких возражений, сказала женщина. - А, теперь, вы, двое, быстро переодевайтесь и садитесь за стол.
Алекс благоразумно решил не спорить с мамой, и, прошмыгнув мимо нее, быстро скинул намокшую одежду. Он просто не знал, почему его любимая мама всегда так переживала, когда он уходил из дома. Он уже был достаточно самостоятельным, чтобы позаботиться о себе, но она отказывалась это понимать. Но рано или поздно, ей придется смириться с тем, что он не нуждается в постоянной опеке. И почему в споре с ней, он всегда был виноватым? Ведь очевидно же, что она была не права, только вот не хочет этого признавать.
- Нора, ты слишком сильно печешься об Алексе, - заявил Мэйтленд, после ужина. Он говорил тихо, думая, что сын уже спит и не слышит их разговора. - Ведь ничего страшного не произойдет, если он немного побегает на свежем воздухе. Нельзя постоянно держать ребенка возле себя, все равно когда-нибудь он вырастет, а ты не сможешь водить его за руку, когда он будет выше тебя ростом.
- Он мой сын, - категорично ответила женщина.
- И мой тоже. И я тоже люблю Алекса и беспокоюсь о нем, но я стараюсь держать свою тревогу при себе.
- Ты его постоянно балуешь, и разрешает делать все, что ему захочется. Продолжай в том же духе и очень скоро, он перестанет слушаться нас обоих. И когда ты поймешь свою ошибку, поверь, будет поздно.
- Нора, ты преувеличиваешь, - миролюбиво ответил Мэйтленди притянул жену к себе за плечи. - Давай просто будем наслаждаться счастьем, которое у нас есть, а не переживать из-за пустяков.
- Ты прав, извини, - миролюбиво ответила Элеонора, обнимая мужа в ответ. - Я просто очень сильно волнуюсь за нашего сына. Ведь совсем недавно, он спал в колыбельке, и был постоянно у меня на виду, а теперь он как ветер в поле. Даже на обед не дозовешься, постоянно пропадает в лесу.
- Он же великий охотник, где же ему еще пропадать? - Тихо посмеиваясь, пробормотал Мэйтленд.
Ну вот, отец его всегда понимал и всегда был на его стороне. Жалко, что у него нет брата, тогда у них с папой был бы еще один союзник. И почему женщины так переживают из-за пустяков? Нет, подумал, Алекс, он никогда не женится, лучше жить как их вожак. Он делает, что хочет и когда хочет, иногда даже уходит на несколько недель в лес, и никто его потом не отчитывает, что он не появляется дома.
Будучи единственным ребенком в семье, Алекс привык к повышенному вниманию родителей, но они были не единственными, кто баловал его. К восьмилетнему возрасту, он уже был известен как самый ужасный задира среди детей и великий баловень судьбы. Обладая ангельской внешностью, мальчик взирал на мир небесно-голубыми глазами, смотря в которые, никто несмел, отказать ему, в чем либо. Черные волосы, небрежно растрепанные ветром, развевались вокруг совершенного лица, которое не могли испортить даже грязные разводы. В этот раз объектом повышенного внимания ребенка, стала большая лужа, появившаяся после ливневого дождя. С криком восторга Алекс разбежался, перепрыгнул маленькое озеро из грязи и с довольной ухмылкой окинул взглядом других детей.
- Ну, кто-нибудь еще сможет повторить? - С важным видом произнес Алекс?
Дети переглядывались друг с другом, решая, кто из них следующим покорит опасную трясину, пройти которую смогут лишь настоящие герои.
- Ну ладно, все знают, что я здесь самый ловкий, так что если вам так страшно, то можете даже не пытаться, - протянул мальчик, и в его взгляде зажглись хитрые огоньки.
Вперед вышел мальчик, и, сделав несколько шагов для разбега, прыгнул в самую середину лужи, с ног до головы забрызгав Алекса грязью. Дети весело рассмеялись и разбежались в разные стороны, оставив заносчивого приятеля разбираться наедине с безнадежно испачканной одеждой.