— Убиваешь исподтишка, дитя Лилит? Много ли в этом чести?
Арчи был так потрясен тем, что живое, дышащее и говорящее существо может не иметь запаха, что не нашелся, что ответить.
— А ведь твои предки держали в страхе целые государства…
— Сейчас не то время, — угрюмо буркнул молодой оборотень. — Отец говорит…
— Часто ли ты прислушиваешься к тому, что говорит отец? — вкрадчиво произнес незнакомец. — В прошлом месяце ты убил пятерых. Будет ли твой отец рад, если узнает об этом?
— Да кто вы такой! — взорвался Арчи, прикидывая, нельзя ли прикончить и этого. Будет шестым… Но древняя кровь, текущая в его жилах, нашептывала, что этого делать не стоит. Древняя кровь могла узнать демона, даже если тот не имел запаха. Какая-то частица Арчи все еще помнила то время, когда демоны свободно расхаживали по омраченной земле.
— Ты все верно понял, — проговорил незнакомец, глядя мимо собеседника. Он никогда не смотрел в глаза. — Можешь называть меня Сеятелем. Я послан подготовить землю к приходу своего господина.
— А я-то тут при чем?
— Ты избран, и ты мне поможешь.
Что ж, Арчи с детства считал себя избранным. В день своего восемнадцатилетия он загрыз отца.
Когда у оборотней Москвы появился новый вожак, их число стало увеличиваться с каждым месяцем. Только укус Королевского волка может превратить человека в серую тварь полуночи. Отец никогда не пользовался этим правом. Арчи охотился каждое полнолуние: Сеятель сказал, что вскоре понадобится большая армия.
Глава 6
Пашка нерешительно посмотрел на часы, потом на предосудительную надпись «Рюмочная», красовавшуюся над помутневшей от времени стеклянной дверью.
Шесть часов. Все точно.
За последний месяц его мир так изменился, что никакие события уже не могли показаться странными. Вот он идет в незнакомое место, чтобы встретиться с неизвестным мужиком, который, похоже, знает про него больше, чем сам Пашка. И ничего.
«Может, он маг или экстрасенс, — подумал мальчик, прикидывая, откуда же незнакомец узнал про его непонятное состояние. — Вдруг отец Владимир прав, и в нас с Игорем вселились какие-нибудь бесы… Может, экстрасенс тут лучше поможет…»
С такими мыслями он открыл стеклянную дверь и оказался в небольшом уютном кафе. Никогда бы не подумал, что за покосившейся вывеской скрывается такое уютное местечко. Тишина. Приятные запахи. Даже свет здесь был приглушен и не резал глаза, ставшие болезненно чувствительными в последнее время.
Несколько человек мирно беседовали за большим столом слева. Когда Пашка вошел, они дружно замолчали и повернули головы в его сторону. Мальчику на мгновение показалось, что они принюхиваются к нему.
Он робко огляделся и заметил наконец светлую шевелюру Игоря. Тот расположился за маленьким столиком справа, у самого окна. Незнакомец тоже был там — сидел, вольготно развалившись и положив одну руку на подоконник. На столике перед ним стояла тарелка с карпаччо — сырыми мясными ломтиками — и бокал с прозрачной жидкостью.
Пашка подошел и стеснительно пробурчал приветствие. Незнакомец махнул рукой: садись, мол. Даже пододвинул ему ногой стул.
Игорь вертел в руках полотняную салфетку, потом скрутил ее в жгут и принялся машинально завязывать в узлы, не сводя при этом глаз с жесткого красивого лица незнакомца.
Пашке ужасно не понравилось выражение этих самых глаз: Игорь смотрел на своего нового знакомого с неприкрытым восхищением, почти с обожанием. Это Игорь-то, для которого не существовало никаких авторитетов и который считал, что во всем надо быть или первым, или никаким!
Интересно, что этот мужик ему такого наплел?
— Познакомимся, Паша, — улыбнулся незнакомец. — Меня зовут Арчи. Думаю, нам теперь предстоит часто встречаться.
«Вот Игорь уже все разболтал, — с неудовольствием подумал мальчик. — Даже как меня зовут…»
— Вы что, специалист по работе с трудными подростками, что ли? — неуклюже сострил он, отчаянно желая оказаться где-нибудь в совершенно другом месте, подальше отсюда. Он не терпел никакого давления, а от незнакомца исходила такая волна превосходства, что Пашке сразу стало неуютно.
— Паш, Арчи мне тут рассказал кое-что, пока тебя не было, — выдохнул Игорь, слегка подавшись вперед. Глаза его сияли. — Ты и не представляешь…
— Представляет, представляет, — прервал его мужчина. — Все он представляет, только не хочет себе в этом признаться. Сразу должен сказать, что ваша идея насчет одержимости — полная ерунда. Вы не психи и не одержимые. От первого мог бы помочь хороший психиатр, а от второго — этот ваш недотепа-священник. Да только вот незадача — у вас, щенки, совсем другая проблема…