— Что там у вас вчера вышло? Только рассказывай поподробнее, — прижимая холодную бутылку ко лбу, спросил Золотой, уединившись для разговора с Ловчим и Камилом.
— Парниша, которого ты прихватил с собой, и в самом деле человек Шторма, — заговорил Ловчий. — Вчера это подтвердилось, Камил не ошибся.
— Не может быть!
— Может! Мы Шторму поставили условие: он нам карту Копиных Чар, план сигнализации, а мы ему Светлого.
— И что он?..
— И он сразу захлопал глазами, как филин при дневном свете! — самодовольно ухмыльнулся Ловчий.
— Согласился?!
— А куда он денется?
Отхлебнув из бутылки пива, Золотой спросил:
— А со Светлым что теперь делать?
— Мы вчера об этом думали, когда сюда возвращались, — ответил Ловчий. — И у нас появилась идея подставить его под слизь.
— Зачем?
— Чтобы его не охранять! — весело ответил Камил. — Чтобы сам от нас не убежал!..
— Это только одна сторона, — уточнил Ловчий. — Другая — после убийства отправим его к Шторму, и он будет нашими глазами и ушами! Как тебе идея?.. Нравится?
Золотой дернул плечами:
— Нравится. А кого вы хотите заставить его ухайдакать?
Теперь пожал плечами Ловчий:
— Думали, кого-нибудь из моих должников, но решили, что это для нас обойдется слишком дорого. Убить-то мы всегда успеем!.. Вот деньги вытянуть…
— Да кто же своих должников убивает? — скривил губы Золотой. — Должники пускай живут — рано или поздно расплатятся, когда у них машины или дачи загорятся!..
— Может, у тебя, Антон, на этот счет будут какие соображения?
— А какие соображения? — буркнул Золотой. — Привези сюда пару проституток! Мы с ними побалуемся, а потом отдадим Светлому!
Бандиты решили осуществить свой замысел уже на следующий вечер. Ловчий из Иркутска привез трех молоденьких девушек. Все они были миловидны и стройны. Нет необходимости описывать, что с ними вытворяли изголодавшиеся за несколько лет в лагере бандиты.
Светлов не отставал от них. Он был доволен и едва волочил ноги, когда вокруг него как будто все закипело. Это происходило в сауне. Девушки вдруг стали визжать. Испуганно обернувшись, он увидел, как несколько человек сбили их на пол и, держа за руки и ноги, приставили каждой нож к горлу. Не понимая, что происходит, Светлов уставился на медленно приближавшегося к нему Золотого. В руках у того был пистолет с глушителем.
— Ну что, Андрюша, или как там тебя называет Шторм? Приехали?
У парня все похолодело внутри.
— Что?
— Теперь ты не будешь докладывать Шторму о нас, наоборот, станешь рассказывать нам о каждом шаге твоего начальника. Но сначала ты убьешь вот этих трех шлюх. Тебе понятно?
Светлова затрясло. Внезапно одна из девушек, услышав приговор, рванулась так, что державшие ее бандиты разлетелись в разные стороны. Она подскочила к Золотому и, обхватив руками его ноги, стала умолять о пощаде.
Разъяренный вор пинком отшвырнул от себя девушку и выстрелил ей в голову. Затем, повернувшись к Светлову, он протянул ему пистолет и рявкнул:
— Ну!.. Я жду!.. Через три секунды не выстрелишь — вторым будешь ты!
К голове парня уже приставил пистолет один из телохранителей Ловчего, и, не помня себя от страха, Светлов разрядил всю обойму в лежавших на полу девушек. Вид крови доконал парня, и он упал в обморок, сильно ударившись головой о кафельный пол. Очнулся он через несколько минут, когда трупы девушек уже убрали из сауны и один человек из шланга смывал с пола кровь сильной струей воды.
— Ну как, приятель, оклемался? — раздался над ним насмешливый голос Золотого. — Что раскис? — похлопал он его по щекам.
Светлов беззвучно плакал.
— Ну вот видишь, как в жизни бывает, Андрюша, — перешел на ласковый тон Золотой. — Ты думал, мы не знаем, кто ты? А мы, оказывается, знаем. Сказать, кто тебя продал нам со всеми потрохами? Твой начальник — полковник Шторм!.. Да-да. И не смотри на меня так, не удивляйся!
Позже, сидя за столом, Светлов думал о том, что он при первой же возможности смоется от бандитов, хоть его и сняли на видеопленку. После затянувшегося застолья он узнал, что трупы девушек, завернув в мешки, вывезли на снегоходе «Буран» глубоко в тайгу и там выбросили.
Расчет бандитов был прост: дикие звери и следа не оставят от трупов.
* * *
Упаковав тело Столешина в большой деревянный ящик для перевозки чучел, Тоцкий вымыл и вычистил от крови вольеру, не оставив на полу, стенах и решетках и следа от нее.
Вечером, не дожидаясь, когда от Ловчего вернется Камил, он запряг в сани несколько собак и повез ящик с телом судмедэксперта из питомника в направлении поселка. Пройдя по таежной тропе с полкилометра, ветеринар свернул с нее на еле приметную тропку, ведущую к шоссейной дороге. Погода стояла тихая и безветренная, и это было досадно для Тоцкого. Он очень боялся с кем-нибудь столкнуться лицом к лицу. К тому же луна светила так ярко, что искрящийся снег слепил глаза. Тихо ругаясь про себя, ветеринар вышел к шоссе и, убедившись, что машин нет, вывалил труп Столешина из ящика на проезжую дорогу, затем, освободив собак из упряжки, дал им команду, и они стали кружить вокруг трупа, оставляя множество следов. После следующей команды три пса спустились с дороги на противоположной стороне и пошли по глубокому снегу друг за другом, ступая след в след. Метров через двести сквозь тайгу шла другая дорога, примыкавшая к шоссе, и на ней была автобусная остановка.
Собаки, выйдя к остановке и осмотревшись, нет ли возле нее людей, оставили свои следы и вернулись назад, ступая точно так же друг за другом шаг в шаг. Тоцкий же за это время успел на маленькой тропинке, связывающей шоссе с тропой к поселку, затоптать все собачьи следы.
Больше нигде собачьих следов не было, так как снежный наст на тропе, ведущей к поселку, от мороза стал железным и следов на нем не оставалось. Что касается шоссейной дороги, то на ней лежала мелкая снежная крошка, оставляемая проезжавшими машинами, и следы животных на ней четко отпечатались. Тоцкий дал команду, и все три пса заняли место в освободившемся ящике. Закинув туда собачьи сбруи, он отправился в питомник. Следы от саней, оставшиеся на маленькой тропке, ему также пришлось затоптать после того, как он по ней прошел до основной тропы, тянувшейся от лагеря до поселка. Ветеринар так торопился, что не увидел, как невдалеке от того места, где он на дороге оставил труп судмедэксперта, появились Цезарь и Агата. Волки не спеша подошли к трупу и обнюхали его. В это время из-за поворота появилась машина, и яркий свет фар упал на них. Отвернувшись от слепящего света, волки так же неторопливо заковыляли от трупа вдоль дороги. Ветеринар слышал, как машина остановилась, затем хлопнула дверца кабины, и через минуту до его слуха донесся испуганный крик. У Тоцкого все похолодело внутри, и, гонимый страхом, он с шага перешел на бег.
Глава 5
Смольников уже собирался идти домой, когда в его кабинете зазвонил телефон и ему сообщили о выехавшей за ним из следственного отдела машине с оперативной группой. Услышав об очередной жертве диких животных, следователь прокуратуры посерел. По дороге к месту происшествия оперативники рассказали ему о том, что в дежурную часть отделения милиции приехал шофер грузового «Урала» и сообщил, что на трассе Илимск — Горный Чуг он наткнулся на изуродованное тело, но самое главное — неподалеку от трупа он видел пару волков, которых потом догнал на машине.
— Значит, все-таки волки! — воскликнул Смольников. — А я начал было уже сомневаться, что это они! Вы его как следует допросили?
— Да, — ответил рассказывающий офицер, — и версия, что на людей нападают старые волки, подтверждается, Петр Алексеевич.
Шофер сказал, что оба волка хромали и у одного из них, как ему показалось, даже не было лапы.
— Что же он их не задавил?
— Говорит, они свернули на лесную дорогу, когда он их догнал. Да разве их задавишь? Ведь это такие бестии!
— Да, это уж точно, — согласился Смольников.
С одной стороны, он был рад, что хоть кто-то из людей видел волков-убийц — это подтверждало основную версию, что все погибшие стали жертвами нападения не совсем здоровых животных. Но с другой стороны, его огорчало, что это волки. Смольников очень уважительно относился к дикой природе и в глубине души надеялся, что убийства людей — это все-таки проделки бродячих собак. Когда охотники начали их отстреливать в поселке и перестали появляться новые жертвы, он уверился в правильности своей догадки, но появившийся свидетель опроверг его предположение относительно собак.