— Товарищ полковник, откуда у вас такая информация о заключенных и о том, что они собираются делать? — сразу приступил к вопросам старший лейтенант Мечников, пронырливый, хитрый и очень бесстрашный оперативник. — И еще… Нас всех интересует, о какой сумме идет речь? Может быть, нам и не стоит ввязываться в эту историю!
Шторм ожидал этого вопроса.
— Всю информацию о заключенных я получил от Каравайцева, — сказал он спокойно. — На прошлом совещании я не обо всем вам рассказал, ибо кое-какая информация должна была подвергнуться проверке. Сейчас Светлов, внедренный в банду Золотого как негласный сотрудник, подтвердил слова капитана Каравайцева об их финансовых затруднениях.
— Так вы, товарищ полковник, знаете, где прячутся бандиты?
— Знаю, — соврал Шторм, — но говорить об этом рано. Скажу вам только, что капитан Каравайцев пошел на подготовку побега заключенных и убийство наших же сотрудников только из-за своей жадности.., за что и поплатился!
Все офицеры знали, какой смертью умер «жадный» капитан Каравайцев, и, следуя неписаному кодексу чести лагерных административных работников, хранили молчание.
— Что же касается суммы, — продолжал полковник, — то я могу откровенно сказать, что точной цифры я не знаю и подсчет денег будет производиться, когда они окажутся в наших руках! Но сумма огромная, и каждому из нас хватит с лихвой!.. Замечу, что подсчет денег при всех избавит нас от какого бы то ни было обмана. Все будет честно и по справедливости!
Какие теперь будут мнения?
— Единогласно! — почти хором ответили офицеры.
— Вот и замечательно! — выдохнул Шторм.
Он не собирался делиться добычей со своими сотрудниками, но ему нужна была их поддержка на тот случай, если все же в колонию приедет комиссия по расследованию побега заключенных и связанных с ним убийств. Полковник учитывал и возможности следственных органов прокуратуры, которые могли вплотную подобраться к нему, — помощь офицеров в этом случае станет для него необходимой, так как опыт работы с заключенными позволял им завести любое следствие в тупик. Он не поверил Столешину, что тот еще никуда не сообщил о проведенной экспертизе по трупу Каравайцева, и был готов к любому развитию событий, в том числе и прибытию к нему работников прокуратуры. Что касается смерти судмедэксперта, тут Шторм бил абсолютно спокоен: он к этому никакого отношения не имел.
— Теперь перейдем ко второму вопросу, — продолжил полковник, удовлетворенный единодушием своих подчиненных. — Касается он следственной комиссии, которая со дня на день должна прибыть к нам для установления причины побега заключенных и его последствий. Вы прекрасно понимаете, что накануне планируемых нами событий мы не должны допустить ее приезда к нам! В этом случае не только я могу расстаться со своим местом, но и вы тоже. Так вот, предлагаю объявить в колонии карантин по туберкулезу. Из-за открытой инфекционной активности, — уточнил он формулировку. — Это позволит нам оттянуть приезд комиссии.
И опять все единогласно одобрили выдвинутое Штормом предложение.
— Алексей Николаевич! — подал голос Малышев. — С чего прикажете начать?
— Со списка больных заключенных, у которых прогрессирует открытая форма туберкулеза, — сказал начальник колонии. — В общем, нужен список всех тех, кого не успели отправить отсюда в центральный тубдиспансер и у кого только начинается открытый процесс.
Кое-кто из них отправьте в санчасть, чтобы все выглядело натурально, когда сюда нагрянут врачи. Пусть до их появления заразятся хотя бы два-три барака. Остальных больных с открытой формой смешайте с другими заключенными, чтобы медики думали, будто в других бараках инфекция только начинается…
Шторм еще долго расписывал меры, какие необходимо принять для инфицирования здоровых, сказал и о том, как обезопасить себя во время таких процедур от возможного заражения.
Глава 6
Утром полковник торопился к Тоцкому. До него уже дошли гулявшие по поселку слухи о том, как «оживал» в морге труп Столешина. Он застал ветеринара в тот момент, когда тот собирался отправиться в санчасть колонии для подготовки карантина.
— Вы слышали, Станислав Григорьевич, о чем поговаривают в поселке? — спросил Шторм после приветствия.
— Слышал, — равнодушно отозвался Тоцкий. Он был в питомнике один и возился с маленькими щенками Агаты и Цезаря. — Пусть мелят что угодно!
— А мне-то, я надеюсь, вы расскажете, что произошло на самом деле?
Ветеринар удивленно посмотрел на полковника.
— А что вас интересует, Алексей Николаевич? По-моему, вы сами вчера были свидетелем того, что произошло.
— Я не об этом! Я о том, что произошло потом, когда вы труп Столешина отсюда убрали…
— Не пойму, зачем вам это? — недовольно сморщился ветврач. — Вы недовольны тем, что я для вас сделал?
— Ну почему же недоволен?! Просто в поселке среди жителей ходят фантастические слухи, это и подтолкнуло меня полюбопытствовать! — ответил гость. — Ну согласитесь, Станислав Григорьевич, что после таких слухов и впрямь станет интересно, что же произошло.
Тем более что начало истории инициировал я!..
Да! И вот что я еще хотел узнать: почему шерсть ваших волкособак стала светлой, когда они бросились на Столешина? — спросил он, глядя на то, как щенки, которых кормил ветеринар, начали медленно светлеть.
— Подкармливаю, — неохотно буркнул Тоцкий.
— Чем?
— Я не интересуюсь вашими профессиональными тайнами, Алексей Николаевич, поэтому позвольте и мне мои маленькие секреты оставить при себе! Что же касается вчерашнего, то я просто выбросил труп Столешина на дорогу, — ответил ветеринар, с трудом подавляя раздражение.
— Поговаривают, что труп в морге якобы оживал, — сказал полковник, словно не заметив нервозности Топкого. — Весьма странная выдумка, не правда ли?
Ветврач тяжело вздохнул и, потрепав по загривкам нескольких волчат, выпрямился во весь рост. Его всегда удивляло, с какой молниеносной скоростью распространяются слухи среди сельчан. На минуту задумавшись, он вдруг спросил:
— Вчера Столешин был выпивши?
— Вроде бы от него немножко разило, — вспомнил Шторм. — А что? Это имеет какое-то значение?
— Нет, я просто так спросил, — пряча глаза, ответил Тоцкий.
— Не лукавьте, Станислав Григорьевич, я же вижу по вашему поведению, что вы что-то скрываете.
— Да вы меня пришли допрашивать?! — прорычал ветеринар. — Зачем? Что вам не нравится?.. Я, кажется, вам уже сказал, что у меня могут быть маленькие секреты! Зачем вы лезете ко мне со своими вопросами?!.
— Ну-ну, успокойтесь, Станислав Григорьевич, — пошел на попятную Шторм, — я спросил из чистого любопытства. Мне все нравится, а не хотите со мной разговаривать, ну и ладно, — махнул он рукой. — Кстати, я слышал также, что охотники собираются пойти на отстрел волков, которых вы прячете от посторонних глаз и подкармливаете! — как бы невзначай обронил он.
Тоцкий резко повернулся, и взгляд его впился в глаза полковника.
— Когда они собираются пойти на отстрел?
— Вот этого я не знаю, Станислав Григорьевич, — пожал тот плечами. — Я только слышал, что они собираются!.. Вы идете в санчасть? — спросил он, делая вид, будто не замечает волнения ветеринара.
— Да-да, — скороговоркой ответил Тоцкий. — Только у меня просьба к вам будет, Алексей Николаевич.
— Какая?
— Позвольте мне после обеда уйти.
— После обеда в зоне останутся только дежурные, — ответил Шторм. — Все уйдут на похороны Каравайцева, так что и вы можете пойти по своим делам. Вас никто не задержит.
— Спасибо.
Начальник внимательно следил за ветеринаром и убеждался, что тот все больше нервничал. Покидая питомник, он поинтересовался, где Камил.
— А черт его знает! — воскликнул Топкий. — Он свою работу выполнил и смылся. У Ловчего, наверное, пасется, не иначе!.. А зачем он вам?
— Хочу, чтобы он свел меня с Ловчим. Надо поговорить о паспортах, — напомнил ему Шторм. — Когда его можно увидеть?
— Вечером зайдите, Алексей Николаевич, может быть, он к тому времени нарисуется! — с нарастающим волнением тараторил хозяин питомника. — Я ему передам, чтобы он вас подождал.