– Скоро папа к нам придет… – пела Аннет.
– Мама! Это я, Вилли! Я пришел! Мама!
Женщина подняла голову. В глазах появилось осмысленное выражение:
– Вилли? Вилли! А где Руди? Где папа, Вилли?
– Он ждет вас в лесу, – выступил вперед Коготь. – Попросил нас прийти за тобой, Аннет.
– А почему он не пришел сам? – услышав чужой голос, женщина вздрогнула. Взгляд снова начал уплывать.
– Он ранен, Аннет, – ласково сказал Коготь. – Не опасно. Мы с Вилли пришли забрать тебя и дочку и отвести к Рудольфу. И всё будет хорошо! Пойдем, милая, пойдем с Вилли! Надо уходить! Ты же не хочешь здесь оставаться…
– Мама, пойдем, – подключился мальчик. – Пойдем к папе!
Словно присоединяясь к просьбе, хныкнула малышка. Женщина резко наклонилась к дочке, приложила ее к груди и запела:
– Скоро папа к нам придет… Скоро Вилли к нам придет…
– Задница Нечистого, – сплюнул Коготь. – И что делать?
– Аннет! – голос маленького барона лязгнул металлом. – Быстро берешь ребенка и идешь с Вилли и этими людьми! И во всем их слушаешься!
– Да, господин барон, – мама встала и поклонилась. – Куда идти, господа?
– Веди ее за руку, Кукушонок! – шепнул Коготь, выскакивая из каморы. – Уходим! И так задержались!
Обратно шли медленно. Братья скользили впереди, остальные были где-то рядом, но мальчик не обращал на них внимания. Аннет едва переставляла ноги, как будто не просыпалась, и Вилли вел ее, гладя руку и шепча всякие ласковые слова, сам не понимая, что именно говорит. У потайного хода Коготь обернулся к маленькому барону:
– Вам куда?
– Дальше. Там поворот в донжон. Недалеко уже.
– Пошли, провожу, – Коготь сделал знак брату. – Заодно на шухере постою!
Медвежонок кивнул и потянулся к камням. Коготь, маленький барон и Сабина исчезли за поворотом. Вилли начал про себя считать. На десятом счете камни задвигались. Мальчик шагнул вперед, потянул маму, и в этот момент сверху раздался заливистый птичий пересвист. А еще через мгновение Медвежонок втолкнул женщину внутрь и влетел следом, дергая заслонку на себя, словно пытаясь закрыть ее силой. А может, так оно и было, просто древний механизм успешно противостоял любым рукам. Вильдвер обернулся назад и замер, готовясь к драке.
Издалека доносились крики, бряцанье железа, чья-та ругань. Шум начал удаляться, потом приближаться, но тут ход, наконец, закрылся, отрезая беглецов от коридора.
– Пошли, – выдохнул Медвежонок.
– Куда? – не понял Вилли. – А Коготь?
Он догонит, – вильдвер отошел немного вперед и зажег факел. – А нам уматывать надо. И как можно быстрее!
Человеку свойственно ночью спать. А днем работать. Или развлекаться, если за тебя работают другие. Но ночью спать. Большинство так и делают. Бывают, конечно, и те, что работают ночью, а днем отсыпаются. И необязательно те, кто не в ладах с условностями, принятыми в обществе. Мало ли разных дел, требующих ночного образа жизни. А еще существуют те, кто вынужден не спать ни днем, ни ночью. Например, следить за очень беспокойной компанией, готовой в любое мгновение сорваться с места и броситься неизвестно куда. Сегодня, для разнообразия, уйти после заката под землю. Человек, удобно устроившийся в развилке большого дерева, предполагал, где выйдут на поверхность наблюдаемые. Но и только, следовать за ними не требовалось. Задача, единая для троих, проще и сложнее одновременно. Сидеть и ждать возвращения. Просто сидеть и ждать.
Три человека в накидках невидимок не сводили глаз с ворот спящего замка. Пока там тихо и спокойно, но в любую минуту может потребоваться… А может и не потребоваться. В последнем случае не стоит себя обнаруживать. Просто поглядеть, что к чему. Может, не будет ничего и ни к чему. А пока сидеть и ждать. Просто сидеть и ждать.
Две фигуры в просторных, но невероятно грязных на вид, портах и рубахах вынырнули из стены коридора на втором уровне донжона, на мгновение замерли, прислушиваясь, и скользнули к стенам, сливаясь с ними в не различимое взглядом целое. Возможно, сегодня еще придется заявить о себе. Но пока тихо. А значит единственное, что требуется – сидеть и ждать. Просто сидеть и ждать.
Глава 31
Коготь разве что вслух не ругался, хотя отдавал должное храбрости девчонки и маленького барона. Правда, подозревал, что дело не в смелости, а в глупости. Не понимали детишки, во что ввязываются. Функам плевать и на возраст, и на происхождение. Пособников вильдверов жгут поголовно. Вместе с членами семей и челядью! Эти идиоты подписали смертный приговор всему населению замка! Не подоспей они с братом вовремя…