Конечно, в итоге с дверью удачно получилось. Сами открыли, да еще вплотную подошли, чихнуть не успели, а Медвежонок уже всех троих порвал. Вот только потом времени потеряли… Кто же ожидал, что Аннет сошла с ума! Да еще эти недоумки не слушаются! Нет чтобы спрятаться и не отсвечивать! Стоило бы проводить неуемную мелкоту до дверей спален, но времени и так нет.
– Нам сюда, – дворянчик показал на уходящий влево и вверх коридор. – А ты уходи, а то мало ли…
– Давайте-ка сами по кроватям, – шикнул на него Коготь. – Пока вы тут гуляете, и мы уйти не можем.
– Уже спим, – шепнула девочка, и дети почти побежали по коридору.
Коготь проводил их взглядом, развернулся обратно… и замер. По основному коридору кто-то шел. И не один. Судя по голосам, увлеченно обсуждающим прелести некоей Мари, человек пять. «Смена, – мелькнуло в голове. – Пятеро охранников и старший на разводе».
Парень на мгновение задумался, прокручивая варианты. Бежать к основной группе нельзя, враг слишком близко, вход не успеет закрыться. Просто пропустить, а после прокрасться к выходу – тем более, брат учует чужих слишком поздно, эти коридоры – не лес, где нос вильдвера за версты запахи различает. Тогда что? Можно подумать, есть выбор!
Коготь прижался к стене коридора, в котором скрылись дети, пропустил функов, скользнул обратно и, отправляя в полет пару ножей, оглушительно засвистел на птичьем: «Общая тревога! Немедленно уходи! Уведу погоню!» Как тяжело давался им этот язык в остроге! Это же надо придумать: вместо нормальных слов переливчатые трели! Но ведь, и вправду, громче! Вот и пригодилось!
Бросать вторую пару ножей Коготь не стал. Всех не перебьешь! Его задача увести погоню за собой, дав брату время для закрытия входа, а потом затаиться и тихо выбраться из замка. Коготь метнулся в «детский» коридор, повернул в первое попавшееся ответвление, пронесся через какой-то зал, взлетел по лестнице, обрушивая за собой стоящие с обеих сторон доспехи и плошки со светильниками, успев порадоваться раздавшемуся внизу мату и лязгу железа, сбил выскочившего откуда-то сбоку кнехта, не забыв полоснуть по горлу, вновь свернул в какую-то пыльную узость…
За спиной грохотала погоня, раздавались крики, звон оружия, топот множества ног. Коготь обернулся, но никого конкретно не увидел. Похоже, погоня отстала. Хорошо, но мало толку. Сейчас пройдет первый ажиотаж, или проснется начальство, и начнут искать всерьез. Расставят патрули на всех перекрестках, прочешут помещения частой гребенкой… До этого момента надо либо выбраться наружу, либо спрятаться там, где никто не будет искать.
Вот только где и как? Вилли бы спрятался. Вот только рассказывать Кукушонок не мастак. А о карте или плане и вовсе понятия не имеет. Так что от его объяснения сейчас толку мало! К известному ходу не пробиться, там сейчас самая суматоха, все жмуры вокруг загорают. Остальные днем с огнем не найти. Единственный – который из камина. Гостевые покои обычно на третьем этаже донжона. Где-то там и надо прятаться… В последнюю очередь будут искать, где всякое начальство живет. Словом, туда. И тихо, раз сейчас никто не видит. Пошумел, и хватит.
Прижимаясь к стене, Коготь выскользнул в какой-то здоровенный зал, прикинул шансы пересечь его, пока никого нет, глянул вверх и, усмехнувшись, полез по богато украшенной лепниной стене. Через минуту, улегшись на потолочной балке, парень с интересом следил за ворвавшимися в помещение двумя отрядами кнехтов, на повышенных тонах выясняющими, кто есть кто. К сожалению, до схватки дело не дошло. Зато Когтю хватило времени разобраться с окружающими конструкциями. Здоровенные брусья, вырезанные, казалось, из цельных бревен, не производили впечатления чисто декоративных. Но и ничего, на них опирающегося, парень не обнаружил. Зато разглядел в дальнем конце зала что-то типа окна, ведущего наверх и вбок. То есть, не окна, конечно, больше всего это было похоже на чердачный лаз. Если бы находилось поближе к крыше, а не в середине башни. Под шум разгорающейся внизу ссоры Коготь прополз почти половину пути. Потом пришлось затаиться. Кнехты всё же выяснили, что воюют на одной стороне и ловят одних и тех же, правда непонятно кого, и дружно бросились продолжать поиски. Впрочем, много времени это не заняло, внизу никого не было, а наверх никто и не глянул. И правильно, заметить распластавшегося на толстенном бревне парнишку было практически невозможно.
Сдвоенный отряд умчался куда-то в глубину замка, и Коготь, пользуясь временным одиночеством, благополучно добрался до лаза. И вовремя. Старший очередной десятки оказался умнее предыдущих: