– Тогда зачем посылали? Над ребенком поиздеваться? По десять палок! И…
– Выдадите девочке столько конфет, сколько она сможет сосчитать! – закончила Милена.
– Сто! – выпалила Сабина.
– Не слипнется? – оскалилась Бригитта. Оскал, правда, получился какой-то слишком добрый. В смысле не очень злой.
– Конфет много не бывает, святая сестра! – уверенно заявила Сабина. – Надо с бабушкой поделиться! И Эмме-маленькой дать несколько, ей редко что достается! И Эмме-большой немного. Гансу и близнецам по паре штук. Сыновьям конюхов по одной. Еще…
– Верю, верю, – дружелюбно сказала Милена. – А почему именно сто, а не сто десять, например?
– Не надо, святая сестра, – молодой рухнул на колени. – У нас нет столько!!!
– У них нет больше, – грустно вздохнула Сабина. – Да и обманут, я до ста десяти считать не умею…
– А до ста умеешь?
– Ага, – довольно закивала девочка.
– Врет она, святая сестра! – старший совсем охрип. – Даже я до ста не умею!
– Проверим? – Бригитта отцепила от пояса кошелек и кинула Сабине. – Считай!
Девочка уселась на пол, вытряхнула перед собой монеты и начала сосредоточенно выкладывать их рядком. Когда в изначальной кучке осталось два кругляша, остановилась, по очереди дотронулась пальцем до каждой монеты в ряду и подняла глаза на Бригитту:
– Мало! Вот здесь, – палец уткнулся в ряд, – двадцать! Надо еще четыре раза по столько! А эти две, – остатки кучки отодвинулись в сторону, – лишние!
– Надо же! – удивилась Милена.
– Значит, не умеет? – прищурилась Бригитта. – Безродная служанка? А вы, надо понимать, высокородные владетели? Сразу, как сменитесь, принесёте ребенку сто конфет.
– Но у нас нет столько… – прошептал молодой.
– На рынке есть, – усмехнулась Милена. – Купите.
– Я сама с ними схожу! – Сабина предвкушающе взглянула на кнехтов. – А то они считать не умеют! Заодно покажу, какие конфеты брать! Дяденьки же меня не обидят, правда, святая сестра? И не обманут?
– Не обманут, – хмыкнула Милена.
– Или пожалеют, что мамы их маленькими не удавили! – добавила Бригитта. – А потом – на плац, господа высокородные, палки получать!
– Будет исполнено, святая сестра! – понурились кнехты. – Разрешите идти?
– Валите.
Дозорные двинулись по коридору. Сабина посмотрела им вслед, повернулась к сестрам, присела в книксене и стремглав бросилась за патрулем.
– Тебе чего надо? – донесся до сестер хриплый голос.
– Погуляю с вами до конца смены, – объяснила Сабина. – Чтобы не потерялись. А потом сразу на рынок. За конфетами.
Глава 39
– Эй, внучек! Помоги бабушке корзинку-то дотащить! А то, значится, стара я стала, тягости такие носить!
Коготь даже не сразу понял, что обращаются к нему. А когда понял и пригляделся, мысли испуганно заметались в голове. Совершенно обычная просьба и столь же непримечательная старушка. Вот только на пороге именно ее комнаты Коготь не так давно оставил три свежих жмура. И появление бабки на базаре одновременно со старшим, вообще-то здесь не бывающим, настораживало.
– А далеко ли нести, бабушка? – потянул время «внучек», прикидывая, как удрать и может ли эта встреча быть случайной. Выходило, что может. Но не верил Коготь в такие случайности.
– А так и нет, – жизнерадостно щебетала старушка. – Вот через рынок пойдем, а там у меня возок-то! Чай, замковым ноги бить не положено, коли для его милости стараешься! Али богатей ты такой, шо медной монеткой брезговаешь?
Подхватывая корзинку, Коготь чувствовал себя припертым к стенке, тем более что новоявленная «бабушка» повисла на второй руке, непрерывно щебеча в ухо всякие глупости. И вместо того, чтобы идти вдоль рядов, увлекла парня в темный проход между домами, где резко снизила громкость:
– Ты вот шо, коханый мой, – цепко сжав локоть парня, зашипела старуха. – Обычаи дедовские не забыл? Спортил девку – женись!
– Кого это я спортил, бабушка? – опешил Коготь.
– Сабиночку мою обещал забрать в свою Хортицу? Вот и забирай, пока ее в пыточную не тащат!
Если бы цепкая рука не тянула Когтя вперед, он бы остановился. От неожиданности.
– Всё настолько плохо?
– Может, и не настолько, – чуть сдала назад старушка. – А только в замке сейчас девки в белых плащах верховодят! И комтура их мне не нравится! Умная шибко. И поговаривают, главный функ прибудет скоро, тот, что над всеми функами командует. Псарь с сыном на Сабинку и маленького барона поклеп учинили. Пока обошлось, но как не найдут вас, так всё вспомнят, значится! Так шо, как хочешь, а внучку мою спаси! Да и не жисть ей у нас. Скока я протяну ишо? А потом девке куда? Псарям в подстилки?