Три цепи одна за другой пересекли очередной кусочек леса и, тяжело сопя и хрустя сминаемыми ветками, скрылись в лесу. Какое-то время было тихо: ни звука, ни движения. А потом ожил малиновый куст:
– На чем мы остановились? Мирко?
– Потом незваные гости наведались, – прошелестела крона. – Пятеро, один непростой. Ты был прав, Борна, это он. Вмешательство не понадобилось.
– Добре. Обрад?
– Умник один хотел птичку выпустить, – отозвался бугорок. – Каким правильные люди шеи сворачивают.
– И?
– И выпустил. Хорошая птичка, быстрая. Но мои стрелы быстрее. А умник совсем медленный. И молчаливый. Потому как без языка.
– Добре, – выдохнул куст. – Йован?
– Ватага собирается потихоньку, – булькнул заполненный водой бочажок. – Так, чтобы соседи не заподозрили. К вечеру подорвутся.
Куст немного помолчал, потом пошелестел листвой:
– Следим за всеми. Похоже, уходить ночью будем. Впрочем, по обстановке.
И снова тишина. Ни звука, ни движения. Если бы прочесывающие лес кнехты вернулись обратно, увидели бы малинник, бугорок, бочажок и крону дерева. И никого больше. Потому что больше никого и не было.
Глава 46
– Ну и предложил бы деду с нами идти, – уставился на брата Медвежонок. – Раз он велетов с одного удара кладет. А сил не хватит – так телега же есть!
– Думаешь, я дурнее циркового фургона? – окрысился Коготь. – Не хочет он. Говорит, старый уже по белу свету мыкаться. А валахи, мол, пусть приходят, пока клевец не заржавел. К тому же ты их зачистил.
– Это да, – кивнул младший. – Вот не ожидал, что прикрывать буду не тебя, а хозяина.
– Вряд ли этот урод оставил бы нас живыми, – пожал плечами старший. – А я против велета и с ножом не потяну…
– Ладно, проехали, – Медвежонок махнул рукой. – Что делать будем. Панят, допустим, пристроим. А дальше?
– Я только один вариант вижу – делиться, – Коготь вздохнул. – Ты берешь Вилли и младенца, им ни на одном посту появляться нельзя. И гонишь полным ходом. Кукушонок на спине, мелкая в руках. А я остальных потащу.
– Мама Урсулу не отдаст, – вставил Вилли.
– А кто ее спросит? – отмахнулся старший. – Всё одно как больную повезу. Сонное зелье плюс порошочек из Занозиных подарков. Тот, что я пил, только в малой дозе. И личико крапивой обработать. Получится: без сознания, опухшая и синеватая слегка. Подорожную нарисуем, и вперед – детишки маму к лекарю везут. У малой с зубками всё в порядке…
– А кормить? – поинтересовался Медвежонок.
– Голодная и не просыпаясь покушает!
– Да не Аннет, – сплюнул младший. – Ребенка я чем кормить буду? Она же орет, когда голодная!
– Молока настреляешь!
– Пять раз в день?!
Коготь задумался:
– А реже никак?
– Орет! – вздохнул Медвежонок. – Громко так! Всю живность в лесу распугает. И патрули приманит…
– А ты сразу на пару дней покупай.
– Скиснет по такой жаре…
Братья задумались.
– Аннет Урсуле уже простоквашу давала, – вставила Сабина. – И яблоки. Только без кожуры.
– Вот! – обрадовался Коготь. – Первый раз свежее; второй, считай, тоже; третий – чуть подкисшее… И так, пока простоквашей не станет, или всё не сожрет. А если совсем спортится – яблочком закусить дай!
– Как его дашь? – младший энтузиазмом брата не проникся. – Ей же жевать нечем! Только кусать одним зубом
– Сам прожуй и сплюнь ей в рот!
Медвежонок на мгновение задумался:
– А она с моей слюны копыта не откинет? – неуверенно произнес он.
Но Коготь уже поймал кураж:
– Так ты не в Облике жуй! И вообще, велетка она или как? Раз клык вылез, значит, и мясо можно. Даже полезно!
– Сырое? – скорчил скептическую мину Медвежонок.
– Вареное, – серьезно уточнил Коготь.
– И хлеб, – подсказала Сабина. – Мякиш намять…
– Короче, сообразишь, – закончил старший.