– Шляхтич! – пьяно кивнул он, напуская на себя благосклонный вид. – Справжнее не бывает!
– А, правда, что шляхтичи – самые лучшие рубаки в мире?! – мальчишка прямо заходился в восторге.
– Ты что, не веришь? – нахмурился Арнольд. – Огниськовыка тут нема, так что хочешь, развалю тебя одним ударом на две большие половины?!
– Что Вы, ясновельможный пан! – затараторил мальчишка. – Я вам и так верю! Не надо меня рубать! К тому же, двух больших половин из меня не получится!
– Это почему? – насупился «шляхтич».
– Я и целиком маленький!
Хюбнер захохотал так, что стол заходил ходуном. И смеяться, и плакать, независимо от своего истинного настроения, он умел великолепно. А тут и кривляться особо не пришлось.
– А ты мне нравишься, малыш! – рука «шляхтича» хлопнула по плечу мальчишки. – В вашем свинарнике, что, нет настоящих дворян?
– Дворян я видел! Даже владетеля, – мальчишка скорчил уморительную рожицу, совмещающую благоговение и презрение. – А вот шляхтича – никогда! – он грустно вздохнул. – А еще говорят, что вы самые благородные!
– То дело говорят! – поддакнул Хюбнер. – Мы такие! Благороднее никого в целом свете не найти, нежели поленский шляхтич! Особливо, герба Берёза!
– И что настоящий шляхтич никогда не оставит в беде слабого и обиженного?! – распахнул глаза мальчишка.
– Верно!
– И особенно женщину!
– Конечно! – рявкнул капитан.
– То значит, ясновельможный пан спасет мою сестру?!
Ай да хлопчик! Арнольд мысленно похлопал в ладоши. Как ведет игру! Ни одного шанса не дал Хитрюге! Ведет, куда хочет, и почти невозможно уклониться от выбранного мелким пути, не разрушив собственной маски. Что сейчас ответил бы Мариуш Качинський? То-то и оно!
– Сестра старше?
Мальчишка кивнул.
– Красивая?
Еще один кивок.
– Рассказывай! – рыкнул «шляхтич». – И садись, чего стал, как на кол дупой посаженный?!
Мальчишка и тут не сплоховал. Не остался стоять, оскорбив собеседника отказом от дарованной милости. И не плюхнулся всей задницей на стул, будто равный. Присел на самый краешек, выражая позой признательность и всё тоже переполняющее его восхищение.
– Мою сестру заточили в тюрьму, облыжно обвинив в воровстве! – зачастил он. – И только ясновельможный пан может ее спасти!
– Ты предлагаешь мне напасть на городскую тюрьму? – удивился «ясновельможный пан».
Вряд ли имеется в виду это. Шляхтичей с их гонором и дурной головой можно подбить на многое, но предел человеческой глупости всё же имеется.
– О, я не сомневаюсь в отваге ясновельможного пана, – запричитал мальчишка. – Но тюрьма слишком хорошо охраняется! Там очень много стражников, и даже столь могучий боец, как ясновельможный пан не сумеет зарубить всех. Но мою сестру можно выкупить! Два, ну может три золотых…
Что? Хюбнер мысленно покачал головой. Простейший «развод» с целью выманить пару монет? Как мелко! Хотя, не будем торопиться. Мальчик не выглядит глуповатым попрошайкой.
– Глупый хлоп! – засмеялся «Милош». – Шляхтичи благородны! Но долгий путь съедает кучу денег! Два золотых! Пся крёв! У меня их просто нет! Легче взять тюрьму штурмом!
– Если ясновельможный пан позволит мне договорить, – проблеял мальчишка, – то я скажу пану шляхтичу, что наша семья сумела собрать деньги. Но мещане не имеют права выкупать под-след-ствен-ных, – последнее слово он произнес по слогам. – Только дворяне, – мальчишка сделал паузу и неуверенно произнес. – И наша семья будет счастлива, если в своем дальнейшем путешествии ясновельможный пан не будет испытывать неудобств из-за недостатка средств!
Хюбнер чуть не расхохотался. Уел, стервец! До этих слов еще можно было разыграть оскорбление, стукнуть кулаком по столу и послать мальчишку куда подальше. Да хоть голову снести. Дворянин убил простолюдина. В своем праве. Если у мальчика есть хозяин – оплати стоимость. А если нет – и суда нет. Точнее – есть, скорый и справедливый. То есть, оправдательный. Но ни один шляхтич не откажется от золотых монет. Ни один! Проще сразу встать и громко признаться, кто ты, и что здесь делаешь. Так что придется вырывать красавицу-воровку из рук чудовища, олицетворяющего правосудие! Зрители рукоплещут!