– И что я буду с этого иметь?
Та изумленно выгнула бровь.
– А жизни и дворянства за просто так тебе мало?
– Ты не поверишь… – хмыкнул Хюбнер.
Паненка вернула бровь на место и вздохнула:
– Так я и знала! Сколько?
– Это сложный вопрос… – задумчиво протянул капитан. – Для начала с тебя несколько ответов. С какой радости ты считаешь, что ясновельможные паны нам поверят?
– А куда они денутся?! – девчонка снова задвигала бровями. – Свидетельства Пречистой Церкви в лице отца Тадеуша более чем достаточно. А оно будет. Да и твои метания по Полении в последний месяц уже подготовили кого надо. Между прочим, тебя тут десять лет не было! Эту наглую рожу толком и не помнит никто…
– Не такая уж она и наглая, – «обиделся» Арнольд. – И даже сходство с оригиналом есть…
– Ты его знаешь?
– Имел честь, – Хюбнер горько усмехнулся. – Неплохой был рубака.
– Потом расскажешь. Он мертв?
– Мертв.
– Ну и хрен с ним, – большого огорчения девчонка не проявила. – Еще вопросы?
– Зачем было гоняться за мной по округе? Взять любого бродягу…
– Ты думаешь, – опять съязвила, – у нас тут всё кишит чужеземными бродягами, способными прикинуться ясновельможным паном? А ты обманул даже святую сестру! – улыбнулась в ответ на изумленный взгляд. – Ага, она первая и сообщила. Едет, мол, ваше блудное счастье! Только Лех еще живой был, так что это мало кого взволновало. А сейчас…
– А почему мне не остаться паном Мариушем навечно?
– Навечно не выйдет, – покачала головой мелкая. – А до старости – кто мешает? Хоть в сейме заседай! Только у меня под ногами не путайся!
– Ты же меня поняла, – укоризненно протянул Арнольд.
– Ты тоже умнее, чем кажешься! – вернула сомнительный комплимент девочка. – Нет у меня гарантий, раз даже Анджей, – она кивнула на понурого сержанта, – не справится. Но ты не воюешь с детьми. А вся дворня меня любит. Пойдешь поперек – так и будешь жить, ожидая ножа в бок или яда в кубок. Даже если я потеряю голову. Особенно, если я потеряю голову!
– А объяснить это опекунам?
– Они не поймут, – пожала плечами «дочка» и презрительно процедила. – Шляхта!
– Подумать надо, – попытался выиграть время Хюбнер.
– Пяти минут хватит? – девочка вытащила небольшую клепсидру.
Хитрюга давно всё решил, но сосредоточенно похлебывал пиво, пока последняя капля воды не вытекла из верхнего сосуда.
– Значит так, дочка, – произнес капитан. – Пожалуй, стоит сыграть эту партию. Но не по твоим правилам, – девчонка чуть качнула головой, и Арнольд поспешил уточнить. – Не только по твоим. Первое. Я не консорт при тебе. Пан, так пан. Любое важное решение принимаем вместе.
– Это как?
– Молча! Ты не объявляешь рокош без моего одобрения. А я без твоего! Нордвенту войну тоже не объявляем. Мужа сама выберешь, моего мнения можешь не спрашивать. Ему-то как раз консортом быть! Поняла? – Арнольд дождался кивка девушки. – Второе. Ко мне идет мой отряд. Нанимаем всех! – Новый кивок. – Третье. Я тут кое-кого ищу. Поможешь людьми… – помолчал немного, – и головой, она у тебя работает. Устраивает?
– Поиск опасный?
Ну и чутье у девчонки!
– Не исключено.
«Дочка» задумалась, старательно морща лобик:
– Претендуешь на роль настоящего отца. А еще меня нахалкой называл! Ладно, попробуем… – и язвительно прошипела. – Папочка!
– Ты же сказала – комплимент, – «не понял» Хюбнер.
– А я и не отказываюсь, – впервые за разговор девочка засмеялась. – И тебе комплименты делаю.
– Ладно, – улыбнулся и Арнольд, – мир. Как тебя хоть зовут, дочка?
– Наконец-то! – девочка развеселилась по-настоящему. – Я думала, уже и не спросишь! Ядвига! По твоему, между прочим, настоянию назвали!
Любой шляхтич в области дипломатических сношений – полное подобие государства. Может кому угодно войну объявить и кому угодно сдаться. Слава Господу, на описываемый период история Полении подобных глупостей не знает.
Глава 42
Медвежонок прислушался, осторожно высунулся из кустов и огляделся. Никого и ничего. Темнота и тишина. Только стучат капли по траве и деревьям. Часто стучат. Уже не капает – льет. Не сплошным веселым потоком весеннего ливня, а холодной косой стеной, пробирающей до костей даже в Облике. Каково же остальным? Вот и позабивались в щели. Даже собаки не гавкают. А, собственно, чего им гавкать? Забились в будки, спасаясь от бесконечного дождя, и носу не кажут наружу. Собаки – в будки, люди в избы. Всё одно падающая с неба вода сбила все запахи, а обычные злоумышленники попрятались под крышу и пьют горячий грог, холодное пиво или ледяную горелку, у кого что есть.