— А зачем? — пожал плечами Ганс. — Все ушедшие расплатились. Девочки пока отдохнут. Да и помочь посудомойкам — великое дело.
— Они ж тебе весь трактир разнесут своей дракой!
Великан снова хмыкнул. На этот раз весело.
— Да где им! У меня обстановка вильдверов выдерживает! Ток царапины от когтей остаются!
— Что, были случаи? — поинтересовалась воительница.
— А то! — каждое хмыканье великана имело свой, неповторимый оттенок. — Лет десять назад святые братья решили прямо здесь оборотня повязать. Из залетных тот был. Ну и повеселились! Какие он, бедолага, кунштюки выкручивал, загляденье просто! Эти так не смогут.
Ганс пренебрежительно кивнул в сторону наемников.
— Тааак! — голос трактирщика посерьезнел, — Эй, вы! — рев Ганса легко перекрыл шум закипавшей ссоры. — Правила все помнят? Для дураков повторяю: у меня тут — не Божий суд! Кто нож достанет — того сам порешу! — и с грохотом водрузил на стойку заряженный арбалет сиверского образца и здоровенный крайгмейссер с пощербленным клинком.
Заметив удивление на лице сестры, трактирщик подмигнул и тихо сказал:
— И еще поэтому я не зову стражу… Наша смена уже ни на что не годна, — Ганс снова рявкнул в притихший зал. — Всё поняли, дети греха?!
Наемники без возражений убрали руки с мечей. Кое-кто и вовсе начал отстегивать ножны, чтобы под ногами не заплелись …
— Я гляжу, уважают они тебя! — усмехнулась Ридица.
— А то! — подбоченился трактирщик. — У меня заведение приличное, во всем порядок!
— И чем же то дело кончилось? — снова вернулась к теме девушка. — Схватили вильдвера? Или убили?
— Ушел, — махнул рукой Ганс. — Перегрыз дюжину Светочей и ушел. Через кухню.
— И неприятностей у тебя не было? — приподняла бровь воительница. — В пособничестве не обвинили?
— А я что, а я ничо! — рожа, скорченная великаном, наверное, должна была изображать невинность. Страшненькую такую. — Что честный бюргер, святая сестра, могёт супротив Зверя? Разве что девочек ему скормить. Так жалко же! Да и честно Вам скажу, не едят они девочек. Они святыми братьями питаются! Нашлись и у меня заступники…
«Честный бюргер» нехорошо посмотрел на начавшуюся лихую драку, вытащил еще один арбалет, зарядил, легко натянув тугую тетиву руками, и положил рядом с первым.
— Вас, святая сестра, в комнаты проводить, или представление посмотрите?
— Посмотрю, — улыбнулась Ридица. — Интересно, чего стоят ягеры фон Каубаха.
— Это которые первые?
— Те самые. Не знаешь, что они здесь забыли?
Ганс продолжал улыбаться, но смешки из голоса пропали:
— Прибыли сегодня днем. Пешим порядком. Купили лошадей, самых плохих на ярмарке. Толковых только пара. Судя по разговорам, завтра собираются к себе. Но! — трактирщик сделал паузу. — Приехал десяток. А сейчас их девять рыл. Хороших лошадок на конюшне нет. И треплются мало. Хоть и подвыпили. Я Марту подослал, считай, и не выпытала ничего, только облапал всю рыжий хрен! А девочка того, умеет языки развязывать…
Ридица кивнула, наблюдая, как рыжий мастерским ударом отправляет на пол первого противника, и отступает к стене, готовясь к натиску следующего врага.
— Что-то еще в городе интересного было? — девушка отхлебнула вина.
— Кого ищете, святая сестра?
— Девочка. Лет двенадцати. Издалека.
— Уже?
— Да!
— Эти? — кивнул в сторону драки Ганс.
— Похоже. Но неудачно. Отправь весточку в Нейдорф. Пусть посмотрят. Без меня ничего не предпринимать. Я утром выеду, но, сам понимаешь, буду через пару дней, не раньше.
— Сделаем, святая сестра. А с Фройдом что делать?
Ридица улыбнулась.
— Он полезен?
— Когда как… — пожатие могучими плечами.
— Тогда ничего. Если бы мне требовалась его голова, привезла бы с собой, — святая сестра качнула головой, отследив полет рыжего, получившего два удара в челюсть и махнула рукой. — Плохо дерутся! Нет истинного умения! Будь добр, проводи меня в комнату…
Глава 14
— Ты что творишь, Мистфинк?!
Кулак брата врезается в скулу Фрица, и тот летит на землю.
— За что? — младший Каубах встает, грязным кулачком размазывая по лицу слезы.
— А ты ее за что? Что такого совершила Ирма, что ты бьешь ее кнутом?
И всего-то? Обида захлестывает Фрица. Брат, наверное сошел с ума, раз за какую-то дочь служанки… Сервы для того и созданы Господом, чтобы дворяне могли оттачивать свои умения. Только вчера новый табунщик отца показывал искусство владения кнутом. Мало того, что он без промаха сбивал камешки с чурбаков, так еще и отбился от двух кнехтов в учебном поединке. А те были с мечами! Фриц тоже хочет так уметь! Должен же он на ком-то тренироваться! А что девчонка не может отбить его удар — сама виновата! Прутик, изображающий меч, Фриц ей дал! Подумаешь, зацепил пару раз! Даже шрамов не останется! Вырастет, ее и не так еще на конюшне пороть будут! Ей вообще не больно! А что плачет — так это она притворяется, по вечной девчачьей привычке!
Последние слова Фриц неосторожно произносит вслух и вновь летит на землю.
— Сервов можно наказывать, — говорит Дитмар. — Иногда нужно. Но только за дело! А ты просто издеваешься! Ирма ни в чем не виновата! И ты не будешь ее бить только потому, что тебе этого захотелось! И никого не будешь! Понял?!
Фриц много чего может сказать брату. Как это не виновата?! Достаточно того, что она родилась служанкой, а он дворянином! Она — собственность семьи, и любой из Каубахов имеет право сделать с ней всё, что угодно!
Но мальчик предусмотрительно молчит. Кулаки у Дитмара тяжелые, а отец наверняка примет сторону брата. Еще Фрица и накажут! И всё же он не выдерживает:
— Если бы я был больше и сильней, ты бы так себя не вел!
— Да? — голос брата сочится иронией. — Хорошо! Бери кнут. Ты же хотел тренироваться! Так тренируйся на мне. Ты с кнутом, я с голыми руками. Ну? Или трусишь?
Фриц зло улыбается и поднимает оружие. Сам напросился!
Увы, оказывается, хлестать беззащитную девчонку куда проще и удобнее, чем хотя бы попасть по крепкому и увертливому пареньку, владеющего благородным искусством рукопашного боя куда лучше тебя самого. Кнут впустую свистит в воздухе, а Фриц падает на землю, сбитый точным ударом… И еще раз…
— Хватит с тебя! — заявляет Дитмар. — Ты просил не называть тебя мистфинком, и я честно выполнял твою просьбу. Но если ты будешь вести себя, как навозная птица…
Виконт фон Каубах откинул одеяло и, тяжело дыша, сел на постели. Сердце испуганно колотилось в грудную клетку. Фридрих попытался успокоиться. Это всего лишь сон, зачем-то вернувший в тот день! Всё это прошло и не вернется. Детские обиды позади, тем более, с братом он давно за всё расквитался! И с братом, и с этой шлюхой Ирмой! Ишь, чего захотела! Стать женой виконта фон Каубаха! А братец вообще спятил! Отказаться от права наследства из-за простолюдинки! У него, видите ли, любовь! Большая и чистая! Вот и получи свою любовь!
Фридрих улыбнулся. Хорошая получилась месть. Хоть и не все вышло так, как задумывалось. Единственный разговор с братом Густавом, тогда еще рядовым послушником, грамотно составленный донос, и невесту на пороге храма (деревенского храма, ведь свадьба тайная, глупцы прятались от отца) забирают Светочи Веры. А что вы хотите? Обвинение в оборотничестве — это серьезно. Вильдверы — слуги Нечистого… Кто же знал, что этот полудурок Дитмар бросится защищать суженую с мечом в руках?! Бестолковый братец даже не подумал, что подставляет всю семью! Но оружием, надо сказать, владел отменно — святые братья потеряли троих, прежде чем догадались застрелить мальчишку из арбалета. А то, что произошло в дальнейшем… Да, это стало воистину неожиданностью! Тихая и безответная Ирма, и в самом деле, оказалась вильдвером! И когда Дитмар упал, обернулась и бросилась на монахов. Правда, не умела ничего, совсем. И всё равно одного святого брата с собой прихватила! Пожалуй, больше всех удивился Фридрих, обнаружив, что его донос оказался правдой!
Между прочим, лишь донос и спас семью от Очистительного Пламени! Ведь Дитмар не успел жениться на Звере, а родичи сообщившего — не пособники! А вот мать паршивки не поймали. Исчезла без следа вместе с Теодором Рваное Ухо! Может, она — его отродье? Запросто. Сколько лет назад это было? Да, как раз! Мальчишка запросто может оказаться не внуком, а сыном старого вильдвера. Или сыном и внуком одновременно! Звери есть Звери, и что им грех кровосмесительства, как не пустой звук.