«Знал бы, что здесь будет такое, взял бы с собой кусок колбасы или что-то вроде того, – раздраженно подумал следователь. – Со стрихнином, разумеется».
Он действительно не знал, как выполнить задание. Едва ли у него было много времени, прежде чем медсестра что-то заподозрит, да и стрелять в здании больницы нельзя, ведь смерть девушки должна была выглядеть естественно. Поэтому Охрин вновь попробовал обойти собаку и приблизиться к кровати.
В этот раз пес рычать не стал. Одним коротким рывком он бросился навстречу Охрину и схватил его за ногу. Не слишком сильно, но достаточно крепко, чтобы у него не возникло желания двигаться дальше. Следователь понял предупреждение, сделав шаг назад, и пес отпустил его ногу, оставив на ней пару неглубоких, но болезненных следов.
В очередной раз выругавшись, Охрин вынужден был признать, что момент уже упущен, и ретировался из палаты. Закончив мнимый допрос пострадавшего, он покинул больницу, так и не выполнив поручение начальника. Остановившись возле машины, он достал телефон и на какое-то время задумался, подбирая слова для объяснения своей неудачи. Но прежде чем он успел позвонить генерал-майору, его отвлек тихий рык, раздавшийся совсем рядом.
«Кажется, я начинаю ненавидеть собак», – зло подумал он, поворачиваясь на звук, да так и застыл от неожиданности. Перед ним стоял уже знакомый по больнице серый пес. Ну, или похожий на него как две капли воды.
– Брысь отсюда! – раздраженно рявкнул Охрин, схватившись за пистолет. – В этот раз я могу и выстрелить!
В свете уличного фонаря сверкнули льдистые глаза, и пес прыгнул на Охрина, в этот раз метясь вовсе не в ногу. Тело с разорванным горлом упало на асфальт, а по улице разнесся протяжный победный вой.
Юрий сидел в номере гостиницы чуть ли не на другом конце города, но все равно оторвался от документов и прислушался, словно действительно мог услышать вой пса, почувствовавшего вкус крови врага.
– Охота начинается, – плотоядно усмехнулся он.
Изучение бумаг, полученных от следователя по делу о смерти Ашина, ничего не принесло. То есть чтиво было, безусловно, любопытное, но оно нисколько не проливало свет на возможную причину убийства Михаила. Да, их отдел вел множество расследований, прежде всего связанных с коррупцией и хищениями. Всего в отделе работали семь человек, включая Михаила Ашина и их непосредственного начальника – Геннадия Ивановича Савина. С очень высокой вероятностью в убийстве Ашина мог быть замешан кто-то из его сослуживцев, а может быть, и весь их отдел. Да, несмотря на слова Александры о том, что Михаил совершил самоубийство, Юрий считал иначе. И у него были на то более чем веские причины – шесть волчьих меток на людях, виновных в смерти Ашина. Своеобразное посмертное проклятие, доставшееся семье Ашиных от древнего рода алтайских шаманов. Юрий не мог чувствовать эти метки, и уж тем более самостоятельно найти их, но для этого у него был Цезарь. Правда, теперь волк наплевал на свои обязанности, и неизвестно, что смогло бы его заставить покинуть пост у кровати девушки.
В любом случае для начала стоило бы встретиться с сослуживцами Михаила, чтобы понять, связана его смерть с работой или нет. И если Цезарь не согласится покинуть свой пост у кровати Александры, то Юрию придется воспользоваться другим способом определения волчьих меток. Менее точным, но тоже весьма действенным.
Собственно, так и случилось – на следующий день Цезарь отказался отходить от спящей под воздействием снотворного девушки, старательно делая вид, будто вообще не замечает Юрия. Врачи и медсестры уже смирились с его присутствием, поняв, что грозный с виду пес ведет себя очень покладисто. Хорошо, что никому и в голову не пришло связать спящего возле кровати девушки пса с найденным на парковке трупом. Светлана уже была в палате, когда пришел Юрий, и прожужжала ему все уши об ужасном кровавом убийстве.
– Говорят, ему разорвали горло, – рассказывала она. – Я люблю собак, но с бездомным зверьем надо что-то делать. Да и домашние собаки не все так хорошо дрессированы, как ваша.
Цезарь не удержался и фыркнул.
– Да, он у меня и мухи не обидит, – согласился Юрий, украдкой осматривая шерсть пса и лапы, не осталось ли на них следов крови.
– Когда-нибудь я себе тоже заведу большого умного пса, который будет меня защищать. А пока я просто ношу с собой перцовый баллончик, – продолжила девушка и немного кокетливо спросила: – А вы бы смогли защитить девушку от злой собаки?
– С собакой я всегда смогу найти общий язык, – раздраженно ответил Юрий, не глядя на девушку.