– Здравствуйте, – протягивая кость, произнес он, его голос заметно потеплел, девочка сначала посмотрела на Лео, который все же отпустил ее ладонь, потом перевела взгляд на чудаковатого мужчину. Робкая улыбка появилась на ее лице. Опомнившись, мужчина перекинул кость в другую руку.
– Меня зовут Хак, я владелец сего пристанища, в котором можно найти все, что вашей душе угодно.
– Какая интересная личность, – захихикал голос, – только все равно будь на стороже, не доверяю я больше вот таким личностям как этот Хак.
– Лекса, – девочка несмело пожала протянутую руку хозяина лавочки.
– Пойдемте, стоя у самого порога вам не удастся увидеть всех прелестей, моего скромного магазинчика, – кивнул мужчина и первый шагнул в полумрак.
Только все оказались внутри, за спиной Алекс громко захлопнулась дверь. От неожиданности девочка подскочила. В ее голове мелькнула мысль, что это ловушка. Мотнув головой, она попыталась ее прогнать.
Свет вспыхнул миллионами ярких огоньков у самого потолка. Она смотрела вверх и видела огромное живое солнце, намного меньше оригинала, конечно же. Вокруг одни стеллажи да полки. Пол усыпан мелкими ракушками. На стенах – картины разной величины. Везде таблички: «Руками не трогать», «Магию не применять».
– Так чего вы ищете? – напоминая о себе, улыбаясь, произнес Хак.
– Нужна одежда в путь, – Лео кивнул на Алекс, – и… обувь поудобней, – протянул он.
– Если юная леди путешествует одна, – прищурил глаза хозяин магазинчика, – ей не помешает легкий меч или меткий кинжал. Лишней обузой не станет. Ведь здесь есть места, где не всегда можно применить магию.
– Безусловно не помешают, вот только эта юная леди не будет одна.
Хак лишь бросил на него короткий взгляд, и проследовал дальше.
Лео прошелся возле стены, посмотрел на висящие на ней седла, тихо хмыкнул.
– Дружишь с лошадьми? – поинтересовался он.
– Последний раз я сидела верхом на лошади лет пять назад, – вспоминая, произнесла Алекс, – а потом упала. Да и денег на хорошего скакуна у меня нет.
– Не приуменьшая своих заслуг, – заговорил вернувшийся голос, – потом же отлично научилась сидеть в седле, или ему этого знать не нужно?
– Ничего, это поправимо, – кивнул парень.
Хозяин куда-то испарился, были слышны доносящийся к ним скрип половиц. И его голос комментирующий насколько хороша та или иная вещь.
– Если ты все-таки решился пойти со мной, то кинжал должен быть у тебя. – отводя глаза произнесла Алекс, - я в критической ситуации лишь наврежу себе, чем смогу спастись.
– Не волнуйся, совладать с кинжалом или укороченным мечем куда проще, чем с булавой или полноценным мечем.
К ним с глубин магазина донесся тихий свист Хака. Девочка испуганно отступила на шаг, чуть не свалив с полки банку с подозрительной зеленой жидкостью внутри. Лео ловко поправил её, и зашагал вглубь, таща свою спутницу за собой.
Алекса понимала, что все ее неожиданное путешествие полное безумие. Знала б только, что ей предстоит одно из самых сложных странствий, подготовилась. Не сидела в комнате без дела, почитывая книги о мирах и созданиях которых нет, а хоть и по тем же книгам детальней изучала лечебные травы и приготовление пищи в полевых условиях.
Но нет, она училась шить, молится, и полагаться на милость Лорда-отца и богини.
– Так что выбери себе понравившееся оружие, о цене я с хозяином договорюсь, не беспокойся. Будем учится на месте.
Она завертела головой, всматриваясь в вещи за стеклянными витринами. Девочка шагнула к книжной полки, пальцы сами по себе заскользили по причудливым корешкам. Они ей не помогут, бумага не отразит удар меча или магию.
– Это плохая идея, книги тут живые, – глухо произнес Лео за ее спиной.
– Все книги живые. В каждой строке, на каждой странице есть душа автора. Мертвая книга, это сожженная книга. Ведь какой бы она не была, автор любил свое творение, на любой странице живыми огоньками плещется душа и разум создателя.
Но непреодолимое желание заглянуть на страницы книги не отпускает Алекс. Девочка берет ее в руки и смотрит на обложку. На ней золотом вышит замок, в его пустых глазах окнах то тут-то там появляются, зеленые, кошачьи глаза хозяина.
Она узнала книгу, не могла не узнать. Таких в мире лишь три. И одна из них, была и есть в библиотеке Орлиной крепости.
– Что это? – интересуется наклонившийся к ней Лео.
Алекса улыбается, заботливо поглаживая обложку. Словно она может прикоснутся к частичке дома.