– Баллада о блуждающей библиотеке.
– Библиотека бессмертного? Разве это не миф? Ведь человек продляет себе жизнь пожираю чужие души, похищает чужое бессмертие.
– Для меня нет. Многие баллады это прожитые кем-то жизни, это чужие истории, донесенные к нам тихим ветром, шепчущим голосами давно умерших бардов. Библиотека эта предвестник беды, никто не знает, как она будет, выглядит, толи пряничный домик, толи роскошный замок. Каждому свое. Так и ее хозяин. Ни разу он не представал перед гостями в одном и том же обличии. Мужчина, красавица девушка или старуха с трясущимися руками, попав в библиотеку, ты даже не подумаешь бежать, увидев перед собой обычного человека. Лишь поздней осознав, что выхода нет, тебе не сбежать.
– Если так много известно кому-то удалось бежать, – склонив голову набок произнес юноша.
– Да. Способ выбраться наружу есть, но он не прост. Такое случалось. Библиотека выпустить путника лишь, когда его позовут по имени – снаружи.
– Не просто. Но это, каким невезучим нужно быть, чтоб попасть в эту библиотеку…
– Все дело не в везении. Библиотека сама тебя найдет, это решение ее хозяина… - Девочка в последний раз касается обложки, и возвращает книгу обратно.
Минуту спустя в образовавшейся тишине, она отчетливо услышала чей-то всхлип. Кто это? Алекса прислушалась, пытаясь расслышать еще что-то, всхлип не заставил себя ждать. Она превратилась вслух.
– Ты это слышишь? – девочка понизила голос, будто считая, что громкие звуки напугает кого-то.
– Что? – не понял Лео, он замер, прислушиваясь, – ты говоришь о ветре? Он тот еще проказник, не обращай внимание.
– Я б сказал, что ты медленно сходит с ума. Но… я это тоже слышал.
Всхлип повторился. Он не был похож на плачь маленького ребенка, скорее на всхлип только родившегося звереныша. Живя в Орлиной крепости, Алекса много времени до заточения в своей комнате, проводила в саду, со слугами, которые научили ее состраданию к братьям нашим меньшим.
Но страх что это нечто может навредить, тихонечко постучался в дверку ее подсознания. Девочке было любопытно, и дрожащие ноги не замедляли ее продвижение.
– Слушай, не паникуй.
– Вот опять, слышишь? – настойчиво повторила Алекса.
– Тебе это кажется. Просто магазин старый, чудится всякое, – нахмурился Лео, на его лице мелькнуло беспокойство.
– Нет, – девочка сорвалась с места и бросилась туда, откуда ей чудился странный всхлип.
Не обращая внимания на окрики юноши, и ворчания Брук за ее спиной, она мчалась вперед.
Дойдя до развилки, девочка почувствовала охватившее волнение. Будто там, в полумраке заваленных коробок ее кто-то ждал. Именно ее, долго-долго надеясь, что она придет. И вот она здесь.
Безумие. Она спятила. Два года, проведенные почти в одиночестве, ей не пошли на пользу.
«Алекса», – прошелестел в ее голове едва уловимый голосок.
Девочка испуганно отшатнулась назад. Коробки посыпались на пол, поднимая клуб пыли. Сбив колено, она поморщилась. Ей казалось, что голос ей просто померещился. Еще один голос, словно доказывая, что она сходит с ума.
«Я здесь», – немного смелее прошептали вновь.
– У меня, кажется, появился конкурент. Знай, ему не совладать с моей харизмой.
– Тебя никто не переговорит. Так что помолчи хоть минуту, – шатаясь, Алекса все же поднялась, – кто здесь?
«Иди на свет. Пожалуйста, спаси меня».
– Плохая идея. Но меня никто все равно не послушает. Стоп, это ты мне сказала?
Приглядевшись, девочка обнаружила маленький мерцающий огонек. Здравый смысл велел бежать, а вот любопытство все равно побеждало. На глаза наворачивались слезы. Страх и волнение смешались в единый клубок.
«Я тебя так долго ждал».
– Почти признала мое присутствие в твоей голове и вновь игнорируешь? – запыхтел голос, – давай узнаем, кто это и наконец-то серьезно поговорим.
Ее кто-то ждал? Одинокая слезинка скользнула по пунцовой щеке. Даже если это лишь ее воображение. Пускай. Хоть пару минут у нее побудет кто-то, кому она нужна. Свет приближался. Он не резал глаза и не становился ярче, теплый синий свет обволакивал комнату. В больших и маленьких коробочках, на подстилке с сена лежали яйца. Фамильяры. Чуть не задохнувшись от гнева, девочка сдержала крик. Торговля ими была строжайше запрещена. Она… она нашла это место случайно, но страх удавкой захлестнул горло.
«Я тут, у самой стенки».
– В нашем кружку немного поехавших скоро будет пополнение, – прохихикал голос.